Jauh di dalam gua batu kapur di Turki, ceritanya menjadi kacau balau. Para arkeolog menggali lebih dalam dan menemukan bahwa Neanderthal dan Homo sapiens meninggalkan jejak kehidupan sehari-hari yang hampir sama.
Peralatan batu serupa. Hewan buruan yang sama. Bahkan cangkang aneh yang sama.
Ini memperumit banyak hal. Temuan ini, yang dipublikasikan pada tanggal 6 Juli di PNAS, memaksa kita untuk memperhitungkan seberapa banyak sebenarnya yang kita bagi dengan sepupu evolusioner kita. Apakah mereka belajar dari kita? Apakah kita belajar dari mereka? Atau apakah kita hanya sampai pada kesimpulan yang sama secara terpisah?
Buktinya menunjukkan adanya interaksi. Mungkin banyak.
Gua yang Sama. Era yang Berbeda. Kebiasaan yang Sama.
Situsnya adalah Üçağızlı II. Letaknya di pantai utara Suriah – sebuah koridor antara Levant dan wilayah Eurasia lainnya.
Berikut kronologinya.
Neanderthal nongkrong di gua antara 77.000 SM dan 59,00 SM. Lalu, ada kesenjangan – atau lebih tepatnya, pergantian. Homo sapiens berpindah dari sekitar 59,00 SM hingga 47,00 SM.
Anda mungkin mengira budayanya berbeda. Anda tidak akan mengharapkan mereka untuk mencerminkan satu sama lain dengan tepat. Tapi lapisannya bisa.
“Strategi berburu-mengumpul yang seragam secara substansial.”
Begitulah cara para peneliti menggambarkannya. Mereka tidak hanya berburu. Mereka memburu mangsa yang sama: kambing liar, rusa bera, rusa roe, babi hutan. Mereka mengambil batu api dari batu lokal yang sama. Mereka membuat perkakas batu dengan menggunakan metode yang sama.
Bahkan dekorasi mereka serasi.
Lapisan demi lapisan menghasilkan cangkang ikan laut kecil (Columbella rustica ). Bukan makanan. Terlalu kecil, terlalu banyak usaha. Ini adalah hiasan. Ditusuk untuk merangkai. Salah satu cangkang dari zaman Neanderthal bahkan menunjukkan tanda-tanda sengaja dipanaskan – diubah oleh api demi alasan estetika.
Jadi siapa yang melakukannya dengan benar terlebih dahulu? Apakah itu penting?
Kontinuitas Budaya Atas Biologi
Naoki Morimoto, ahli paleoantropologi di Universitas Kyoto dan salah satu penulis penelitian ini, melihat lebih dari sekedar adaptasi lingkungan.
“Temuan kami menunjukkan tingkat interaksi budaya yang mendalam. Mereka mungkin berbagi preferensi simbolis.”
Hal ini tidak hanya terjadi di Turki. Gua Tinshemet di Israel menunjukkan perilaku serupa yang tumpang tindih antara 130,00 SM dan 80,0 SM. Namun Üçağızlı menyarankan sesuatu yang spesifik: ketika biologi berubah, budaya tidak harus berubah.
Terjadi pergantian biologis – Neanderthal keluar, Sapiens masuk. Tapi secara budaya? Bisnis seperti biasa.
Hal ini tidak terjadi di semua tempat. Di Gua Mandrin di Perancis. Neanderthal dan manusia bergantian, dengan alur pekerjaan yang berbeda. Tidak ada kesinambungan di sana. Alat yang berbeda. Kebiasaan yang berbeda.
Turki lebih mirip Israel daripada Prancis. Zona pencampuran.
Mengapa Mereka Terlihat Sama?
April Nowell, pakar Paleolitik di Universitas Victoria yang tidak terlibat dalam penggalian, berpendapat wilayah ini mengubah keseluruhan narasi.
“Dengan menunjukkan kesinambungan budaya dan peningkatan tingkat interaksi… kawasan yang menakjubkan menjadi lebih menarik!” dia menulis.
Ini menciptakan misteri yang lebih besar. Jika nenek moyang kita sangat mirip – peralatan yang sama, mangsa yang sama, manik-manik berkilau yang sama – mengapa Neanderthal menghilang? Mereka punah sekitar tahun 40. Beberapa orang berpendapat Neanderthal tidak begitu fleksibel secara kognitif. Lebih sedikit bahasa. Kurang kreatif. Ketidakmampuan untuk berputar ketika masa-masa sulit.
Yang lain tidak setuju. Ada penolakan. Banyak penolakan. Melawan gagasan bahwa Homo sapiens pada dasarnya lebih pintar.
Jika budaya materialnya identik – peralatan batu, manik-manik, strategi berburu – mungkin perbedaan sebenarnya tidak terlihat dalam catatan arkeologi. Bahasa? Struktur sosial? Hal-hal yang tidak menjadi fosil dengan baik?
Apa Selanjutnya?
Kami masih belum tahu di mana atau kapan budaya bersama ini benar-benar berkembang.
Apakah ini terjadi di kolam kawin? Kapan manusia modern kawin dengan Neanderthal? Apakah praktik budaya tersebut ikut serta dalam DNA?
Tim berharap penggalian di masa depan di Üçağızlı dan situs serupa akan mengisi kekosongan tersebut. Gambaran yang lebih lengkap tentang Pleistosen Akhir sedang menunggu untuk dikumpulkan.
Lantai gua menyimpan jawaban. Kerang sedang menunggu.
