Schauen Sie in den Nachthimmel. Die meisten Dinge bewegen sich in einem vorhersehbaren Rhythmus. Sie steigen auf, sie gehen unter, sie kreisen über den Himmel. Aber manchmal scheint ein Planet stehenzubleiben. Dann driftet es nach hinten. Es läuft in einer Schleife. Dann nimmt es seinen Vorwärtspfad wieder auf.
Astronomen nennen dies rückläufige Bewegung.
Es ist keine Zauberei. Es ist nicht der Fall, dass der Planet tatsächlich seinen Kurs ändert. Es handelt sich um eine optische Täuschung, die von unserem Standpunkt auf der Erde aus entsteht. Wenn man jedoch herauszoomt, erhält der Begriff eine tiefere, physischere Bedeutung. Es beschreibt eine grundlegende Ausrichtung, die der Vorzugsrichtung des Sonnensystems widerspricht.
Die große Regel gegen den Uhrzeigersinn
Stellen Sie sich vor, Sie schweben im Weltraum, hoch über dem Nordpol der Erde. Du schaust auf das Sonnensystem.
Alles dreht sich gegen den Uhrzeigersinn um die Sonne. Die Planeten drehen sich auf diese Weise. Sie drehen sich auch um ihre eigene Achse in derselben Richtung gegen den Uhrzeigersinn. Es ist der Standardfluss. Der kosmische Standard.
Aber Venus und Uranus sprengten die Norm.
Venus dreht sich im Uhrzeigersinn. Uranus dreht sich im Uhrzeigersinn. In astronomischer Hinsicht handelt es sich um eine rückläufige Rotation. Sie sind die Ausnahmen von der Regel. Ihre Tage laufen im Vergleich zu denen ihrer Nachbarn zurück.
Diese Vorliebe für die Bewegung gegen den Uhrzeigersinn erstreckt sich auch auf die Monde. Die meisten Satelliten umkreisen ihre Planeten in der gleichen Richtung, in der sich der Planet dreht. Eine Minderheit tut dies nicht.
Betrachten Sie die vier äußersten Monde des Jupiter. Sie kreisen rückwärts. Der äußerste Saturnmond Phoebe tut dasselbe. Auch Neptuns größter Mond, Triton, ist ein retrograder Reisender. Diese Körper sind wahrscheinlich nicht an Ort und Stelle entstanden. Sie wurden wahrscheinlich von anderswo eingefangen, durch die Schwerkraft in die Umlaufbahn gezogen und auf eine Rückwärtsbahn gezwungen.
Uranus ist eine andere Art von Ausreißer. Seine Monde kreisen in so drastisch geneigten Ebenen, dass es sich anfühlt, sie als retrograd oder direkt zu bezeichnen, als würde man versuchen, einen Schatten zu messen. Die Geometrie ist einfach zu extrem.
Asteroiden halten sich größtenteils an das Drehbuch. Alle bekannten Asteroiden kreisen in direkter Richtung (gegen den Uhrzeigersinn) um die Sonne. Kometen sind chaotischer. Von den uns bekannten periodischen Kometen bewegen sich nur wenige auf retrograden Bahnen. Der Halleysche Komet ist der berühmteste dieser Rebellen.
Die scheinbare Umkehr
Es gibt eine zweite, häufigere Verwendung des Begriffs. Dies ist die rückläufige Bewegung, über die antike Astronomen jahrhundertelang rätselten.
Du stehst auf der Erde. Sie verfolgen den Mars. Es bewegt sich ostwärts vor den Hintergrundsternen. Eines Nachts hört es auf. In der nächsten Woche zieht es nach Westen. Es sieht so aus, als ob es rückwärts geht. Nach einigen Monaten stoppt es erneut und setzt seine Reise in Richtung Osten fort.
Dies ist nicht der Fall, dass sich der Planet umkehrt. Es ist ein Perspektivtrick.
Stellen Sie sich zwei Autos auf einer Autobahn vor. Sie sind auf der schnelleren Spur. Du überholst ein langsameres Auto. Wenn Sie es überholen, scheint sich das langsamere Auto im Verhältnis zur entfernten Landschaft rückwärts zu bewegen. Es hat sich nicht umgekehrt. Du hast es gerade bestanden.
Planeten umkreisen die Sonne mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Da die Erde näher an der Sonne liegt, bewegt sie sich schneller als Mars, Jupiter oder Saturn. Wenn die Erde einen äußeren Planeten überholt, scheint sich dieser Planet rückwärts zu drehen. Der Effekt hängt vollständig vom Unterschied in den Umlaufgeschwindigkeiten der beiden Planeten ab.
