La luna ya no es sólo para robots. O al menos China así lo cree. Están destrozando los viejos silos. ¿El equipo de sonda robótica Chang’e? ¿Los astronautas tripulados de Shenzhou? Están siendo empujados juntos.
“No escatimaremos esfuerzos” para cumplir el plazo de 2030, dijo a la multitud Zhang Jingbo, de la Agencia Espacial Tripulada de China, el 23 de mayo.
Esto no fue una tontería abstracta de un comunicado de prensa. Esto sucedió en el sitio de lanzamiento de satélites de Jiuquan en el noroeste de China. Justo antes de que lanzaran a la tripulación del Shenzhou-20 a la estación Tiangong. ¿El objetivo? Fusione la planificación de la misión, los recursos y los equipos. Tres cubos, una estrategia. Décadas de experiencia se vierten en una sola taza.
Construyendo la pila
No se camina simplemente sobre la Luna. Tienes que probar la puerta de salida. Zhang destacó las recientes pruebas del cohete Gran Marcha-1. Carreras de baja altitud. Ejercicios de escape de presión dinámica máxima para la gran nave espacial Mengzhou. Estos son los pasos de ensayo para una atracción reutilizable que eventualmente transportará a la gente de arriba a abajo.
Luego está el trabajo del robot. La sonda Chang’e-7 partió hacia Wenchang en abril. Está preparado. Se están realizando pruebas. ¿El lanzamiento objetivo? Agosto de este año.
Va a hacer todo. Orbita, aterriza, rueda e incluso salta. Concretamente en el polo sur lunar. Buscando pistas y recursos ambientales. Además de algo de cooperación internacional. Una pequeña misión llena de gente.
La estación es el banco de pruebas.
El siguiente paso: verificación. Zhang enumeró el menú. Vuelos largos del 10 de marzo. Viajes inaugurales de la nave espacial Mengzhou. El módulo de aterrizaje Lanyue.
¿Pero por qué tanto alboroto por la estación espacial Tiangong? Ha estado allí durante cuatro años. Estable. Estable. Zhang lo llama fundación. Y tal vez lo sea. Han verificado tecnología clave allí.
Como líquido chapoteando. Podrías pensar que es trivial, pero ¿cuándo estás en microgravedad y necesitas especificaciones precisas de combustible para un módulo de aterrizaje lunar? No tan trivial. La nave de carga Tianzhou-10 llevó ese experimento allí recientemente. También estuvo a bordo la primera prueba dinámica de células solares de perovskita en China. El objetivo: energía ligera, barata y de alta eficiencia para futuras bases. Si los paneles sobreviven en servicio, serán buenos para la Luna.
¿Es esto demasiada integración?
Demostrando que la tecnología funciona
El Long March-10A y Mengzhou no son sólo elevadores de estaciones. Comparten ADN de ingeniería con el hardware lunar. Los próximos dos años de vuelos a la estación son esencialmente pruebas de estrés. Dos años para impulsar la “madurez técnica”, afirmó Zhang. Dos años para demostrar fiabilidad.
Ji Qiming del programa espacial tripulado lo explicó a través de CGTN. La estación ayuda de tres maneras. Entrena astronautas. Prueba tecnología lunar. Genera experiencia. Bastante simple.
Entonces ¿quién va? Tres miembros de la tripulación en total. Dos realmente aterrizan y hacen ciencia. El otro presumiblemente permanece en órbita.
¿Quiénes son estas personas? Probablemente retirado de la lista existente. Los chicos que ya hicieron las rotaciones de estación. Zhang los llama una “sólida reserva de talentos”. Voladores experimentados. Verdaderos veteranos del espacio. El plan de selección detallado aún no está cerrado. Todavía están construyendo la escalera.
El año 2030 parece lejano hasta que miras la lista de verificación. No se siente cerca todavía. Pero no están desacelerando. Los motores están en marcha.
