Der Start nächste Woche ist wichtig. Eine Menge.
Wenn alles gut läuft, wird SpaceX die höchste und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, in den Himmel schicken. Es ist nicht nur ein weiterer Test. Es ist ein entscheidender Moment für den Traum der NASA, bis 2028 wieder Menschen auf den Mond zu bringen. Die Agentur beobachtet genau. Starship ist das Fahrzeug, auf das sie gewettet haben.
Dieses Puzzle besteht aus zwei Teilen. Die oberste Stufe ist das Raumschiff. Die unterste Stufe ist Super Heavy. Seit Oktober optimieren Ingenieure beides. Ausführlich.
Der zwölfte Testflug könnte bereits am 19. Mai stattfinden. Er findet von einem brandneuen Startplatz bei Starbase in Texas aus statt. Es steht viel auf dem Spiel. Neue Hardware. Frischer Beton. Druck.
Umdrehen des Hardware-Stacks
Dies ist Version 3. Beide Stufen werden aktualisiert. Beide laufen auf Raptor-Motoren, ebenfalls Version 3. Diese Motoren wurden zuvor nur kurz getestet. Jetzt stehen sie im Mittelpunkt.
Schauen Sie sich die Super Heavy-Unterstufe an. Früher verfügte es über vier Gitterflossen, um es durch die Atmosphäre nach Hause zu steuern. Jetzt sind es drei. Aber sie sind 50 Prozent größer. Es ist ein anderes Layout.
Das obere Starship bekam einen größeren Treibstofftank. Es verfügt über Ausrüstung zum Auftanken im Orbit. Auch die hitzebeständigen Fliesen wurden verbessert. All diese Veränderungen summieren sich.
Der gesamte Stapel ist 124 Meter hoch. Das ist einen Meter höher als Version 2. Es stellt das aktuelle Space Launch System der NASA in den Schatten, das nur 98 Meter hoch ist. Sie übertrifft sogar die Saturn V. Die Mondrakete aus den 60er und 70er Jahren war 111 Meter lang. Dieses Ding ist größer.
Rohe Kraft
75.000 Kilonewton Schub.
Diese Zahl ist fast doppelt so hoch wie die des SLS. Es ist die stärkste Rakete, die jemals gestartet wurde. Von wie mächtig reden wir?
Alistair John von der University of Sheffield hat die Zahlen ermittelt. Die Spitzenleistung aller Motoren zusammen übersteigt zu jedem Zeitpunkt die gesamte Stromerzeugung Deutschlands. „Es ist riesig“, sagte John.
Elon Musk will es für Satelliten nutzen. Er will es auf jeden Fall für den Mars nutzen. Aber die NASA sieht etwas anderes.
Starship wurde als eines von zwei kommerziellen Landefahrzeugen für das Artemis-Programm ausgewählt. Blue Origin ist der andere Anwärter. Jeff Bezos unterstützt sie. Wettbewerb? Sicher. Aber das Ziel ist dasselbe.
Artemis I schickte 2022 eine ungeschraubte Kapsel zum Mond. Artemis II schickte Anfang des Jahres vier Astronauten um den Mond. Weiter als je zuvor.
Artemis III ist der nächste große Schritt. Die Besatzung wird auf der Orion auf dem SLS starten. Sie treffen sich im niedrigen Erdorbit mit einem Lander von SpaceX oder Blue Origin. Oder beides. Dort soll der Lander betankt werden. Dann begeben Sie sich an die Oberfläche. Artemis IV strebt das Jahr 2028 an.
Schnell scheitern
Das ist keine traditionelle Luft- und Raumfahrttechnik. Es ist die Geschwindigkeit des Silicon Valley. Zerbrich Dinge. Lerne schnell.
Bisher 11 Testflüge. Sechs Erfolge. Fünf Fehlschläge.
SpaceX äußerte sich auf Nachfrage nicht dazu. Die NASA auch nicht. Das ist nicht nötig. Die Daten sind öffentlich.
Peter Shaw von der Kingston University London glaubt, dass sie auf dem richtigen Weg sind. „Raketenwissenschaft ist schwierig“, sagt er. „Können sie das? Ja.“ Er ist ziemlich zuversichtlich, was den Zeitplan angeht. Auch wenn es weitere Ausfälle gibt. Noch fünf? Vielleicht. Sie werden iterieren. Sie werden es reparieren.
Version 3 ist der Schlüssel. Alistair John nennt es den ersten Test des Serienmodells. Die Vorgängerversionen waren Prototypen. Dieses ist die Basis für das Human Lander System.
Der Lander muss geändert werden. Verschiedene Motoren für die schwache Schwerkraft des Mondes. Kein Hitzeschild, da es nicht wieder in die Erdatmosphäre gelangt. Aber die Kerntechnologie? Das wird jetzt getestet.
Es geht um Zuverlässigkeit. Das Monster zum Laufen bringen. Immer wieder.
