Człowiek, który praktycznie wymyślił postać aktora-menedżera w Niemczech, jest rzadko znany poza historią teatru. Konrad Ernst Ackermann zmienił zasady gry. Nie tylko występował na scenie. Stworzył środowisko teatralne. Kierował trupą teatralną. Pokonał skutki wojny i długów i założył pierwszy prywatny teatr w Niemczech.
Jednak jego biografia została zniekształcona na przestrzeni wieków. Dzieciństwo Ackermana owiane jest sprzecznymi wersjami. Większość źródeł podaje, że był z wykształcenia naukowcem i chirurgiem. To może być błąd. Prawdziwa historia okazuje się jeszcze poważniejsza. Ackerman był żołnierzem. W szczególności służył jako oficer w armii rosyjskiej do 1738 r.
Jego spotkanie ze sztuką nie było przypadkowe. Na scenę trafił dzięki lekturze dzieł francuskiego dramaturga Moliera i skandynawskiego pisarza Ludwiga Holberga. Te słowa zrobiły na nim wrażenie. Doprowadziło to do jego formalnej edukacji w latach 1740–1741. Wstąpił do Trupy Lüneburskiej pod kierunkiem Johanna Friedricha Schönemanna. Zespół specjalizował się w niemieckich adaptacjach dzieł francuskich mistrzów, takich jak Pierre Corneille, Jean Racine, Voltaire i Molière.
Od żołnierza do artysty
W 1749 roku Ackermann poślubił Sophie Charlotte Schröder. Była „twarzą” trupy Schönemann and Co. Razem stali się potężną siłą. Przez lata koncertowali w Rosji, krajach bałtyckich i Prusach Wschodnich. Ackerman nie występował tylko na scenie. Stworzył infrastrukturę.
Otrzymał pozwolenie na budowę w Królewcu dużego teatru na 800 miejsc. Placówkę otwarto w 1755 roku. Był to pierwszy prywatny teatr w Niemczech.
Potem rozpoczęła się wojna siedmioletnia. Konflikt zmusił pana Ackermanna do ucieczki do Szwajcarii. Musiał ponownie rozpocząć tournée. Utracono stabilność własności teatru. Ale on kontynuował pracę.
Eksperyment w Hamburgu
Gust artystyczny Ackermana ewoluował na przestrzeni lat. Zaczął preferować sztuki autorów krajowych. Do perfekcji opanował sztukę łączenia komedii i patosu. To podejście odbiło się szerokim echem.
W 1765 współpracował z aktorem i reżyserem Conradem Eckhoffem. Zbudowali zrujnowany teatr w Hamburgu. Czas okazał się zły. W wieczór premiery Ackerman był mocno zadłużony. W jego trupie panowało podzielone państwo. Jeszcze gorszy był dramat za kulisami.
W następnym roku był zmuszony wynająć teatr. Dopiero dwa lata później udało mu się odzyskać pełną kontrolę. Walka o niezależność artystyczną i finansową była brutalna.
Dziedzictwo, które przetrwało czas
Ackermann zmarł w Hamburgu 13 listopada 1771 r. Ochrzczony został 4 lutego 1712 r. w Schwerinie w Meklemburgii. Na krótko przed śmiercią przekazał kierownictwo swojemu pasierbowi, Friedrichowi Ludwigowi Schröderowi.
Schroeder przejął pałeczkę. Kontynuował wprowadzanie Szekspira na scenę niemiecką. Ackerman położył podwaliny. Pokazał, że teatr niemiecki to nie tylko rozrywka dworska. To może być biznes. Może to być forma sztuki.
Pierwszy prywatny teatr w Niemczech do dziś stanowi świadectwo jego wizji. Niewielu żołnierzy zostaje aktorami, reżyserami lub postaciami legendarnymi. Ackermanowi się to udało.