Die Hälfte der weltweit 634 Primatenarten steht kurz vor dem Aussterben. Die Rechnung ist krass. Den Menschen geht es gut. Der Rest der Primatenfamilie, vom winzigen Koboldmaki bis zum riesigen Gorilla, ist das nicht.
Die IUCN zeichnet ein düsteres Bild. Neunzig Prozent dieser Tiere leben in tropischen Wäldern. Diese Wälder schrumpfen. Naturschützer kämpfen, aber Zeit ist ein Luxus, den sie nicht haben.
Nimm den Orang-Utan.
Ursprünglich in den dichten Baumkronen Indonesiens und Malaysias beheimatet, nimmt ihre Zahl ab. Allein im östlichen Tiefland Malaysias ist die Population zwischen 2002 und 2017 um 30 Prozent zurückgegangen. Borneo-Orang-Utans (Pongo pygmaeus ) sind vom Aussterben bedroht. Weniger als 60.000 bleiben übrig. Der Rückgang beschleunigt sich, da Regenwälder für Palmölplantagen, Bergbaubetriebe und menschliche Siedlungen abgeholzt werden.
Wenn Lebensraum verschwindet, kommt es zu Konflikten.
Vertriebene Orang-Utans wandern ins Ackerland. Sie gelten als Schädlinge. Sie werden wegen Buschfleisch gejagt. Oder sie werden für den illegalen Heimtierhandel abgeworben. Das Ergebnis ist oft dasselbe: Waisenkinder.
Es ist ein tragischer Kreislauf. Doch in Borneo zeichnet sich ein anderer Ansatz ab.
Die Borneo Orang-Utan Survival Foundation (BOS) leistet mehr als nur die Erhaltung des Lebensraums. Sie betreiben ein Waisenhaus. Und sie tun etwas Ungewöhnliches. Sie betreiben eine Schule.
„Um unter den harten Bedingungen in den Regenwäldern von Borneo zu überleben, müssen junge Orang-Utans von ihren Müttern unzählige Überlebensfähigkeiten erlernen … Im Fall unserer verwaisten Orang-Utans müssen sie von menschlichen Leihmüttern lernen, wie man „wild“ ist.“
Jamartin Sihite, CEO der BOS, erklärt die Logik.
In freier Wildbahn bleiben Orang-Utan-Babys jahrelang bei ihren Müttern. Sie lernen alles, von den sicheren Früchten bis hin zur Navigation im Blätterdach. Jugendliche bewegen sich erst im Alter von etwa acht Jahren selbstständig. Das ist eine lange Ausbildung.
Waisenkinder haben keine Mutter, die sie unterrichten kann.
Also greifen die Menschen ein.
Diese Leihmütter füttern nicht nur die Babys. Sie bringen ihnen bei, wie man wild ist. Es reicht nicht aus, gesund zu sein. Sie müssen wissen, wie sie die Härte der Regenwälder Borneos überleben können. Ohne diese Ausbildung ist eine Wiederauswilderung nicht möglich. Der Wald ist unversöhnlich.
Dieses „Waldschul“-Programm ist eine direkte Reaktion auf den Zusammenbruch ihres natürlichen Bildungssystems. Es ist ein Versuch, den durch menschliche Eingriffe verursachten Schaden umzukehren. Ein Waisenkind nach dem anderen.
Wilde Orang-Utans erben nicht nur Überlebensfähigkeiten. Sie lernen sie. Seit Jahrzehnten verfolgen Forscher Wildpopulationen, um genau herauszufinden, was ein Jungtier wissen muss, um ohne menschliche Hilfe am Leben zu bleiben. Die Borneo Orangutan Survival (BOS) Foundation nutzte diese Daten und baute etwas Beispielloses: eine Waldschule.
Sihite, ein leitender Forscher, erklärt, dass es sich hierbei nicht nur um Verabredungen zum Spielen handelt. Die verwaisten Schüler werden nach Alter gruppiert. Jede Gruppe erhält einen Lehrplan. Der Schwerpunkt? Essen. Insbesondere Nahrungssuche und Verarbeitung.
Es klingt einfach. Das ist es nicht.
Junge Orang-Utans verbringen etwa 50 Prozent ihrer wachen Stunden damit, nur zu fressen. Je nach Alter und Geschlecht kann sich diese Zahl ändern, der Zeitaufwand ist jedoch enorm. Im Unterricht lernen sie, Termiten aus morschen Baumstämmen auszusaugen. Sie üben, Rattanreben mit den Zähnen zu schälen. Das ist kein Partytrick. Es geht ums Überleben. Wenn sie die Nahrung nicht verarbeiten können, fressen sie nicht.
Über die Grundlagen hinaus: Klettern, Nisten und Geselligkeit
Der Lehrplan hört nicht beim Essen auf.
Andere „Klassen“ decken die körperlichen Anforderungen des Lebens im Blätterdach ab. Klettern. Navigieren durch den Waldboden. Nester für die Nacht bauen. Dabei handelt es sich nicht um optionale Extras. Sie gehören zum täglichen Bedarf.
Dann gibt es noch die soziale Seite.
Orang-Utans sind Einzelgänger, aber nicht asozial. Die Schule bringt ihnen bei, wie man mit anderen umgeht. Wie man Körpersprache liest. So vermeiden Sie Konflikte. Entscheidend ist, dass sie lernen, Bedrohungen zu erkennen. Raubtiere. Gefahren. Ziel ist es, einen Erwachsenen zu schaffen, der Gefahren erkennen kann, bevor sie zum Problem werden.
Und natürlich gibt es die Zukunft.
Sie lernen, wie man sich um den Nachwuchs kümmert. Es erscheint seltsam, einem Waisenkind beizubringen, wie man Kinder erzieht. Aber ohne dieses Wissen bricht der Kreislauf des Überlebens.
Der lange Weg zur Unabhängigkeit
Warum dauert es so lange?
„Orang-Utans haben den längsten Geburtsabstand aller Säugetiere“, bemerkt Sihite. „Und eine unglaublich lange Zeit der Kind-Mutter-Abhängigkeit.“
Diese Abhängigkeit dauert acht Jahre.
In der Wildnis bringt eine Mutter ihren Jungen alles bei. Im Mawas-Schutzgebiet untersuchten Forscher diese Mutter-Nachkommen-Paare. Sie sahen zu, wie die Mütter Techniken vorführten. Sie ermittelten, wie lange es dauerte, bis die Jugendlichen Fertigkeiten beherrschten.
Die BOS-Schule setzt menschliche Leihmütter ein, um diesen achtjährigen Unterrichtsplan nachzubilden. Es ist intensiv. Es ist langsam. Es ist notwendig.
Vor der Freilassung werden die Jugendlichen unter Quarantäne gestellt. Gesundheitschecks. Stresstests. Dann ziehen sie auf Inseln vor der Veröffentlichung. Diese Inseln dienen als Abschlussprüfung. Können sie alleine überleben? Ohne dass Menschen sie füttern? Ohne Menschen, die sie beschützen?
Wenn sie bestehen, gehen sie in die Wildnis.
Es ist eine Menge Arbeit. Aber nur so kann sichergestellt werden, dass diese Waisenkinder nicht einfach überleben. Sie gedeihen.
Den Meistern bei der Arbeit zusehen
Der Besuch der Schule ist schwierig. Es gelten strenge Protokolle. Wer in Indonesien ankommt, muss vor seinem Besuch sieben Tage warten. Ziel ist es, den Stress für die Tiere zu minimieren.
Sie benötigen jedoch kein Flugticket, um den Prozess in Aktion zu sehen.
Die Orang-Utan Jungle School des Smithsonian Channel bringt das Klassenzimmer auf Ihren Bildschirm. Die Serie konzentriert sich auf die Orang-Utans, nicht auf die Menschen.
„In den meisten Fernseh- und Mediensendungen sind die Stars Menschen, aber in ‚Orang-Utan Jungle School‘ sind die Orang-Utans die Stars“, sagt Sihite.
Die Serie hebt ihre Macken hervor. Ihre Kämpfe. Ihre Freude. Es ist eine Erinnerung daran, dass trotz der Artenunterschiede der Drang, zu lernen und zu wachsen, gemeinsam ist.
Alle zehn Folgen sind auf Smithsonian Channel Plus verfügbar. Die ersten beiden sind kostenlos. Kein Abonnement erforderlich. Es ist ein Einblick in die strenge Ausbildung, die diese Tiere auf ein Leben vorbereitet, das sie sonst nie hätten.
Hinweis: Auf Malaiisch bedeutet „Orang-Utan“ „Waldmensch“.
Ein passender Name für Kreaturen, die ihr ganzes Leben damit verbringen, durch das Blätterdach zu navigieren und dabei nach und nach die Geheimnisse des Waldes zu erlernen. Die Schule ist für den Publikumsverkehr geschlossen. Aber der Unterricht geht weiter. In freier Wildbahn. Im Klassenzimmer. Und vorerst auf Ihrem Bildschirm.
