Podívejte se na noční oblohu. Většina objektů se pohybuje v předvídatelném rytmu. Stoupají, zapadají a popisují oblouky napříč nebeskou sférou. Někdy se ale zdá, že planeta stojí na místě. Pak se začne pohybovat dozadu. Popisuje smyčku. A pak se opět vrátí do přímého pohybu.
Astronomové tomu říkají retrográdní pohyb.
Není to magie. Planeta ve skutečnosti nemění směr svého pohybu. Toto je optická iluze vytvořená naším vyhlídkovým bodem na Zemi. Ale pokud se vzdálíte, termín nabude hlubšího, fyzického významu. Popisuje základní orientaci, která je v rozporu s preferovaným směrem pohybu ve sluneční soustavě.
Velké pravidlo proti směru hodinových ručiček
Představte si, že se vznášíte v hlubokém vesmíru, vysoko nad severním pólem Země. Díváte se dolů na sluneční soustavu.
Všechno se točí kolem Slunce proti směru hodinových ručiček. Planety rotují tímto směrem. Také se otáčejí kolem své osy ve stejném směru proti směru hodinových ručiček. Toto je standardní stream. Prostorový standard.
Ale Venuše a Uran tento příkaz porušily.
Venuše se otáčí ve směru hodinových ručiček. Uran se otáčí ve směru hodinových ručiček. V astronomických termínech se tomu říká retrográdní rotace. Jsou výjimkou z pravidla. Jejich dny jdou opačným směrem než jejich sousedé.
Tato tendence pohybovat se proti směru hodinových ručiček se vztahuje i na satelity. Většina satelitů obíhá kolem svých planet ve stejném směru, ve kterém rotuje samotná planeta. Menší část ne.
Podívejme se na čtyři nejvzdálenější satelity Jupiteru. Otáčejí se opačným směrem. Saturnův nejvzdálenější měsíc, Phoebe, dělá totéž. Největší měsíc Neptunu, Triton, je také retrográdní cestovatel. Tato tělesa pravděpodobně nevznikla na jejich současných drahách. S největší pravděpodobností byli zachyceni z jiných míst, vytaženi na oběžnou dráhu gravitací a nuceni se přesunout zpět.
Uran je jiný druh anomálie. Jeho satelity obíhají v rovinách nakloněných tak silně, že nazývat je retrográdními nebo zapuštěnými vypadá jako pokus změřit stín. Geometrie je příliš extrémní.
Asteroidy mají tendenci se držet scénáře. Všechny známé asteroidy obíhají kolem Slunce v dopředném směru (proti směru hodinových ručiček). Komety jsou chaotičtější. Z nám známých periodických komet se jen několik málo pohybuje po retrográdních drahách. Nejznámější z těchto „rebelů“ je Halleyova kometa.
Vizuální zvrat
Existuje druhé, běžnější použití tohoto termínu. Toto je retrográdní pohyb, který mátl starověké astronomy po staletí.
Stojíte na Zemi. Sledujete Mars. Pohybuje se na východ na pozadí hvězd. Jednou v noci se zastaví. Příští týden se přesune na západ. Vypadá to, že jde pozpátku. O několik měsíců později se znovu zastaví a pokračuje ve své východní cestě.
To není obrácení planety. Toto je trik perspektivy.
Představte si dvě auta na dálnici. Jste v rychlejším pruhu. Předjíždíte pomalejší auto. Když kolem něj projedete, zdá se, že pomalé auto jede vzhledem ke vzdálené krajině dozadu. Neotočila se. Právě jsi ji předběhl.
Planety obíhají kolem Slunce různými rychlostmi. Země, která je blíže Slunci, se pohybuje rychleji než Mars, Jupiter nebo Saturn. Když Země předběhne vnější planetu, zdá se, že se tato planeta vrací zpět. Účinek zcela závisí na rozdílu v orbitálních rychlostech obou planet.
