Primero apareció una nueva estrella. Estuvo allí colgado durante aproximadamente una semana, silencioso y errado en el cielo.
Michael Benton y Monica Grady no escribieron sobre fósiles en polvo. Escribieron sobre el fuego. En un artículo publicado en The Conversation, los investigadores de la Universidad de Bristol y la Open University decidieron dejar de hacer conjeturas sobre los huesos. En lugar de eso, describieron el sentimiento de extinción.
¿Cerca del impacto? Lo verías venir.
Una bola de fuego brillante. El sonido no es un ruido sordo, es un crujido y luego un estallido sónico. Antes de que puedas procesar el ruido, te habrás ido. Incinerado.
Pasan cinco minutos.
Sobre el Golfo de México el océano se alza. Tsunamis de cien metros de altura. No olas. Muros de agua. Ruedan por el golfo llevando calor, conmoción y caos. Terremotos. Huracanes. Fuegos que arden sin fin.
A 1.200 millas de ese cráter, la vida deja de existir.
Los dinosaurios de los bosques lejanos pensaban que estaban a salvo.
Durante aproximadamente una hora.
Entonces el polvo dio la vuelta al mundo. Los cielos se volvieron negros. La luz del sol dejó de llegar al suelo. Las temperaturas globales se desplomaron. Al final de esa primera semana, el planeta estaba 5°C más frío de lo que debería haber estado.
Llegó el invierno.
No duró unas pocas semanas. Duró una década. Frío feroz e implacable. ¿El resultado?
Alrededor del 75% de todas las especies vivas desaparecieron.
Las consecuencias no fueron sólo calor. Fue una congelación de una década que rompió el ecosistema mundial.
Nuestros ancestros mamíferos lograron sobrevivir. Estamos aquí principalmente por suerte. La biología es brutal. La supervivencia suele ser simplemente contener la respiración el tiempo suficiente para que regrese el aire.
Entonces, ¿qué nos dice eso sobre el ahora?
Benton y Grady no lo endulzan. Observan nuestra quema de carbono y ven un patrón. Una catástrofe de escala similar tal vez no requiera una roca venida del espacio. Nosotros mismos estamos preparando el escenario.
¿Es eso un consuelo o una advertencia?
Quizás sean ambas cosas. Quizás al universo no le importe quién aprieta el gatillo.
