Le personnage de Hellboy est énorme. Il est bruyant, il est rouge et il bouge avec une fluidité qui vous fait oublier que vous regardez un homme en costume. Il se bat, saute, court et parle comme une vraie personne. Mais regardez de plus près. La majeure partie de cette « chair » est en fait du latex.
C’est un chef-d’œuvre prothétique. Le studio Cinovation de Rick Baker a conçu le costume. C’est une merveille de maquillage de créature moderne.
Ron Perlman savait qu’il fallait les bonnes mains sur le plateau. Il a choisi Jake Garber comme maquilleur personnel. Chaque jour, le travail de Garber était simple mais épuisant. Transformez Perlman en démon hargneux.
Garber n’est pas nouveau dans ce domaine. Il a plus de 20 ans de jeu. Quatre-vingt-dix productions cinématographiques et télévisuelles à son actif. Vous avez vu son travail si vous avez déjà regardé un film à gros budget.
“Garber a participé à plus de 90 productions cinématographiques et télévisuelles au cours de ses vingt années de carrière.”
Il a travaillé sur Kill Bill Vol. 1. Tuez Bill Vol. 2. Le Hulk. Austin Powers dans Goldmember. Le Professeur Nutty.
Mais le maquillage n’est pas son seul truc. Il fait de l’animatronique. Marionnettes. Cascades. Direction artistique. Il est même passé devant l’objectif. Il a joué l’un des envahisseurs extraterrestres dans Independence Day. Il était le marionnettiste araignée de Special Unit 2.
Nous nous sommes assis avec lui. Nous avons parlé du démon. Voici ce qu’il avait à dire.
La vie sur le tournage de Hellboy
Il ne s’agissait pas seulement de se réveiller à l’aube. C’est le mythe que les gens ont sur le fait d’être maquilleur sur un grand film de genre. Mais à Prague, nous avons travaillé sur Hellboy splits.
C’est l’industrie qui parle d’un horaire qui commence au milieu de la journée et se termine à minuit. Donc, si vous êtes Ron Perlman, vous ne vous présentez pas à midi. Vous arrivez beaucoup, beaucoup plus tôt. J’y serais environ quatre heures avant l’appel officiel de son équipe.
L’horloge commença à tourner au moment où il s’assit. On nous a donné un délai strict de quatre heures pour le transformer. Mais soyons réalistes, il n’est pas resté assis sur la chaise pendant quatre heures d’affilée. Cela aurait été fou. Le temps réel d’application et de retouche oscillait autour de deux heures et demie.
Pourquoi le tampon ? Parce que rester assis aussi longtemps sous des couches de mousse prothétique et de latex est brutal. J’avais besoin qu’il ait de l’espace pour se dégourdir les jambes. Prenez un café. Peut-être prendre un petit petit-déjeuner s’il y parvenait. Il ne s’agissait pas seulement d’avoir le bon look ; il s’agissait de garder un être humain à l’aise pendant qu’il se transformait en démon.
La scène des Télétubby
Les gens posent toujours des questions sur le tournage de Hellboy. Il est facile d’imaginer un entrepôt sombre et granuleux. Mais les scènes principales que nous avons utilisées étaient immenses, lumineuses et étrangement gaies.
Nous avons tourné sur la scène Teletubby. Oui, cette scène Teletubby. Le même studio qui a donné au monde ces créatures colorées et sautillantes. Le contraste était saisissant. Vous auriez Ron, entièrement transformé en le fils d’Hadès à la peau rouge et aux cornes, debout au milieu des couleurs primaires vives et des lignes épurées d’un décor conçu pour le divertissement préscolaire.
Cela crée une étrange dissonance. Une minute, vous pensez à l’histoire du B.P.R.D. et d’anciens démons. Le suivant, vous regardez une toile de fond qui semble appartenir à un réseau de télévision pour enfants.
“Cela crée une étrange dissonance. Une minute, vous pensez à l’histoire du B.P.R.D. et aux anciens démons. La suivante, vous regardez une toile de fond qui semble appartenir à une chaîne de télévision pour enfants.”
Cet environnement exige un type de concentration différent. Vous ne pouvez pas vous perdre dans l’obscurité de votre personnage lorsque vous vous trouvez dans une pièce conçue pour être accueillante. Vous devez porter ce poids en interne.
L’éclairage sur cette scène était brillant. Presque trop brillant pour les textures avec lesquelles nous travaillions. Le latex mousse ne fonctionne pas toujours bien avec un éclairage intense. Cela peut aplanir les choses. Mais nous l’avons fait fonctionner. Nous avons ajusté les gels. Nous avons utilisé un remplissage négatif pour créer des ombres là où le personnage avait besoin de profondeur.
Il ne s’agissait pas seulement de cacher le visage de Ron. Il s’agissait de l’intégrer dans ce monde. S’assurer que la peau rouge ne soit pas effacée par les lumières du studio. S’assurer que les cornes projettent les bonnes ombres sur son cou.
Et puis, les pauses. Lorsque les caméras s’arrêtaient de tourner, la magie s’éloignait. Juste un peu. Je vérifierais les bords qui pèlent. Je m’assurerais que le maquillage ne change pas lors du passage à la configuration suivante.
Il y a un rythme. Appliquer, tirer, vérifier, ajuster. Encore et encore. Pendant des semaines. Mois. Les séparations signifiaient que les nuits étaient longues. Les jours
Briser la mousse
Le processus a commencé par un gros travail. Nous n’avons pas simplement appliqué de la crème ; nous avons construit Ron. Le noyau était constitué de pièces prothétiques en mousse. La première chose dans laquelle nous l’avons mis en place était une unité monolithique. Il couvrait son dos et sa poitrine, se relevait au-dessus de sa tête, traçait sa mâchoire et s’installait fermement contre ses pectoraux. C’est le muscle de la poitrine. C’était une fondation structurelle.
Puis vint le couvre-chef. Nous avons commencé avec un bonnet en plastique pour lui tuer les cheveux. Pensez-y comme à un petit casque. Par-dessus, nous avons superposé un morceau de mousse. Cela s’estompait jusqu’à ses sourcils et coulait le long de l’arrière de son crâne. C’est là qu’il s’est verrouillé dans la pièce de cou et de poitrine que nous avions déjà installée. Les oreilles n’étaient pas des appareils séparés. Ils ont été moulés directement dans la mousse, attachés au capuchon en plastique situé en dessous.
Une fois cet assemblage sécurisé, nous avons fait une pause. Nous l’avons laissé se promener. Guillermo, qui dirigeait, avait un nom pour cette phase. Il l’a appelé la scène Teletubby.
C’était une pause étrange et surréaliste. Ron piétinait dans cet état à moitié terminé. Une tête géante en mousse sans visage, juste des oreilles et une mâchoire. Cela avait l’air ridicule. Mais c’était nécessaire. Il faut laisser les matériaux se déposer. Il faut laisser l’acteur s’habituer au poids. Il faut laisser le réalisateur voir si la silhouette fonctionne sous tous les angles avant de commencer à peindre sur les tons chair et les cicatrices.
Les touches finales
Lorsque Perlman est revenu au fauteuil après son passage chez Teletubby, le processus est passé à la vitesse supérieure. Les deux dernières pièces étaient des prothèses faciales complètes qui couvraient tout sauf sa lèvre inférieure. J’avais l’habitude de retenir ce dernier morceau jusqu’à la toute fin. Cela a donné à Ron une fenêtre pour prendre un café ou une collation sans ruiner l’application.
Une fois ces pièces principales verrouillées, la peinture a commencé. Les gens pensent que Hellboy est juste « rouge », mais c’est un mythe. Il y avait environ quatre ou cinq couleurs supplémentaires superposées pour briser la planéité. Nous avions besoin d’ombre pour qu’il ne ressemble pas à un jouet en plastique. Puis vinrent les cheveux. Quatre pièces distinctes ont été ajoutées : la perruque de style samouraï, les favoris et, plus tard, une petite barbiche. À ce moment-là, je me giflerais la lèvre inférieure. Selon le jour, je devais aussi peindre ses mains pour qu’elles soient assorties au reste du costume rouge. Après cela, il est entré avec un dentier et des lentilles de contact qui couvraient tout son œil. Puis la main prothétique a continué. C’était une journée type.
Tous les jours n’étaient pas pareils. Environ une demi-douzaine de fois, nous l’avons fait à partir de la taille. C’était une bête complètement différente. Il a fallu cinq heures pour lui mettre le costume. Nous avions besoin de trois ou quatre assistants pour nous aider dans les différentes phases de cette application massive.
L’anatomie d’un monstre
Alors, dans le costume final de Hellboy, quelle part de Ron Perlman est réellement visible ? Ses paupières. C’est ça.
L’équipe de l’atelier de Rick Baker a fait le gros du travail en matière de sculpture. Ils ont sculpté une pièce conçue pour refléter les véritables traits du visage de Ron à travers le maquillage. Ce n’était pas seulement de la peinture sur du caoutchouc. C’était de l’ingénierie.
Obtenir le poste
Apprendre le métier
Je n’ai pas abordé ce sujet avec un diplôme formel en travail sur les créatures. Je connaissais Ron Perlman. Nous avions rebondi ensemble sur Star Trek : Nemesis. C’est un type spécifique d’alchimie que vous construisez lorsque vous êtes coincé dans une caravane pendant des heures. Il a mentionné ce projet alors que nous terminions ce concert de Star Trek. J’étais évidemment intéressé, mais l’industrie regorge de conversations « peut-être plus tard ». Vous dites que vous êtes intéressé. Vous espérez que quelque chose colle.
Cette fois, ça coince.
Le plan était d’exécuter mon processus standard de boulangerie. J’ai déjà fait le gros du travail sur des projets comme The Nutty Professor, donc je connaissais le principe. Ron a tiré quelques ficelles. Il m’a demandé spécifiquement. Je n’étais pas seulement une option ; J’étais la demande.
Le calendrier était brutal. J’ai fait un test de maquillage pour Ron en octobre. Juste après, j’étais parti. Quatre mois en Europe. J’ai pris l’avion pour Prague pour commencer à travailler sur un autre film. Mais je n’y suis pas resté longtemps. Je suis rentré d’Europe littéralement un jour après avoir quitté le tournage précédent. Pas de repos. Pas de décompression. Je suis allée directement à un deuxième test de maquillage pour Hellboy. Deux jours plus tard, nous avons commencé le tournage.
Ce n’est pas une ligne de CV à laquelle vous pouvez vous préparer. Il se présente juste lorsque le téléphone sonne, généralement à 3 heures du matin, avec votre kit emballé et votre café froid.
Le chemin accidentel vers les prothèses
Jake Garber n’a pas commencé avec un diplôme. Il a commencé avec une carte de bibliothèque et une obsession pour l’horreur. Originaire du Minnesota, Garber a étudié le théâtre à l’Université du Minnesota mais n’a jamais terminé. Il n’y avait pas de cours de maquillage formels au menu. Juste lui, de vieux livres de théâtre et une fascination croissante pour les effets pratiques.
Il s’agissait essentiellement d’un passe-temps d’Halloween devenu incontrôlable.
“Aller à la bibliothèque et lire n’importe quel article à ce sujet ; étudier de vieux livres de théâtre… Il a toujours été fan de films d’horreur.”
La plupart des professionnels du monde de la prothèse partagent ce parcours décousu. Garber a sculpté et dessiné des dessins animés lorsqu’il était enfant. Le Midwest n’offrait pas beaucoup de débouchés pour ce genre de choses, alors il a créé le sien. À la fin de son adolescence, il gagnait sa vie dans le Minnesota. Le début des années 80 a été doux pour un enfant aux multiples traits d’union. Il a tourné des films de formation en entreprise. Il a fait des séances photos. Il a travaillé sur des productions théâtrales.
Ce n’était pas glamour. C’était la survie.
Le pari californien
Cette période éprouvante lui a tout appris. Il ne se contentait pas de peindre des visages. Il confectionnait des postiches. Il fabriquait des prothèses. Il apprenait tout le pipeline.
En 1989 ou 1990, il fait ses valises et s’installe en Californie. Le plan était simple : montrer son portfolio et voir ce qui se passait. Il ne s’attendait pas à grand-chose. Hollywood est une ville gardée. Vous n’entrez pas simplement.
Il est arrivé. Et le premier jour, il a décroché un emploi.
Le magasin fabriquait des masques pour Universal Studios. Frankenstein. La créature du lagon noir. Grosse adresse IP. De grands décors. Il a tenu bon. Il a continué. Il a suivi chaque travail depuis ce premier jour à Los Angeles.
La routine des effets pratiques
Déménager à Hollywood n’était pas la fin du combat. Ce n’était que le début d’un autre type de travail. Le travail chez Universal était régulier, mais ce n’était pas la liberté créative qu’il recherchait finalement. C’était de la fabrication. C’était du volume.
Mais c’était l’entrée. C’était la preuve qu’il pouvait faire le travail.
À partir de là, la trajectoire a changé. Il a commencé à recevoir des appels pour des films indépendants. Puis des projets plus importants. Le genre de l’horreur est devenu sa patrie naturelle. Pourquoi? Parce qu’il comprenait la mécanique. Il savait comment rendre quelque chose terriblement réel devant la caméra. Il savait comment le faire fonctionner dans des délais serrés.
La formation ne s’est pas déroulée en salle de classe. C’était dans la colle et le latex. C’était tard dans la nuit. C’était dans les erreurs.
La carrière de Garber témoigne de l’idée selon laquelle vous n’avez pas besoin d’un sceau d’approbation pour entrer par effraction. Il vous suffit d’être capable de faire le travail. Et il faut être prêt à mal le faire au début. Alors mieux. Puis systématiquement.
L’industrie change. Les effets numériques prennent le dessus. Les budgets diminuent. Mais la prothèse sculptée à la main ? Il a toujours du poids. Il a encore de la texture. Ça respire encore.
Garber n’a pas demandé la permission. Il a juste continué à sculpter. Et j’ai continué à travailler.
Faire des prothèses pour Hellboy n’était pas qu’un travail. C’était un test d’endurance. Jake Garber ne s’est pas contenté de se maquiller une ou deux fois. Il l’a fait 86 fois pour le rôle emblématique de Ron Perlman. Ce chiffre à lui seul devrait vous faire tourner la tête. La plupart des maquilleurs touchent à peine un personnage une douzaine de fois au cours de leur carrière.
La durée était le vrai tueur. Habituellement, vous restez sur le plateau pendant un ou deux jours. Ou peut-être que le personnage n’apparaît pas pendant la majeure partie du film. Mais le personnage de Ron Perlman était là. Tous les jours. Garber ne cessait de se demander s’il pouvait réellement tenir aussi longtemps. La pression était constante. La répétition était brutale.
La malédiction de l’œil critique
On pourrait penser que réaliser la magie en personne vous permettrait de mieux la regarder. Ce n’est pas le cas. Pour Garber, aller au cinéma est pénible. Il ne peut pas s’éteindre. Il recherche les défauts. Si les effets de maquillage semblent décevants, tout le film s’arrête pour lui. Cela le sort directement de l’histoire.
Alors quand ça marche ? C’est un régal. Un régal rare et authentique. Quand l’illusion tient, il y participe. Mais quand elle échoue ? Jeu terminé. C’est une façon difficile de vivre. Il admet que regarder Hellboy lors de sa première était compliqué. Il était trop occupé à analyser la candidature pour profiter de la première.
Réflexions finales
Il sait qu’il doit revoir le film. Juste une fois. Sans le microscope de la critique. Peut-être qu’il pourra alors voir le film. Pas les prothèses. Pas les coutures. L’histoire. En attendant, le maquillage Hellboy reste un chef-d’œuvre qu’il a contribué à construire et un rappel de la raison pour laquelle il ne se détendra peut-être plus jamais complètement dans un théâtre sombre.
Le vrai titre derrière les prothèses
Vous passez des années à maîtriser les prothèses, les animatroniques, les marionnettes et le maquillage SFX. C’est un domaine chaotique, désordonné et hautement technique. Alors, comment t’appelles-tu réellement ?
Techniquement? Une maquilleuse.
Jake Garber s’est éloigné de l’environnement de magasin pour se concentrer spécifiquement sur le côté application. Il a arrêté de construire le monde et a commencé à l’habiter avec des acteurs. C’est une distinction qui compte.
Pourquoi la chimie et la psychologie sont plus importantes que vous ne le pensez
Être maquilleuse d’effets spéciaux ne consiste pas seulement à coller du latex mousse sur la peau. Il s’agit d’un terme général désignant un ensemble de compétences qui nécessitent un étrange mélange de chimie et de psychologie.
Vous devez comprendre les matériaux. Mais plus important encore, vous devez lire la pièce.
Garber dit qu’il faut comprendre rapidement ce que veut un acteur lorsqu’il est assis sur la chaise. Veulent-ils discuter ? Ont-ils besoin de silence pour préparer la journée ? Est-ce qu’ils font la queue ? Vous ne vous contentez pas de vous maquiller. Vous gérez l’espace libre de l’acteur tout en transformant son visage.
“Maquilleur d’effets spéciaux est un terme large. Il y a un large éventail de choses qu’il faut comprendre pour même s’y lancer.”
L’anecdote “Hellboy” qui définit l’industrie
En parlant de Hellboy, les histoires de l’ensemble sont légendaires. Mais le plus drôle concerne John Hurt.
Hurt était assis sur la chaise. Il fumait une cigarette. Parler à un membre de l’équipage.
C’était quelqu’un qui avait travaillé avec lui sur Alien. Ils ne s’étaient pas vus depuis des années.
Voici le kicker. La dernière fois qu’ils étaient dans la même pièce, ce membre de l’équipe était en train de fourrer les entrailles de John Hurt pour le film.
On rencontre beaucoup de gens intéressants dans ce métier. La frontière entre l’horreur et la réalité s’estompe plus vite que vous ne le pensez.
Où creuser plus profondément
Si vous voulez en savoir plus sur le fonctionnement de cette industrie, ou si vous souhaitez simplement découvrir l’histoire, il existe des chemins à suivre.
Le site officiel de Hellboy détient toujours les archives. L’héritage de Ron Perlman dans la franchise est bien documenté. Vous pouvez trouver des critiques et des chiffres sur E! En ligne.
Pour le côté technique, consultez RevolutionSF. C’est un endroit idéal pour les amateurs d’effets pratiques.
C’est dans le pipeline de la bande dessinée au film que la magie opère. Comics2Film décompose le processus d’adaptation. Cela vaut la peine d’être lu si vous voulez comprendre comment un personnage comme Hellboy survit au passage d’une page à l’écran.
Vue d’ensemble
Ce travail n’existe pas en vase clos. Cela rejoint des questions plus larges sur les écrans de cinéma, la distribution et même la fascination culturelle pour les monstres.
Comment fonctionnent les vampires dans le cinéma moderne ? Comment les momies redeviennent-elles pertinentes ? Tout est connecté.
Les quiz sur les super-héros peuvent sembler ridicules, mais ils révèlent comment le public interagit avec ces personnages. Les techniques d’illustration informent le langage visuel des films.
C’est un écosystème. Vous regardez le film. Vous voyez les prothèses. Vous avez lu l’article. Vous demandez comment cela a été fait.
C’est le cycle.
