Der Mann, der im Grunde den deutschen Schauspieler-Manager erfunden hat, ist außerhalb der Theatergeschichte selten berühmt. Konrad Ernst Ackermann hat das Spiel verändert. Er hat nicht nur gespielt. Er bereitet die Bühne. Er leitet eine Theatergruppe. Er überwand Krieg und Schulden und gründete Deutschlands erstes Privattheater.
Allerdings ist seine Biografie seit Jahrhunderten unklar. Seine Kindheit ist voller widersprüchlicher Geschichten. Die meisten Quellen behaupten, er sei ein ausgebildeter Wissenschaftler und Chirurg gewesen. Das könnte falsch sein. Die wahre Geschichte ist noch brutaler. Ackermann war Soldat. Insbesondere diente er bis 1738 als Offizier in der russischen Armee.
Seine Begegnung mit der Kunst war kein Zufall. Er betrat die Bühne, indem er den französischen Dramatiker Molière und den skandinavischen Schriftsteller Ludvig Holberg las. Diese Worte haben etwas bewirkt. Dies führte zu seiner formellen Ausbildung in den Jahren 1740–1741. Er trat der von Johann Friedrich Schönemann geführten Lüneburger Kompanie bei. Es ist auf deutsche Adaptionen von Werken französischer Meister wie Pierre Corneille, Jean Racine, Voltaire und Molière spezialisiert.
Vom Soldaten zum Darsteller
1749 heiratete Ackermann Sophie Charlotte Schroeder. Sie ist das Aushängeschild von Schönemann & Co. Zusammen bilden sie eine starke Kraft. Jahrelang bereisten sie Russland, das Baltikum und Ostpreußen. Ackermann war nicht nur Schauspielerei. Er baut Infrastruktur auf.
Er erhielt die Erlaubnis, in Königsberg ein großes Theater mit 800 Plätzen zu bauen. Die Spielstätte wurde 1755 eröffnet. Es handelt sich um das erste Privattheater Deutschlands.
Dann brach der Siebenjährige Krieg aus. Der Konflikt zwang Herrn Ackermann zur Flucht aus der Schweiz. Er musste die Tour erneut beginnen. Die Eigentumsstabilität ist verloren gegangen. Aber er machte weiter.
Das Hamburger Experiment
Ackermanns künstlerischer Geschmack entwickelte sich im Laufe der Jahre. Er begann, Heimspiele zu mögen. Er hat die Kunst perfektioniert, Komik und Pathos zu verbinden. Dieser Ansatz findet Anklang.
1765 arbeitete er mit dem Schauspieler und Regisseur Konrad Ekhof zusammen. Sie haben in Hamburg ein schäbiges Theater gebaut. Der Zeitpunkt ist schrecklich. Am Eröffnungsabend war Ackerman hoch verschuldet. Uneinigkeit herrschte in seiner Firma. Das Drama hinter den Kulissen ist noch schlimmer.
Im folgenden Jahr musste er ein Theater mieten. Erst zwei Jahre später erlangte er die volle Kontrolle zurück. Der Kampf um künstlerische und finanzielle Unabhängigkeit ist brutal.
Ein bleibendes Erbe
Ackermann starb am 13. November 1771 in Hamburg. Er wurde am 4. Februar 1712 im mecklenburgischen Schwerin getauft. Kurz vor seinem Tod übergab er die Führung an seinen Stiefsohn Friedrich Ludwig Schröder.
Schröder übernahm den Staffelstab. Er brachte Shakespeare weiterhin auf die deutsche Bühne. Ackermann legte den Grundstein. Er zeigte, dass deutsches Theater mehr war als nur höfische Unterhaltung. Es könnte ein Geschäft sein. Es kann eine Kunstform sein.
Das erste Privattheater Deutschlands zeugt bis heute von seiner Vision. Nur wenige Soldaten werden nicht Schauspieler, Regisseure oder Legendenfiguren. Ackermann hat es getan.