Olvidémonos de los grandes felinos por un momento. El verdadero olor rey de Asia es un color más pequeño y oscuro, lo que irrita aún más a los vecinos. Estamos hablando de la civeta asiática, un pequeño mamífero que durante siglos ha estado en el centro de la extraña intersección entre perfumes de lujo, consumo de café y repelente de mosquitos.
Estos animales no sólo son lindos, son adorables. Son una potencia química.
Aromas para construir tu imperio de perfumes
Mucho antes de Chanel No. 5 o Dior Sauvage fue Civetone. Proviene de una glándula cercana al ano de la civeta. Históricamente, esta secreción se recogía, se secaba y se convertía en un polvo llamado civeta. A los perfumistas también les encanta. ¿Por qué? Porque arregla el olor. En lugar de que el costoso aroma floral se desvanezca al mediodía, dura todo el día.
¿Qué hay en él? Una civeta fresca huele a carne podrida, a sudor y a desesperación. Se necesita tiempo, destilación y paciencia para convertir este olor en un sutil matiz almizclado que hace que el perfume parezca “caro”. Actualmente existe civetona sintética. más económico. Más consistente. Tampoco es cruel. Sin embargo, la historia de la industria del perfume se vio empañada por la captura de estos pequeños mamíferos parecidos a comadrejas.
Conexión de café: Café Luwak
Si pagas 40 dólares por una taza de café, es probable que hayas estado expuesto al tracto digestivo de una algalia. Conocido localmente como café “luwak”, es uno de los alimentos de lujo más controvertidos del planeta.
Las civetas comen bayas de café. Digiere la fruta pero escupe (o defeca) los frijoles. Las enzimas en su intestino descomponen las proteínas que hacen que el café tenga un sabor amargo. ¿resultado? Una infusión más suave y menos ácida.
Ésta es la parte fea. A lo largo de los años, la demanda de civetas reales ha llevado a la captura de civetas silvestres y a la alimentación forzada con bayas de café en jaulas estrechas. Los animales sufren. El sabor del café no suele diferir del del café Arábica de alta calidad. Hoy en día, los productores éticos enfatizan que el verdadero luwak es extremadamente raro y que la mayoría de las versiones comerciales se producen en masa en condiciones crueles. Este es un ejemplo clásico del abuso de la conducción de lujo.
A los mosquitos no les gusta este olor.
Hay un giro que la mayoría de la gente no conoce. Los humanos ven la algalia como un perfume, pero los mosquitos la ven como una amenaza.
Los investigadores han descubierto que el olor de la algalia tiene fuertes propiedades repelentes. En partes del sudeste asiático, donde las enfermedades transmitidas por mosquitos son una amenaza constante, algunas comunidades están considerando utilizar compuestos derivados de la civeta para protegerse. Esto es irónico. La sustancia, destilada a un gran coste por los fabricantes de perfumes, es exactamente lo que desea aplicar en la piel cuando quiere evitar que algo le pique.
Pero no se trata sólo del olor. La civeta también es un pesticida natural. Se alimentan de roedores e insectos. En el campo son valiosos vecinos que protegen los campos de las plagas. El problema no son los animales. Así es como convertimos su biología en una mercancía.
Por qué es importante ahora
Pasamos a las opciones sintéticas. La civeta cultivada en laboratorio es pura y ética. El cultivo ético del café pretende distanciarse del mito luwak. Sin embargo, la huella cultural de los asiáticos
