John Dalton terkenal karena gagasannya yang sederhana namun kuat tentang bagaimana gas berperilaku. Hukumnya menyatakan bahwa tekanan total suatu campuran gas sama dengan jumlah tekanan yang dihasilkan masing-masing gas. Tekanan spesifik ini disebut tekanan parsial.
Bayangkan sebuah ruangan berisi udara. Udara bukan hanya satu hal. Ini adalah campuran nitrogen, oksigen, argon, dan gas lainnya. Dalton menemukan bahwa Anda dapat menghitung tekanan total dengan menjumlahkan kontribusi setiap gas. Setiap gas bertindak seolah-olah ia sendirian di ruang angkasa. Hal ini terjadi pada suhu yang sama.
Konsep ini penting karena membantu kita memahami segalanya mulai dari scuba diving hingga pola cuaca. Ini menjelaskan mengapa oksigen tersedia bagi kita di dataran tinggi. Hal ini juga membantu ahli kimia memprediksi bagaimana reaksi akan berlangsung dalam sistem tertutup.
Hukum tersebut didasarkan pada gagasan bahwa molekul gas tidak banyak berinteraksi satu sama lain. Mereka melompat-lompat secara mandiri. Jadi, keberadaan suatu gas tidak mengubah cara gas lain mendorong dinding wadahnya. Kemandirian ini adalah kunci keberhasilan matematika.
