Un milliard de personnes. C’est le nombre approximatif de personnes souffrant d’apnée du sommeil dans le monde. Peut-être plus si l’on compte les partenaires qui dorment à côté des ronflements.
L’apnée obstructive du sommeil est brutale. Il provoque des collapsus répétés des voies respiratoires pendant le sommeil. Cela entraîne des halètements, des maux de tête et une fatigue diurne profonde. Mais ce n’est pas seulement ennuyeux. Les apnées à long terme nuisent à la santé cardiovasculaire. Ils endommagent les fonctions cérébrales. Ils déchirent le bien-être général.
La plupart des patients utilisent actuellement des appareils CPAP. Vous attachez un masque sur votre visage toute la nuit pour maintenir la pression des voies respiratoires. Ça marche. C’est aussi nul. Les machines sont volumineuses. Ils sont mal à l’aise. De nombreux patients arrêtent tout simplement de les utiliser. Ils abandonnent le traitement.
“La majorité des patients diagnostiqués ne sont pas traités.”
Le Dr Patrick John Strollo de l’Université de Pittsburgh affirme que la plupart des personnes diagnostiquées ne reçoivent aucune aide ou n’en reçoivent pas suffisamment. Il veut de meilleures options. Quelque chose de simple.
C’est pourquoi l’approbation d’une pilule du soir est accélérée.
Le médicament s’appelle AD109. Strollo et son équipe ont mené un essai de phase 3 impliquant 646 personnes aux États-Unis et au Canada. Tous souffraient d’apnée légère à sévère. Tous ont refusé ou ne pouvaient pas supporter la thérapie CPAP.
Ils ont donné le choix à ces patients. Ou plutôt. Ils ont supprimé le choix pour garder les choses aveugles. La moitié a pris la vraie pilule. La moitié a reçu un placebo. Tout le monde a pris un comprimé chaque soir pendant 26 semaines. La première semaine a commencé avec une demi-dose pour faciliter le traitement.
Ils ont mesuré le succès avec l’apnea-hypopnea_index. L’AHI compte la fréquence à laquelle la respiration s’arrête ou diminue. Les chiffres inférieurs sont bons. Beaucoup mieux.
Voici ce qui s’est passé.
Le groupe AD109 a vu son AHI chuter de 44 pour cent. Le groupe placebo a chuté de 18 pour cent. À la fin. près de 42 % des toxicomanes sont passés à une catégorie moins sévère. Près de 18 % ont complètement cessé d’avoir des événements obstructifs. C’est important.
Les effets secondaires étaient mineurs. Bouche sèche. Quelques nausées. Insomnie. Des trucs prévisibles puisque les ingrédients sont bien connus.
Quelle est la magie à l’intérieur de la capsule ?
Deux vieilles drogues travaillant en tandem. L’aroxybutynine réduit l’activation du nerf parasympathique. L’atomoxétine traite généralement le TDAH. Ensemble? Ils neutralisent l’habitude du cerveau de lâcher prise. Ils maintiennent les muscles de la langue et de la gorge tendus lorsque vous dormez. En termes plus simples. Cela empêche les voies respiratoires supérieures de s’effondrer, car le cerveau se souvient enfin de garder ces muscles éveillés.
La FDA a accéléré le processus. Une décision est attendue d’ici 2027.
AD109 est-il le seul jeu en ville ?
Non, le pipeline est plein. Les médicaments contre l’épilepsie réutilisés sont prometteurs. Les médicaments GLP-1 fonctionnent dans les cas liés au poids. L’implantation d’électrodes dans la langue ressemble à de la science-fiction mais montre un succès précoce. On parle même de souffler dans une conque pour tonifier les muscles de la gorge. Cela ressemble à quelque chose qui sort d’un conte de fées.
Mais une pilule est pratique. C’est discret. Pas de tube. Pas de masques.
“Cibler le dysfonctionnement neuromusculaire… peut se traduire par des résultats cliniques significatifs.”
Strollo pense que cela prouve que la biologie de la maladie est mal comprise. Ce n’est pas seulement un problème des voies respiratoires. C’est un problème neuromusculaire. La pilule corrige la déconnexion.
Reste à savoir si vous finirez par prendre une pilule, porter un appareil ou souffler sur une coquille. L’attente jusqu’en 2027 sera longue. Le ronflement ne s’arrêtera pas simplement parce que la FDA y réfléchit.
