Die Presse wurde nicht nur während der Dreharbeiten zu Niagara auf Marilyn Monroe aufmerksam. Sie waren bereits auf der Suche nach ihrem Archetyp.
Reporter fingen an, Jean Harlow zur Rede zu stellen. Die Platinblondine aus der Zeit der Depression. Die ursprüngliche Bombe. Als der Film in die Kinos kam, wurden die Parallelen nicht nur angedeutet. Sie wurden nach Hause gehämmert.
Erskine Johnson schrieb für New York World Telegram & Sun. Seine Schlagzeile war unverblümt: „Marilyn erbt Harlows Mantel.“ Er bemerkte, dass Hollywood 14 Jahre, Dutzende von Probeaufnahmen und Millionen von Dollar ausgegeben habe, nur um jemanden zu finden, der Harlow ersetzen könne. Marilyn war diese Nachfolgerin.
Die Harlow-Monroe-Parallele
Sie teilten mehr als nur die Haarfarbe. Beide projizierten eine spezifische Art von Leinwandsexualität. Es war gesund. Nicht vulgär. Nicht künstlich. Die Werbemaschinen der Studios machten Überstunden, um dies hervorzuheben. Sie nährten die Öffentlichkeit mit verlockenden Gerüchten. „Sie schläft nackt.“ „Sie liebt Champagner.“
Auch die Biografien stimmten überein. Beide heirateten als Teenager, bevor sie in die Branche einstiegen. Beide pflegten Kontakte zu älteren, kultivierten Männern auf dem Höhepunkt ihres Ruhms. Es war eine Blaupause.
Doch je höher Marilyns Stern stieg, desto mehr verblassten die direkten Vergleiche. Das Gespenst von Harlow ist jedoch nicht verschwunden. Es hat einfach seine Form verändert.
Sidney Skolsky wusste das gut. Er war ein Kolumnist, der sich mit Marilyn angefreundet hatte, als sie noch ein Starlet war. Mitte der 1950er Jahre drängte er darauf, dass sie in einer Biografie über Harlows Leben mitspielte.
Marilyn war interessiert. Das Drehbuch von Twentieth Century-Fox war eine andere Sache. Sie fand es sensationslüstern. Zu trashig. Sie sah etwas Dunkleres in dem Material. Sie erzählte ihrem Agenten und ihren Freunden einen Satz, der noch immer nachhallt.
„Ich hoffe, dass sie mir das nicht antun, wenn ich weg bin.“
Sie hatte Recht, sich Sorgen zu machen. Skolsky drängte bis zu ihrem Tod weiter auf das Projekt. Er behauptete, er habe an diesem Sonntagnachmittag um vier einen Termin mit ihr gehabt. Gleich nachdem sie ihre Leiche gefunden hatten. Zur Arbeit an The Jean Harlow Story.
Es ist nie passiert.
1965 kamen schließlich mittelmäßige Harlow-Biopics auf den Markt. Carol Lynley spielte die Rolle in einem. Carroll Baker in einem anderen. Keiner hatte das Gewicht des ursprünglichen Vergleichs.
Niagara hat Marilyn nicht nur zu einem vollwertigen Star gemacht. Es lud sie in das Pantheon der Hollywood-Legenden ein. Aber auf persönlicher Ebene bedeutete der Film etwas ganz anderes.
Wie Joe DiMaggio 1952 Marilyn Monroe fand
Die Romanze begann im schwülen Sommer 1952, mitten in den Dreharbeiten. Doch der Samen wurde bereits Monate zuvor gelegt, als ein gemeinsamer Freund die Bühne für ein Treffen bereitete, das die Geschichte der Popkultur verändern sollte. Es war kein zufälliges Stolpern. Joe DiMaggio, der nach seiner Saison 1951 bereits im Ruhestand war, machte sich aktiv auf die Suche nach Marilyn Monroe. Seine Methode? Eine Werbung zeigt sie immer noch mit den Chicago White Sox-Spielern Joe Dobson und Gus Zernial. Er sah das Foto und beschloss, die Frau dahinter kennenzulernen.
Marilyn war nicht interessiert. Überhaupt. Sie interessierte sich nicht für Baseball und fühlte sich auch nicht zu Sportlern hingezogen. Ihr geistiges Bild von DiMaggio war eine Karikatur: laut, auffällig, die Haare mit Fett nach hinten gekämmt. Sie erwartete einen Schotten. Was sie bekam, war ein Schock für ihr System.
„Ich hatte gedacht, ich würde einen lauten, sportlichen Kerl treffen“, erinnerte sie sich später. Stattdessen stand sie vor einem zurückhaltenden Mann in grauem Anzug und grauer Krawatte. Auf seiner Krawatte waren dezente blaue Punkte. Ein Hauch Grau in seinem Haar. Er sah weniger wie eine Sportlegende aus, sondern eher wie ein Stahlmagnat oder ein Kongressabgeordneter. Der Kontrast war erschütternd.
Ihr erstes Urteil? Arm. Berichten zufolge erzählte sie dem gemeinsamen Bekannten, der sie vorstellte, dass DiMaggio „durchgestrichen“ sei.
Doch DiMaggio ließ sich von keiner einzigen Absage abschrecken. Er sprach sanft, beharrlich und völlig hingerissen. Er rief sie wiederholt an. Er gab nicht nach. Schließlich gab Marilyn nach. Sie begannen, sich zu verabreden, trotz der offensichtlichen Spannungen zwischen einem schüchternen Einsiedler und einem Hollywood-Sternchen, das im Rampenlicht blühte.
Die Flitterwochenphase war nur von kurzer Dauer. Die Probleme begannen fast sofort. Das Kernproblem war nicht die Persönlichkeit; es war öffentliches Leben. DiMaggio hasste die Presse. Er scheute die Öffentlichkeit. Marilyns Karriere basierte darauf, gesehen zu werden, von den Kameras, vom Lärm. Wie konnten sie es schaffen, wenn sie die Welt so gegensätzlich betrachteten?
„Hätte man mir nicht gesagt, dass er eine Art Ballspieler ist, hätte ich vermutet, dass er entweder ein Stahlmagnat oder ein Kongressabgeordneter ist.“ — Marilyn Monroe
Die Dynamik war vom ersten Tag an fragil. DiMaggios Wunsch nach Privatsphäre kollidierte heftig mit Monroes beruflichem Bedürfnis, öffentlich zu sein.
Der Kampf der Welten
Joe DiMaggio wollte raus. Er hasste den Hollywood-Trott, die blinkenden Glühbirnen, den ganzen Zirkus. Marilyn ertrank darin. Er versuchte, sie vor der hässlicheren Seite der Branche zu schützen: den kalten, berechnenden Studioleitern, den falschen Freunden, die um Fetzen kreisten, und der Presse, die ihre schauspielerischen Fähigkeiten mit billigen Aufnahmen zerstörte. Aber er konnte ihre Liebe zu einem Geschäft, das er so abscheulich fand, nicht verstehen.
Dann war da noch Natasha Lytess. DiMaggio hasste sie. Lytess war der Meinung, dass Marilyn etwas Besseres verdient hätte als eine pensionierte Baseballspielerin. DiMaggio ärgerte sich darüber, dass Lytess ihr Leben im Griff hatte. Als die Romanze immer hitziger wurde, trennten sich Marilyn und ihr Gesangslehrer. Es ging von persönlich zu rein professionell über.
Ihre Sternenkraft explodierte. Als sie sich zum ersten Mal trafen, spielte sie bei Fox nur Nebenrollen. Mit Niagara war sie Hollywoods heißester neuer Name. Die Werbemaschinerie erwachte zum Leben. Marilyn musste auftauchen. Bandleader Ray Anthony stellte einen Song namens „Marilyn“ vor, um aus dem Hype Kapital zu schlagen.
Sie kam mit einem Hubschrauber zu einer Poolparty in Anthonys Haus. Rotes Kleid. Niagara -Stil. Mickey Rooney und Anthony präsentierten ihr die Melodie. Es war ein Trick. Kein Hit. Die Texte? „Ich glaube, kein Mädchen, angefangen bei Eve, könnte eine Faszination wie meine Ma-ri-lyn wecken.“ Erschreckend. Es kam nie in die Top Ten. Neuartiger Müll.
Einen Monat später war sie Großmarschallin der Miss America-Parade von 1952. Tief ausgeschnittenes Sommerkleid. Die Fotografen tobten. Einer stellte sich auf einen Stuhl, um den vollen Überblick zu haben. Ein Informationsoffizier der Armee sah den Schuss und tötete ihn. Er wollte nicht, dass Eltern potenzieller Rekruten das Leben in der Armee durch diese Linse sahen. Falscher Eindruck. Das Leck gelangte auf die Titelseite.
Die Presse, das Physische und der Preis des Ruhmes
„Ich bin sehr überrascht und sehr verletzt. Mir war kein anstößiges Dekolleté meinerseits aufgefallen. Mir war aufgefallen, dass die Leute mich den ganzen Tag ansahen, aber ich dachte, sie würden das Abzeichen meines Großmarschalls bewundern!“
Es war ein Augenzwinkern. Es musste sein. Aber dieser Witz, der später von Reportern in die Schlagzeile „Marilyn verwundet von Army Blushoff“ umgewandelt wurde, spiegelte die erschöpfende Realität wider, Marilyn Monroe Mitte der 1950er Jahre zu sein. Der ständige Scheinwerfer auf ihren Körper war nicht nur ein Hintergrundgeräusch. Es war ein Reibungspunkt. Ein echter.
Joe DiMaggio hat es beobachtet. Und ihm gefiel nicht, was er sah.
Der unermüdliche Fokus der Medien auf Marilyns körperliche Eigenschaften wurde zu einem wunden Punkt, als sich ihre Romanze vertiefte. Es ist leicht anzunehmen, dass Joes konservatives Verhalten und seine ruhige Würde es ihm schwer machten, die offene Diskussion über Marilyns Sexualität zu ertragen. Er war ein Mann der alten Schule. Reserviert. Privat. Es muss ihn geärgert haben, zu sehen, wie seine Frau als Spektakel behandelt wurde.
Aber diese Wut hat noch eine andere Ebene.
Bedenken Sie, wie DiMaggio selbst gesehen wurde. Er war eine beliebte und geliebte Berühmtheit. Er hatte die Presse seit Beginn seiner eigenen legendären Baseballkarriere überlebt. Doch die Art der Aufmerksamkeit war völlig anders. Als Reporter über Joe berichteten, berichteten sie über seine Statistiken. Seine Macht. Seine Gnade unter Druck. Sie respektierten den Sportler.
Marilyn wurde anders behandelt. Oft herablassend. Manchmal abfällig. Die Presse beobachtete sie nicht nur; sie sezierten sie. Sie reduzierten einen Darsteller auf eine Ansammlung von Kurven und einen „blonden Sexbomben“-Archetyp. DiMaggio kannte den Unterschied zwischen Bewunderung und Objektivierung. Er fühlte sich beschützerisch. Frustriert. Vielleicht schämte er sich sogar dafür, dass der Mann, den alle vergötterten, mit einer Frau verheiratet war, die die Öffentlichkeit scheinbar als Karikatur betrachtete.
Hat seine Unzufriedenheit den Ton der Berichterstattung verändert?
Nein, das war nicht der Fall.
Tatsächlich geschah das Gegenteil. Nach der Veröffentlichung von Niagara hörten die Geschichten nicht auf. Sie vermehrten sich. Die Zahl der Artikel, die sich um Marilyns Sexualität drehen – sowohl auf dem Bildschirm als auch außerhalb – nahm stetig zu. Die Medien fanden einen Rhythmus. Eine Formel. Und sie spielten es weiter.
DiMaggios stilles Leiden änderte nichts an der Erzählmaschinerie. Die Presse war nicht an Eheharmonie interessiert. Sie interessierten sich für die Lautstärke.
Doch hier liegt die seltsame Ironie des Ruhms. All dieser Lärm, all diese aufdringliche Prüfung, all diese Betonung des Physischen … es hat funktioniert. Es öffnete Türen. Die Werbung verhalf Marilyn zu den Filmrollen, die sie suchte. Das, was Joe verrückt machte, war der Treibstoff für ihre Karriere.
Als nächstes: Gentleman Prefer Blondes.
