Het karakter van Hellboy is enorm. Hij is luid, hij is rood, en hij beweegt met een vloeiendheid waardoor je vergeet dat je naar een man in een pak kijkt. Hij vecht, springt, rent en praat als een echt persoon. Maar kijk eens dichterbij. Het grootste deel van dat “vlees” is eigenlijk latex.
Het is een prothetisch meesterwerk. Rick Baker’s Cinovation Studio ontwierp het pak. Het is een wonder van moderne make-up voor wezens.
Ron Perlman wist dat er de juiste handen op de set nodig waren. Hij koos Jake Garber als zijn persoonlijke visagist. Elke dag was Garbers taak eenvoudig maar afmattend. Transformeer Perlman in de norse demon.
Garber is hier niet nieuw in. Hij heeft meer dan twintig jaar ervaring in het spel. Negentig film- en televisieproducties op zijn naam. Je hebt zijn werk gezien als je ooit een film met een groot budget hebt gezien.
“Garber is in zijn twintigjarige carrière betrokken geweest bij meer dan 90 film- en televisieproducties.”
Hij werkte aan Kill Bill Vol. 1. * Dood Bill Vol. 2. De Hulk. Austin Powers in Goldmember. De gekke professor*.
Maar make-up is niet zijn enige truc. Hij doet animatronica. Poppenspel. Stunts. Kunstrichting. Hij heeft zelfs voor de lens gestaan. Hij speelde een van de buitenaardse indringers in Independence Day. Hij was de Spinpoppenspeler van Speciale Eenheid 2.
Wij gingen bij hem zitten. We spraken over de demon. Dit is wat hij te zeggen had.
Leven op de set van Hellboy
Het was niet alleen maar wakker worden bij zonsopgang. Dat is de mythe die mensen hebben over het feit dat ze visagiste zijn in een grote genrefilm. Maar in Praag werkten we aan Hellboy splits.
Dat is wat de industrie zegt voor een schema dat midden op de dag begint en tot middernacht loopt. Dus als je Ron Perlman bent, kom je niet om 12.00 uur opdagen. Je komt veel, veel eerder opdagen. Ik zou er ongeveer vier uur zijn voordat zijn officiële bemanning zou bellen.
De klok begon te tikken zodra hij ging zitten. We kregen een strikte vier uur de tijd om hem te transformeren. Maar laten we eerlijk zijn: hij zat niet vier uur achter elkaar in de stoel. Dat zou krankzinnig zijn geweest. De daadwerkelijke applicatie- en bijwerktijd schommelde rond de twee en een half uur.
Waarom de buffer? Omdat het zo lang onder lagen protheseschuim en latex zitten is wreed. Ik had hem nodig om ruimte te hebben om zijn benen te strekken. Pak een koffie. Misschien een beetje ontbijten als hij dat aankan. Het ging niet alleen om het goed krijgen van de look; het ging erom dat een mens zich op zijn gemak voelde terwijl hij in een demon veranderde.
Het Teletubby-podium
Mensen vragen altijd naar de set van Hellboy. Het is gemakkelijk om je een korrelig, donker pakhuis voor te stellen. Maar de belangrijkste podia die we gebruikten waren enorm, helder en vreemd vrolijk.
We hebben gefilmd op het Teletubby Stage. Ja, dat Teletubby-podium. Dezelfde studio die de wereld die kleurrijke, dobberende wezens gaf. Het contrast was schokkend. Je zou Ron zien, volledig getransformeerd in de roodhuidige, gehoornde zoon van Hades, te midden van de heldere primaire kleuren en strakke lijnen van een set ontworpen voor kleuterentertainment.
Het creëert een vreemde dissonantie. Het ene moment denk je aan de overlevering van de B.P.R.D. en oude demonen. Het volgende moment kijk je naar een achtergrond die aanvoelt alsof deze thuishoort in een kindertelevisienetwerk.
“Het creëert een vreemde dissonantie. Het ene moment denk je aan de overlevering van de B.P.R.D. en oude demonen. Het volgende moment kijk je naar een achtergrond die aanvoelt alsof deze thuishoort in een kindertelevisienetwerk.”
Die omgeving vraagt om een ander soort focus. Je kunt niet verdwalen in de duisternis van je personage als je in een uitnodigende kamer staat. Je moet dat gewicht intern dragen.
De verlichting op dat podium was helder. Bijna te helder voor de texturen waarmee we werkten. Schuimlatex werkt niet altijd goed met high-key verlichting. Het kan de boel plat maken. Maar we hebben er werk van gemaakt. We hebben de gels aangepast. We gebruikten negatieve vulling om schaduwen te creëren waar het personage diepte nodig had.
Het ging niet alleen om het verbergen van Rons gezicht. Het ging erom hem in die wereld te integreren. Zorg ervoor dat de rode huid niet wordt weggespoeld door de studiolampen. Zorg ervoor dat de hoorns de juiste schaduwen op zijn nek werpen.
En dan de pauzes. Als de camera’s niet meer draaiden, verdween de magie. Een klein beetje. Ik zou controleren op loslatende randen. Ik zou ervoor zorgen dat de make-up niet verschuift tijdens de overstap naar de volgende opstelling.
Er zit een ritme in. Toepassen, schieten, controleren, aanpassen. Steeds opnieuw. Wekenlang. Maanden. Door de splitsingen werden de nachten lang. De dagen
Het schuim inbreken
Het proces begon met een zware lift. We hebben niet zomaar wat crème aangebracht; we hebben Ron opgebouwd. De kern ervan bestond uit prothesestukken van schuim. Het eerste waar we hem in kregen was een monolithische eenheid. Het bedekte zijn rug en borst, klapte over zijn hoofd, volgde zijn kaaklijn en nestelde zich hard tegen zijn borstspieren. Dat is de borstspier. Het was een structurele basis.
Toen kwam het hoofddeksel. We zijn begonnen met een plastic dop om zijn haar te doden. Zie het als een kleine helm. Daaroverheen hebben we een stuk schuim gelaagd. Het liep over zijn wenkbrauwen heen en liep langs de achterkant van zijn schedel. Daar zat hij vast in het nek- en borststuk dat we al hadden aangebracht. De oren waren geen afzonderlijke apparaten. Ze werden rechtstreeks in het schuim gegoten en vastgemaakt aan de plastic dop eronder.
Toen de bijeenkomst eenmaal veilig was, namen we een pauze. Wij lieten hem rondlopen. Guillermo, die de regie had, had een naam voor deze fase. Hij noemde het het Teletubby-podium.
Het was een vreemde, surrealistische pauze. Ron stampte rond in die halfafgemaakte staat. Een gigantische schuimkraag zonder gezicht, alleen oren en een kaak. Het zag er belachelijk uit. Maar het was nodig. Je moet de materialen laten bezinken. Je moet de acteur laten wennen aan het gewicht. Je moet de regisseur laten zien of het silhouet vanuit elke hoek werkt voordat we beginnen met het schilderen op de huidtinten en littekens.
De laatste hand
Toen Perlman na zijn Teletubby-periode terugkeerde naar de stoel, schakelde het proces in een hogere versnelling. De laatste twee stukken waren volledige gezichtsprothesen die alles bedekten behalve zijn onderlip. Meestal wachtte ik tot het einde met dat laatste stuk. Het gaf Ron de tijd om koffie te drinken of een tussendoortje te pakken te krijgen zonder de applicatie te verpesten.
Toen deze hoofdstukken eenmaal waren opgesloten, begon het schilderen. Mensen denken dat Hellboy gewoon ‘rood’ is, maar dat is een mythe. Er waren ongeveer vier of vijf extra kleuren toegevoegd om de vlakheid te doorbreken. We hadden schaduw nodig zodat hij er niet uitzag als een plastic speelgoed. Toen kwam het haar. Er kwamen vier afzonderlijke stukken op: de pruik in samoeraistijl, de bakkebaarden en later een klein sikje. Ik zou dan de onderlip er precies omheen slaan. Afhankelijk van de dag zou ik ook zijn handen moeten beschilderen, passend bij de rest van het rode pak. Daarna ging hij naar binnen met een kunstgebit en contactlenzen die zijn hele oog bedekten. Toen ging de prothesehand verder. Dat was een typische dag.
Niet elke dag was hetzelfde. Ongeveer een zestal keer hebben we hem vanaf zijn middel gedaan. Dat was een heel ander beest. Het duurde vijf uur om hem in het pak te krijgen. We hadden drie of vier assistenten nodig die hielpen met verschillende fasen van die enorme applicatie.
De anatomie van een monster
Dus hoeveel van Ron Perlman is eigenlijk zichtbaar in het laatste Hellboy-kostuum? Zijn oogleden. Dat is alles.
Het team van de winkel van Rick Baker deed het zware werk bij het beeldhouwen. Ze hebben een stuk uitgesneden dat is ontworpen om de werkelijke gelaatstrekken van Ron door de make-up heen te dragen. Het was niet alleen verf op rubber. Het was techniek.
De baan krijgen
Het vak leren
Ik ben hier niet aan begonnen met een formele graad in wezenswerk. Ik kwam binnen en kende Ron Perlman. We waren samen rondgesprongen in Star Trek: Nemesis. Het is een specifiek soort chemie die je opbouwt als je uren achter elkaar in een trailer vastzit. Hij noemde dit project terwijl we dat Star Trek-optreden aan het afronden waren. Ik was uiteraard geïnteresseerd, maar de branche zit vol met ‘misschien later’-gesprekken. Je zegt dat je geïnteresseerd bent. Je hoopt dat er iets blijft hangen.
Deze keer bleef het hangen.
Het plan was om mijn standaard Baker-winkelproces uit te voeren. Ik heb al eerder het zware werk gedaan voor projecten als The Nutty Professor, dus ik kende het trucje. Ron trok aan de touwtjes. Hij vroeg specifiek naar mij. Ik was niet alleen een optie; Ik was het verzoek.
Het schema was wreed. Ik heb in oktober een proefmake-up voor Ron gedaan. Meteen daarna was ik weg. Vier maanden in Europa. Ik vloog naar Praag om aan een andere film te werken. Maar ik bleef daar niet lang. Ik kwam letterlijk één dag na het verlaten van de vorige shoot terug uit Europa. Geen rust. Geen decompressie. Ik ging meteen naar een tweede make-uptest voor Hellboy. Twee dagen later begonnen we met fotograferen.
Het is geen CV-regel waarop u zich kunt voorbereiden. Het verschijnt pas als de telefoon gaat, meestal om 3 uur ‘s nachts, met je spullen ingepakt en je koffie koud.
Het toevallige pad naar protheses
Jake Garber begon niet met een diploma. Hij begon met een bibliotheekpas en een horrorobsessie. Garber kwam oorspronkelijk uit Minnesota en studeerde theater aan de Universiteit van Minnesota, maar maakte het nooit af. Er stonden geen formele make-uplessen op het menu. Alleen hij, oude theaterboeken en een groeiende fascinatie voor praktische effecten.
Het was in wezen een Halloween-hobby die uit de hand liep.
“Ga naar de bibliotheek en lees er een artikel over; oude theaterboeken bestuderen… Hij was altijd al een fan van horrorfilms.”
De meeste professionals in de prothesewereld delen deze rommelige achtergrond. Garber beeldhouwde en tekende als kind cartoons. Het Midwesten bood niet veel afzetmogelijkheden voor dat soort dingen, dus maakte hij er zelf een. Tegen zijn late tienerjaren verdiende hij de kost in Minnesota. De vroege jaren 80 waren vriendelijk voor een kind met meerdere koppeltekens. Hij maakte bedrijfstrainingsfilms. Hij deed fotoshoots. Hij werkte aan theaterproducties.
Het was niet glamoureus. Het was overleven.
De gok in Californië
Die slopende periode heeft hem alles geleerd. Hij schilderde niet alleen gezichten. Hij was haarstukken aan het maken. Hij maakte protheses. Hij leerde de hele pijplijn kennen.
In 1989 of 1990 pakte hij zijn spullen en verhuisde naar Californië. Het plan was simpel: laat zijn portfolio zien en kijk wat er gebeurt. Hij verwachtte niet veel. Hollywood is een bewaakte stad. Je komt niet zomaar binnen.
Hij kwam binnen. En op de eerste dag kreeg hij een baan.
De winkel maakte walk-around-maskers voor Universal Studios. Frankenstein. Het wezen uit de Black Lagoon. Groot IP-adres. Grote sets. Hij stak het uit. Hij bleef doorgaan. Hij heeft elke klus gevolgd sinds die eerste dag in Los Angeles.
De sleur van praktische effecten
Verhuizen naar Hollywood was niet het einde van de strijd. Het was nog maar het begin van een ander soort sleur. Het werk bij Universal was stabiel, maar het was niet de creatieve vrijheid waar hij uiteindelijk naar op zoek was. Het was productie. Het was volume.
Maar het was binnenkomst. Het was het bewijs dat hij het werk kon doen.
Vanaf daar veranderde het traject. Hij kreeg oproepen voor indiefilms. Daarna grotere projecten. Het horrorgenre werd zijn natuurlijke thuis. Waarom? Omdat hij de mechanismen begreep. Hij wist hoe hij iets op de camera angstaanjagend echt kon laten lijken. Hij wist hoe hij het onder strakke deadlines moest laten werken.
De training vond niet in een klaslokaal plaats. Het zat in de lijm en latex. Het was in de late nachten. Het zat in de fouten.
De carrière van Garber getuigt van het idee dat je geen goedkeuringsstempel nodig hebt om in te breken. Je hoeft alleen maar het werk te kunnen doen. En je moet bereid zijn om het in het begin slecht te doen. Dan beter. Vervolgens consequent.
De industrie verandert. Digitale effecten nemen het over. Budgetten krimpen. Maar de met de hand gebeeldhouwde prothese? Het houdt nog steeds gewicht. Het heeft nog steeds textuur. Het ademt nog steeds.
Garber vroeg niet om toestemming. Hij bleef maar beeldhouwen. En bleef werken.
Protheses maken voor Hellboy was niet zomaar een baan. Het was een duurtest. Jake Garber bracht niet slechts één of twee keer make-up aan. Hij deed het 86 keer voor de iconische rol van Ron Perlman. Dat getal alleen al zou je hoofd doen duizelen. De meeste make-upartiesten raken in hun hele carrière nauwelijks een personage aan.
De duur was de echte moordenaar. Meestal ben je een of twee dagen op de set. Of misschien komt het personage het grootste deel van de film niet opdagen. Maar Ron Perlmans karakter was er. Elke dag. Garber bleef zich afvragen of hij het zo lang vol kon houden. De druk was constant. De herhaling was wreed.
De vloek van het kritische oog
Je zou denken dat als je magie persoonlijk laat gebeuren, je er beter naar kunt kijken. Dat is niet het geval. Voor Garber is naar de bioscoop gaan lastig. Hij kan niet uitschakelen. Hij scant op fouten. Als de make-upeffecten er niet uitzien, breekt de hele film voor hem. Het trekt hem direct uit het verhaal.
Dus wanneer het werkt? Het is een traktatie. Een zeldzame, echte traktatie. Als de illusie standhoudt, doet hij mee. Maar als het mislukt? Spel voorbij. Het is een moeilijke manier van leven. Hij geeft toe dat het kijken naar Hellboy tijdens de première rommelig was. Hij had het te druk met het analyseren van de applicatie om van de première te kunnen genieten.
Laatste gedachten
Hij weet dat hij de film opnieuw moet bekijken. Slechts één keer. Zonder de microscoop van de criticus. Misschien kan hij dan de film daadwerkelijk zien. Niet de protheses. Niet de naden. Het verhaal. Tot die tijd blijft de Hellboy-make-up een meesterwerk dat hij heeft helpen bouwen, en een herinnering aan waarom hij misschien nooit meer volledig zou kunnen ontspannen in een donker theater.
De echte titel achter de protheses
Je besteedt jaren aan het beheersen van protheses, animatronics, poppenspel en SFX-make-up. Het is een chaotisch, rommelig en zeer technisch vakgebied. Dus hoe noem je jezelf eigenlijk?
Technisch gezien? Een visagiste.
Jake Garber maakte de overstap van de winkelomgeving naar een focus op de applicatiekant. Hij stopte met het bouwen van de wereld en begon deze te bewonen met acteurs. Het is een onderscheid dat ertoe doet.
Waarom scheikunde en psychologie belangrijker zijn dan je denkt
Als visagiste met speciale effecten gaat het niet alleen om het lijmen van schuimlatex op de huid. Het is een brede term voor vaardigheden die een vreemde mix van scheikunde en psychologie vereisen.
Je moet materialen begrijpen. Maar nog belangrijker: je moet de kamer lezen.
Garber zegt dat je er snel achter moet komen wat een acteur wil als hij of zij in de stoel zit. Willen ze chatten? Hebben ze stilte nodig om zich voor te bereiden op de dag? Zijn het lijnen? Je brengt niet alleen make-up aan. Je beheert de hoofdruimte van de acteur terwijl je zijn gezicht transformeert.
“Make-upartiesten met speciale effecten is een brede term. Er is een breed scala aan dingen die je moet begrijpen om er überhaupt in te komen.”
De ‘Hellboy’-anekdote die de branche definieert
Over Hellboy gesproken, de verhalen op de set zijn legendarisch. Maar de grappigste betreft John Hurt.
Hurt zat in de stoel. Hij rookte een sigaret. Praten met een bemanningslid.
Dit was iemand die met hem aan Alien had gewerkt. Ze hadden elkaar al jaren niet meer gezien.
Hier is de kicker. De laatste keer dat ze in dezelfde kamer waren, stopte dit bemanningslid ingewanden in John Hurt voor de film.
In dit vak ontmoet je veel interessante mensen. De grens tussen horror en realiteit vervaagt sneller dan je denkt.
Waar dieper te graven
Als je meer wilt weten over hoe deze industrie functioneert, of gewoon de kennis wilt verkennen, zijn er paden die je kunt volgen.
De officiële site voor Hellboy bevat nog steeds de archieven. De nalatenschap van Ron Perlman in de franchise is goed gedocumenteerd. U kunt recensies en cijfers vinden op E! Online.
Voor de technische kant, bekijk RevolutionSF. Het is een geweldige plek voor liefhebbers van praktische effecten.
In de pijplijn van strip naar film gebeurt de magie. Comics2Film breekt het aanpassingsproces af. Het is de moeite waard om te lezen als je wilt begrijpen hoe een personage als Hellboy de sprong van pagina naar scherm overleeft.
Het grotere geheel
Dit werk bestaat niet in een vacuüm. Het sluit aan bij bredere vragen over filmschermen, distributie en zelfs de culturele fascinatie voor monsters.
Hoe werken vampieren in de moderne cinema? Hoe worden mummies weer relevant? Het is allemaal met elkaar verbonden.
Superheldenquizzen lijken misschien flauwekul, maar ze laten zien hoe het publiek met deze personages omgaat. Illustratietechnieken bepalen de beeldtaal van de films.
Het is een ecosysteem. Je kijkt naar de film. Je ziet de protheses. Je leest het artikel. Je vraagt hoe het gemaakt is.
Dat is de cyclus.
