Es liegt im Wind. Die Luft in Leipzig ist nicht nur schmutzig, sie besteht auch aus Plastik.
Wissenschaftler sagen, dass 4 Prozent der städtischen Feinstaubpartikel aus synthetischem Polymer bestehen. Kein Staub. Kein Ruß. Plastik. Und das meiste davon – etwa zwei Drittel – ist auf die Abnutzung der Reifen auf der Fahrbahn zurückzuführen.
Wir kennen uns mit Autoabgasen aus. Wir machen uns Sorgen über Industriesmog. Aber wir atmen ständig einen Nebel aus mikroskopisch kleinen Splittern ein, und niemand hat ihn bisher auf die Liste gesetzt.
Die Rechnung ist düster.
Die Tagesdosis
Wenn Sie in einer belebten Straße in Leipzig wohnen, atmen Sie jeden Tag etwa 2,1 Mikrogramm Plastik ein.
Klingt klein. Es ist klein.
Aber hier ist der Clou. Diese geringe Menge führt zu einem um 9 Prozent höheren Risiko, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben. Es erhöht das Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, um 13 Prozent.
Mehr als nur schlechte Luft einatmen. Der Kunststoff selbst scheint giftig zu sein.
„Das ist höher als das Risiko von allgemeinem PM2,5. Die polymerspezifische Toxizität könnte diese Gesundheitsrisiken auslösen“, sagt Ankush Kaushik vom TROPOS-Institut.
Wer weiß warum. Nicht ganz.
Was wir tatsächlich atmen
Plastik ist keine Sache. Es ist eine Wundertüte voller Chemikalien. PE, PP, PVC, PET, Polystyrol, Polycarbonat. Sie verhalten sich alle unterschiedlich, wenn sie verbrannt, abgenutzt oder in der Luft schweben.
Die Wissenschaft konnte es lange Zeit nicht finden. Nicht wirklich.
Nanoplastik (kleiner als 1 Mikrometer) und Mikroplastik (bis zu 1 Millimeter) schlüpfen an Standardfiltern und Sensoren vorbei. Optische Instrumente können sie in diesem Maßstab nicht zuverlässig erkennen. Die Partikel verstecken sich im Lärm.
Deshalb entwickelten Forscher aus Leipzig und Oldenburg ihre eigenen Methoden. Sie verwendeten Pyrolyse-Gaschromatographie (Py-GC-MS). Erhitzen Sie die Probe. Brechen Sie die Polymere. Identifizieren Sie die Fragmente. Es funktioniert, ist aber mühsam.
Sie schauten sich Ende 2022 zwei Wochen lang die Torgauer Straße an. Ein Verkehrs-Hotspot.
Sie stellten fest, dass Reifenabriebpartikel die Probe dominierten. Dann PVC. Dann Polyethylen. Die Quellen stimmen mit Kohlenstoffmarkierungen überein, was bedeutet, dass diese Kunststoffe gemeinsam durch die städtische Atmosphäre wandern.
Warum Reifenstaub wichtiger ist als Motoren
Elektroautos werden uns davor nicht bewahren.
Das ist die unbequeme Wahrheit. Kein Motor. Keine Verbrennung. Nur Reifen, die bei hoher Geschwindigkeit über den Asphalt scheuern.
Das macht die Studie deutlich. Stellt man den Fuhrpark auf Elektro um, behält aber die Straßen und Reifen gleich, bleibt die Plastikbelastung hoch.
Zwei Drittel des in der Luft befindlichen Plastiks in Leipzig stammen aus Abrieb. Nicht der Motor. Der Reifen.
Die aktuellen Luftqualitätsvorschriften ignorieren dies. Die WHO und die EU haben keine Grenzwerte für Plastik in der Luft. Es gibt keinen Standard. Keine Schwelle. Nur Schweigen der Aufsichtsbehörden, während sich die Daten häufen.
Ist das Absicht oder nur langsam?
Wahrscheinlich nur langsam. Die Bürokratie bewegt sich in der Eiszeit. Plastikverschmutzung breitet sich sofort überall aus.
Eine verschwommene Zukunft
Das Studium ist deutsch. Es ist detailliert. Aber es sind nur zwei Wochen auf einer Straße.
Wir wissen nicht, was im Winter passiert. Wir wissen nicht, wie hoch die Pegel in einem ländlichen Dorf sind. Andere Städte – Kyoto, Shanghai, Graz – haben ähnliche Partikel gefunden, aber die Daten variieren stark. Es fehlt eine Standardisierung.
Bis wir das beheben, schätzen wir das Risiko ein.
Kaushik und sein Team planen, im nächsten Jahr ein ganzes Jahr zu messen. Vielleicht finden wir saisonale Spitzen. Vielleicht auch nicht.
Sicher ist, dass die Partikel tief eindringen. In die Lunge. Sie transportieren Schwermetalle. Sie lösen Entzündungen aus. Der Körper weiß nicht, wie er mit fremden Polymerfragmenten im Blutkreislauf oder im Gewebe umgehen soll.
Wir wissen, dass Feinstaub tödlich ist. Das haben wir schon vor Jahrzehnten akzeptiert. Jetzt stellen wir fest, dass der Staub oft aus Stoff besteht, der sich nie zersetzt.
Die Grenzen sollten sich ändern. Die Vorschriften sind im Rückstand. Die Luft ist bereits geladen.
Was machst du mit den Reifen?
