Itu tertiup angin. Udara di Leipzig tidak hanya kotor, tapi juga plastik.
Para ilmuwan mengatakan 4 persen partikel di perkotaan adalah polimer sintetik. Bukan debu. Bukan jelaga. Plastik. Dan sebagian besarnya—sekitar dua pertiganya—berasal dari keausan ban di trotoar.
Kita tahu tentang knalpot mobil. Kami khawatir dengan kabut asap industri. Namun kita terus-menerus menghirup kabut pecahan mikroskopis, dan hingga saat ini belum ada yang memasukkannya ke dalam daftar.
Perhitungannya suram.
Dosis harian
Jika Anda tinggal di jalanan yang sibuk di Leipzig, Anda menghirup sekitar 2,1 mikrogram plastik setiap hari.
Kedengarannya kecil. Itu kecil.
Tapi inilah yang menarik. Jumlah kecil ini berhubungan dengan peningkatan risiko kematian akibat penyakit kardiovaskular 9 persen. Hal ini meningkatkan risiko kematian akibat kanker paru-paru sebesar 13 persen.
Lebih dari sekedar menghirup udara buruk. Plastiknya sendiri tampaknya beracun.
“Risiko ini lebih tinggi dibandingkan risiko PM2.5 secara umum. Toksisitas spesifik polimer mungkin menjadi penyebab risiko kesehatan ini,” kata Ankush Kaushik dari institut TROPOS.
Siapa yang tahu kenapa. Tidak tepat.
Apa yang sebenarnya kita hirup
Plastik bukanlah satu hal. Ini adalah tas berisi bahan kimia. PE, PP, PVC, PET, polistiren, polikarbonat. Mereka semua berperilaku berbeda ketika terbakar, aus, atau melayang di udara.
Untuk waktu yang lama, sains tidak dapat menemukannya. Tidak terlalu.
Nanoplastik (lebih kecil dari 1 mikrometer) dan mikroplastik (hingga 1 milimeter) lolos dari filter dan sensor standar. Alat optik tidak dapat melihatnya dengan andal pada skala tersebut. Partikel-partikel tersebut bersembunyi di dalam kebisingan.
Jadi para peneliti dari Leipzig dan Oldenburg membangun metode mereka sendiri. Mereka menggunakan kromatografi gas pirolisis (Py-GC-MS). Panaskan sampel. Pecahkan polimernya. Identifikasi fragmennya. Ini berhasil, tapi itu membosankan.
Mereka mengamati siaran dua minggu di Torgauer Strasse pada akhir tahun 2022. Sebuah hotspot lalu lintas.
Mereka menemukan partikel keausan ban mendominasi sampel. Kemudian PVC. Kemudian polietilen. Sumber-sumbernya sejajar dengan penanda karbon, yang berarti plastik-plastik tersebut berpindah bersama melalui atmosfer perkotaan.
Mengapa debu ban lebih penting daripada mesin
Mobil listrik tidak akan menyelamatkan kita dari hal ini.
Itu adalah kebenaran yang tidak menyenangkan. Tidak ada mesin. Tidak ada pembakaran. Hanya ban yang bergesekan dengan aspal dengan kecepatan tinggi.
Studi ini memperjelas hal ini. Jika Anda mengganti armada ke kendaraan listrik namun tetap menjaga jalan dan ban tetap sama, beban plastik akan tetap tinggi.
Dua pertiga plastik yang ada di udara di Leipzig berasal dari abrasi. Bukan mesinnya. Ban.
Aturan kualitas udara saat ini mengabaikan hal ini. WHO dan UE tidak membatasi jumlah plastik di udara. Tidak ada standar. Tidak ada ambang batas. Diam saja dari regulator sementara datanya menumpuk.
Apakah itu disengaja atau hanya lambat?
Mungkin hanya lambat. Birokrasi bergerak di masa glasial. Polusi plastik berpindah ke mana-mana secara instan.
Masa depan yang buram
Penelitiannya adalah bahasa Jerman. Ini rinci. Tapi itu hanya dua minggu di satu jalan.
Kita tidak tahu apa yang terjadi di musim dingin. Kami tidak tahu berapa tingkatnya di pedesaan. Kota-kota lain—Kyoto, Shanghai, Graz—telah menemukan partikel serupa, namun datanya sangat bervariasi. Standardisasi tidak ada.
Sampai kami memperbaikinya, kami memperkirakan risikonya.
Kaushik dan timnya berencana melakukan pengukuran setahun penuh ke depan. Mungkin kita akan menemukan lonjakan musiman. Mungkin tidak.
Yang pasti partikelnya masuk jauh ke dalam. Ke paru-paru. Mereka membawa logam berat. Mereka memicu peradangan. Tubuh tidak tahu cara menangani pecahan polimer asing di aliran darah atau jaringan.
Kita telah mengetahui bahwa debu halus dapat membunuh. Kami menerimanya beberapa dekade yang lalu. Sekarang kita menemukan bahwa debu sering kali terbuat dari bahan-bahan yang tidak pernah terurai.
Batasannya harus berubah. Peraturannya tertinggal. Udara sudah terisi.
Apa yang kamu lakukan terhadap ban?
