Il personaggio di Hellboy è enorme. È rumoroso, è rosso e si muove con una fluidità che ti fa dimenticare che stai guardando un uomo in giacca e cravatta. Combatte, salta, corre e parla in modo volgare come una persona reale. Ma guarda più da vicino. La maggior parte di quella “carne” è in realtà lattice.
È un capolavoro protesico. Il Cinovation Studio di Rick Baker ha disegnato l’abito. È una meraviglia del trucco delle creature moderne.
Ron Perlman sapeva che sul set erano necessarie le mani giuste. Ha scelto Jake Garber come suo truccatore personale. Ogni singolo giorno, il lavoro di Garber era semplice ma estenuante. Trasforma Perlman nel burbero demone.
Garber non è nuovo a questo. Ha più di 20 anni nel gioco. Novanta produzioni cinematografiche e televisive al suo attivo. Hai visto il suo lavoro se hai mai visto un film ad alto budget.
“Garber è stato coinvolto in oltre 90 produzioni cinematografiche e televisive nella sua ventennale carriera.”
Ha lavorato a Kill Bill vol. 1. Kill Bill vol. 2. Hulk. Austin Powers in Goldmember. Il professore matto.
Ma il trucco non è il suo unico trucco. Si occupa di animatronica. Burattini. Acrobazie. Direzione artistica. È stato persino davanti all’obiettivo. Ha interpretato uno degli invasori alieni in Independence Day. Era il burattinaio ragno nell’Unità speciale 2.
Ci siamo seduti con lui. Abbiamo parlato del demone. Ecco cosa aveva da dire.
La vita sul set di Hellboy
Non era solo svegliarsi all’alba. Questo è il mito che le persone hanno sull’essere un truccatore in un grande film di genere. Ma a Praga abbiamo lavorato a Hellboy si divide.
L’industria parla di un programma che inizia a metà giornata e dura fino a mezzanotte. Quindi, se sei Ron Perlman, non ti presenti a mezzogiorno. Ti presenti molto, molto prima. Sarei stato lì circa quattro ore prima della chiamata ufficiale dell’equipaggio.
L’orologio iniziò a ticchettare nel momento in cui si sedette. Ci è stata data una finestra temporale di quattro ore per trasformarlo. Ma siamo sinceri, non è rimasto sulla sedia per quattro ore di fila. Sarebbe stato folle. Il tempo effettivo di applicazione e ritocco si aggirava intorno alle due ore e mezza.
Perchè il tampone? Perché sedersi sotto strati di schiuma protesica e lattice per così tanto tempo è brutale. Avevo bisogno che avesse spazio per sgranchirsi le gambe. Prendi un caffè. Magari fare una piccola colazione se ci riuscisse. Non si trattava solo di ottenere il look giusto; si trattava di mantenere un essere umano a suo agio mentre si trasformava in un demone.
Il palcoscenico dei Teletubby
La gente chiede sempre del set di Hellboy. È facile immaginare un magazzino squallido e buio. Ma i palchi principali che abbiamo utilizzato erano enormi, luminosi e stranamente allegri.
Abbiamo girato sul Teletubby Stage. Sì, quel Teletubby Stage. Lo stesso studio che ha dato al mondo quelle creature colorate e saltellanti. Il contrasto era stridente. Avresti Ron, completamente trasformato nel figlio di Ade dalla pelle rossa e dalle corna, in piedi tra i colori primari brillanti e le linee pulite di un set progettato per l’intrattenimento prescolare.
Crea una strana dissonanza. Un attimo prima stai pensando alla tradizione del B.P.R.D. e antichi demoni. Successivamente, stai guardando uno sfondo che sembra appartenere a una rete televisiva per bambini.
“Crea una strana dissonanza. Un attimo prima pensi alla tradizione del B.P.R.D. e agli antichi demoni. Il attimo dopo, stai guardando uno sfondo che sembra appartenere a una rete televisiva per bambini.”
Quell’ambiente richiede un diverso tipo di attenzione. Non puoi perderti nell’oscurità del tuo personaggio quando ti trovi in una stanza progettata per essere invitante. Devi portare quel peso internamente.
L’illuminazione su quel palco era brillante. Quasi troppo luminoso per le texture con cui stavamo lavorando. Il lattice in schiuma non sempre funziona bene con l’illuminazione ad alta intensità. Può appiattire le cose. Ma l’abbiamo fatto funzionare. Abbiamo aggiustato i gel. Abbiamo utilizzato il riempimento negativo per creare ombre dove il personaggio necessitava di profondità.
Non si trattava solo di nascondere la faccia di Ron. Si trattava di integrarlo in quel mondo. Assicurandomi che la pelle rossa non venisse sbiadita dalle luci dello studio. Assicurandosi che le corna proiettassero le giuste ombre sul suo collo.
E poi, le pause. Quando le telecamere smettessero di girare, la magia svanirebbe. Solo un po’. Controllerei se i bordi si staccano. Mi assicurerei che il trucco non si spostasse durante il passaggio alla configurazione successiva.
C’è un ritmo in questo. Applica, scatta, controlla, regola. Ancora e ancora. Per settimane. Mesi. Le divisioni significavano che le notti erano lunghe. I giorni
Rompere nella schiuma
Il processo è iniziato con un lavoro pesante. Non ci siamo semplicemente schiaffeggiati della panna; abbiamo costruito Ron. Il nucleo erano pezzi protesici in schiuma. La prima cosa in cui lo abbiamo coinvolto è stata un’unità monolitica. Gli copriva la schiena e il petto, si sollevava sopra la testa, tracciava la linea della mascella e si adagiava con forza sui pettorali. Questo è il muscolo del torace. Era una base strutturale.
Poi è arrivato il copricapo. Abbiamo iniziato con un berretto di plastica per uccidergli i capelli. Pensalo come un piccolo elmetto. Sopra abbiamo sovrapposto un pezzo di schiuma. Si fondeva proprio sopra le sue sopracciglia e correva lungo la parte posteriore del cranio. È lì che si è bloccato nella parte del collo e del petto che avevamo già adattato. Le orecchie non erano apparecchi separati. Erano modellati direttamente nella schiuma, attaccati al cappuccio di plastica sottostante.
Una volta che l’assemblea si è conclusa, ci siamo presi una pausa. Lo lasciamo andare in giro. Guillermo, che dirigeva, aveva un nome per questa fase. Lo chiamava il palcoscenico di Teletubby.
È stata una pausa strana, surreale. Ron andava in giro sul set in quello stato semifinito. Una gigantesca testa di schiuma senza volto, solo orecchie e mascella. Sembrava ridicolo. Ma era necessario. Devi lasciare che i materiali si stabilizzino. Devi lasciare che l’attore si abitui al peso. Devi lasciare che il regista veda se la silhouette funziona da ogni angolazione prima di iniziare a dipingere sulle tonalità della pelle e sulle cicatrici.
Gli ultimi ritocchi
Quando Perlman è tornato alla sedia dopo il suo periodo in Teletubby, il processo ha preso il sopravvento. Gli ultimi due pezzi erano protesi integrali che coprivano tutto tranne il labbro inferiore. Di solito tenevo a bada l’ultimo pezzo fino alla fine. Ha dato a Ron la possibilità di prendere un caffè o fare uno spuntino senza rovinare l’applicazione.
Una volta fissati i pezzi principali, è iniziato il dipinto. La gente pensa che Hellboy sia semplicemente “rosso”, ma questo è un mito. C’erano circa quattro o cinque colori aggiuntivi sovrapposti per rompere la piattezza. Avevamo bisogno di ombreggiatura in modo che non sembrasse un giocattolo di plastica. Poi sono arrivati i capelli. Sono seguiti quattro pezzi separati: la parrucca in stile samurai, le basette e, più tardi, un piccolo pizzetto. In quel momento mi schiaffeggerei il labbro inferiore. A seconda del giorno, dovrei anche dipingere le sue mani per abbinarle al resto del vestito rosso. Successivamente, ha indossato una dentiera e lenti a contatto che gli coprivano tutto l’occhio. Poi è andata avanti la mano protesica. Quella era la giornata tipo.
Non tutti i giorni erano uguali. Circa una mezza dozzina di volte, lo abbiamo fatto dalla vita in su. Quella era una bestia completamente diversa. Ci sono volute cinque ore per metterlo nella tuta. Avevamo bisogno di tre o quattro assistenti che ci aiutassero nelle diverse fasi di quella massiccia applicazione.
L’anatomia di un mostro
Quindi nel costume finale di Hellboy, quanto di Ron Perlman è effettivamente visibile? Le sue palpebre. Questo è tutto.
Il team del negozio di Rick Baker ha svolto il lavoro pesante sulla scultura. Hanno ritagliato un pezzo progettato per riprodurre le reali caratteristiche del viso di Ron attraverso il trucco. Non era solo vernice su gomma. Era ingegneria.
Ottenere il lavoro
Imparare il mestiere
Non sono arrivato a questo con una laurea formale in lavoro sulle creature. Sono venuto qui conoscendo Ron Perlman. Avevamo rimbalzato insieme su Star Trek: Nemesis. È un tipo specifico di chimica che crei quando rimani bloccato in una roulotte per ore di seguito. Ha menzionato questo progetto mentre stavamo concludendo il concerto di Star Trek. Ero interessato, ovviamente, ma il settore è pieno di conversazioni sul “forse più tardi”. Dici che sei interessato. Speri che qualcosa rimanga.
Questa volta si è bloccato.
Il piano era di eseguire il mio processo standard di panetteria. Ho già svolto il lavoro pesante su progetti come Il professore matto, quindi conoscevo il procedimento. Ron ha tirato le fila. Ha chiesto di me appositamente. Non ero solo un’opzione; Ero la richiesta.
Il programma era brutale. Ho fatto una prova di trucco per Ron in ottobre. Subito dopo me ne sono andato. Quattro mesi in Europa. Sono volato a Praga per iniziare a lavorare su un film diverso. Ma non sono rimasto lì a lungo. Sono tornato dall’Europa letteralmente un giorno dopo aver lasciato le riprese precedenti. Nessun riposo. Nessuna decompressione. Sono andato direttamente a una seconda prova di trucco per Hellboy. Due giorni dopo, abbiamo iniziato a girare.
Non è una linea di curriculum per cui puoi prepararti. Si presenta semplicemente quando squilla il telefono, di solito alle 3 del mattino, con il kit pronto e il caffè freddo.
Il percorso accidentale verso le protesi
Jake Garber non ha iniziato con una laurea. Ha iniziato con una tessera della biblioteca e un’ossessione per l’orrore. Originario del Minnesota, Garber ha studiato teatro all’Università del Minnesota ma non ha mai finito. Nel menu non c’erano lezioni di trucco formali. Solo lui, vecchi libri di teatro e una crescente passione per gli effetti pratici.
Era essenzialmente un hobby di Halloween che è andato fuori controllo.
“Vai in biblioteca e leggi qualsiasi tipo di articolo sull’argomento; studia vecchi libri di teatro… È sempre stato un fan dei film horror.”
La maggior parte dei professionisti nel mondo delle protesi condivide questo background frammentario. Garber scolpiva e disegnava cartoni animati da bambino. Il Midwest non offriva molti sbocchi per quel genere di cose, quindi se ne è creato uno suo. Nella tarda adolescenza si guadagnava da vivere in Minnesota. I primi anni ’80 furono gentili con un ragazzo multi-trattino. Ha girato filmati di formazione aziendale. Ha realizzato servizi fotografici. Ha lavorato a produzioni teatrali.
Non era affascinante. Era sopravvivenza.
La scommessa californiana
Quel periodo estenuante gli ha insegnato tutto. Non stava solo dipingendo volti. Stava costruendo delle ciocche per capelli. Stava realizzando protesi. Stava imparando l’intera pipeline.
Nel 1989 o 1990 fece le valigie e si trasferì in California. Il piano era semplice: mostrare in giro il suo portfolio e vedere cosa succedeva. Non si aspettava molto. Hollywood è una città protetta. Non entri e basta.
Entrò. E il primo giorno trovò lavoro.
Il negozio produceva maschere da passeggio per gli Universal Studios. Frankenstein. La creatura della Laguna Nera. Grande IP. Grandi set. Lo ha tirato fuori. Ha continuato ad andare avanti. Ha seguito ogni singolo lavoro fin dal primo giorno a Los Angeles.
La fatica degli effetti pratici
Trasferirsi a Hollywood non è stata la fine della lotta. Era solo l’inizio di un diverso tipo di fatica. Il lavoro alla Universal fu costante, ma non era quella la libertà creativa che alla fine cercò. Stava producendo. Era volume.
Ma era l’ingresso. Era la prova che poteva fare il lavoro.
Da lì la traiettoria è cambiata. Ha iniziato a ricevere chiamate per film indipendenti. Poi progetti più grandi. Il genere horror è diventato la sua casa naturale. Perché? Perché capiva la meccanica. Sapeva come far sembrare qualcosa di terribilmente reale davanti alla telecamera. Sapeva come farlo funzionare con scadenze ravvicinate.
La formazione non era in aula. Era nella colla e nel lattice. Era tarda notte. Era negli errori.
La carriera di Garber è una testimonianza dell’idea che non è necessario un timbro di approvazione per entrare. Devi solo essere in grado di fare il lavoro. E all’inizio devi essere disposto a farlo male. Allora meglio. Poi con costanza.
Il settore cambia. Gli effetti digitali prendono il sopravvento. I budget si riducono. Ma la protesi scolpita a mano? Regge ancora il peso. Ha ancora consistenza. Respira ancora.
Garber non ha chiesto il permesso. Continuava a scolpire. E ha continuato a lavorare.
Realizzare protesi per Hellboy non era solo un lavoro. È stata una prova di resistenza. Jake Garber non si è limitato ad applicare il trucco una o due volte. Lo ha fatto 86 volte per il ruolo iconico di Ron Perlman. Già solo questo numero dovrebbe farti girare la testa. La maggior parte dei truccatori tocca a malapena un personaggio una dozzina di volte in tutta la loro carriera.
La durata è stata il vero killer. Di solito rimani sul set per uno o due giorni. O forse il personaggio non appare per la maggior parte del film. Ma il personaggio di Ron Perlman era lì. Ogni giorno. Garber continuava a chiedersi se poteva davvero resistere così a lungo. La pressione era costante. La ripetizione è stata brutale.
La maledizione dell’occhio critico
Penseresti che far accadere la magia di persona ti renderebbe migliore nel guardarla. Non è così. Per Garber andare al cinema è una seccatura. Non può spegnersi. Sta cercando difetti. Se gli effetti del trucco sembrano scadenti, per lui l’intero film si interrompe. Lo tira fuori dalla storia.
Quindi quando funziona? È un piacere. Una delizia rara e genuina. Quando l’illusione regge, lui è dentro. Ma quando fallisce? Game Over. È un modo difficile di vivere. Ammette che guardare Hellboy alla première è stato un po’ complicato. Era troppo occupato ad analizzare la domanda per godersi la prima.
Considerazioni finali
Sa che ha bisogno di rivedere il film. Solo una volta. Senza il microscopio del critico. Forse allora potrà davvero vedere il film. Non le protesi. Non le cuciture. La storia. Fino ad allora, il trucco di Hellboy rimane un capolavoro che ha contribuito a costruire e un promemoria del motivo per cui potrebbe non rilassarsi mai più del tutto in un teatro buio.
Il vero titolo dietro le protesi
Trascorri anni a padroneggiare protesi, animatronica, marionette e trucco SFX. È un campo caotico, disordinato e altamente tecnico. Allora come ti chiami veramente?
Tecnicamente? Un truccatore.
Jake Garber si è allontanato dall’ambiente del negozio specificatamente per concentrarsi sul lato applicativo. Ha smesso di costruire il mondo e ha iniziato ad abitarlo con gli attori. È una distinzione che conta.
Perché la chimica e la psicologia contano più di quanto pensi
Essere un truccatore di effetti speciali non significa solo incollare la schiuma di lattice sulla pelle. È un termine ampio per un insieme di competenze che richiede uno strano mix di chimica e psicologia.
È necessario comprendere i materiali. Ma ancora più importante, devi leggere la stanza.
Garber dice che bisogna capire velocemente cosa vuole un attore quando si siede sulla sedia. Vogliono chattare? Hanno bisogno del silenzio per prepararsi alla giornata? Stanno correndo? Non stai solo applicando il trucco. Stai gestendo lo spazio mentale dell’attore mentre trasformi il suo volto.
“Truccatore per effetti speciali è un termine ampio. C’è una vasta gamma di cose che devi capire anche solo per entrarci.”
L’aneddoto “Hellboy” che definisce il settore
Parlando di Hellboy, le storie dal set sono roba da leggenda. Ma il più divertente riguarda John Hurt.
Hurt era seduto sulla sedia. Stava fumando una sigaretta. Parlando con un membro dell’equipaggio.
Questo era qualcuno che aveva lavorato con lui su Alien. Non si vedevano da anni.
Ecco il kicker. L’ultima volta che erano nella stessa stanza, questo membro della troupe stava infilando le interiora in John Hurt per il film.
Incontri molte persone interessanti in questo settore. Il confine tra orrore e realtà si sfuma più velocemente di quanto pensi.
Dove scavare più a fondo
Se vuoi saperne di più su come funziona questo settore o semplicemente vuoi approfondire la tradizione, ci sono percorsi da seguire.
Il sito ufficiale di Hellboy conserva ancora gli archivi. L’eredità di Ron Perlman nel franchise è ben documentata. Puoi trovare recensioni e cifre su E! In linea.
Per il lato tecnologico, dai un’occhiata a RevolutionSF. È un ottimo posto per gli appassionati di effetti pratici.
Il passaggio dal fumetto al film è il luogo in cui avviene la magia. Comics2Film interrompe il processo di adattamento. Vale la pena leggerlo se volete capire come un personaggio come Hellboy sopravvive al salto dalla pagina allo schermo.
Il quadro più ampio
Questo lavoro non esiste nel vuoto. Si collega a domande più ampie sugli schermi cinematografici, sulla distribuzione e persino sul fascino culturale per i mostri.
Come funzionano i vampiri nel cinema moderno? In che modo le mummie tornano ad essere rilevanti? È tutto connesso.
I quiz sui supereroi potrebbero sembrare sciocchezze, ma rivelano come il pubblico interagisce con questi personaggi. Le tecniche di illustrazione informano il linguaggio visivo dei film.
È un ecosistema. Tu guardi il film. Vedi le protesi. Hai letto l’articolo. Chiedi come è stato fatto.
Questo è il ciclo.
