Głęboko w wapiennej jaskini w Turcji historia się komplikuje. Archeolodzy badający podłogę odkryli, że neandertalczycy i Homo sapiens pozostawili po sobie niemal identyczne ślady życia codziennego.
Podobne narzędzia kamienne. Te same zwierzęta drapieżne. Nawet te same dziwne muszle.
To komplikuje obraz. Wyniki badania, opublikowane 6 lipca w czasopiśmie PNAS, zmuszają nas do ponownego rozważenia, jak wiele tak naprawdę dzielimy z naszymi ewolucyjnymi krewnymi. Czy uczyli się u nas? Czy nauczyliśmy się od nich? A może po prostu niezależnie podjęliśmy te same decyzje?
Dowody wskazują na interakcję. Być może bardzo intensywny.
Jedna jaskinia. Różne epoki. Tylko nawyki.
Miejsce to nazywa się Üçağıзlı II. Znajduje się na wybrzeżu na północ od Syrii – w korytarzu pomiędzy Lewantem a resztą Eurazji.
Oto chronologia wydarzeń.
Neandertalczycy żyli w jaskini między 77 000 a 59 000 p.n.e. mi. Potem przyszła przerwa – a raczej zmiana populacji. Homo sapiens zamieszkiwał te miejsca od około 59 000 do 47 000 lat p.n.e. mi.
Logiczne byłoby oczekiwać różnic kulturowych. Nieoczekiwane jest odkrycie, że tak dokładnie odzwierciedlają się nawzajem. Ale tak właśnie wyglądają warstwy kulturowe.
„Zasadniczo jednolite strategie łowiectwa i zbieractwa”.
Tak tę sytuację opisują badacze. Nie tylko polowali. Polowali dokładnie na tę samą ofiarę: dzikie kozy, gazele wola, sarny, dziki. Z tych samych lokalnych skał wydobywali krzemień. Przy użyciu tych samych metod wytwarzali narzędzia kamienne.
Nawet ich dekoracje pasują.
Warstwa po warstwie archeolodzy znajdowali muszle małego ślimaka morskiego (Columbella rustica ). To nie jest jedzenie. Za mała ofiara, za duży wysiłek. To były dekoracje. Wywiercono w nich otwory na sznurki. Jedna muszla z warstwy neandertalskiej wykazywała nawet ślady celowego ogrzewania – ze względów estetycznych została przerobiona ogniem.
Kto więc miał rację pierwszy? Czy to ma znaczenie?
Ciągłość kulturowa jest ważniejsza niż biologia
Naoki Morimoto, paleoantropolog z Uniwersytetu w Kioto i współautorka badania, postrzega to jako coś więcej niż tylko adaptację do środowiska.
„Nasze ustalenia wskazują na głęboki poziom interakcji kulturowych” – powiedział. „Prawdopodobnie podzielali symboliczne preferencje”.
Zjawisko to nie jest charakterystyczne tylko dla Turcji. Jaskinia Tinshemet w Izraelu wykazała podobne nakładanie się zachowań między 130 000 a 80 000 pne. mi. Üçağıзlı sugeruje jednak coś bardziej konkretnego: kiedy zmieniała się biologia (gatunek), kultura niekoniecznie musiała się zmieniać.
Nastąpiła biologiczna zmiana pokoleń – odeszli neandertalczycy, przyszli Sapiens. Ale kulturalnie? Jakby nic się nie stało.
Nie jest to typowe dla wszystkich miejsc. W jaskini Mandrin we Francji neandertalczycy i ludzie podążali za sobą w wyraźnych impulsach osadniczych. Nie było ciągłości. Różne bronie. Różne nawyki.
Türkiye bardziej przypomina Izrael niż Francję. To jest strefa mieszania.
Dlaczego są tak podobni?
April Nowell, specjalistka ds. paleolitu z Uniwersytetu Wiktorii, która nie brała udziału w wykopaliskach, twierdzi, że region ten zmienia całą narrację.
„Wykazanie ciągłości kulturowej i wysokiego poziomu interakcji… ten fascynujący region stał się jeszcze bardziej tajemniczy!” napisała.
Tworzy to wielką tajemnicę. Jeśli nasi przodkowie byli tak podobni – te same narzędzia, ta sama ofiara, te same błyszczące koraliki – dlaczego neandertalczycy zniknęli? Wymarły około 40 000 lat temu. Niektórzy uważają, że neandertalczycy po prostu mieli mniejszą elastyczność poznawczą. Mniej języka. Mniej kreatywności. Niezdolność do przystosowania się, gdy czasy stały się trudne.
Inni się z tym nie zgadzają. Istnieje duży opór wobec tego poglądu. Wbrew poglądowi, że Homo sapiens był z natury mądrzejszy.
Jeśli kultura materialna jest identyczna – narzędzia kamienne, koraliki, strategie łowieckie – być może prawdziwe różnice były niewidoczne w zapisach archeologicznych. Język? Struktury społeczne? Te rzeczy, które nie skamieniają dobrze?
Co dalej?
Nadal nie wiemy, gdzie i kiedy faktycznie narodziła się ta wspólna kultura.
Czy zdarzyło się to w obszarach mieszania? Kiedy współczesny człowiek krzyżował się z neandertalczykami? Czy praktyki kulturowe pochodzą z DNA?
Zespół ma nadzieję, że przyszłe wykopaliska w Üçağıзlı i podobnych miejscach wypełnią luki. Na złożenie czeka pełniejszy obraz późnego plejstocenu.
Odpowiedzi ukryte są w podłogach jaskiń. W skrzydłach czekają zlewozmywaki.
