Запуск наступного тижня має критичне значення.
Якщо все піде за планом, SpaceX відправить у небо найвищу і найпотужнішу ракету, яка коли-небудь побудована. Це не просто чергове випробування. Це переломний момент для мрії НАСА повернути людей на Місяць до 2028 року. Агента спостерігає за процесом уважно. Starship – це засіб доставки, на який вони зробили ставку.
Цю головоломку становлять дві частини. Верхній ступінь – це Starship. Нижній ступінь – Super Heavy. З жовтня інженери допрацьовують обидві ступені. Масштабно.
Дванадцяте випробувальне запуск може відбутися вже 19 травня. Запуск відбудеться з нового майданчика на Старбейсі в Техасі. Ставки здаються високими. Нове встаткування. Свіжий бетон. Тиск.
Переворот у конструкції
Це версія 3. Обидва ступені модернізовані. Обидві працюють на двигунах Raptor, які також є версією 3. Ці двигуни були протестовані лише поверхово раніше. Тепер вони виходять на перший план.
Подивіться на нижню сходинку Super Heavy. Раніше для маневрування при поверненні через атмосферу у неї було чотири кермові лопатки. Тепер їх троє. Але вони на 50% більші. Це інша конфігурація.
Верхній ступінь Starship отримав більший паливний бак. Вона має обладнання для дозаправки на орбіті. Поліпшено і теплозахисні плитки. Усі ці зміни мають значення.
Весь ракетний комплекс має висоту 124 метри. Це на метр вище за версію 2. Він перевершує поточну систему запуску космічних кораблів НАСА (SLS), висота якої складає всього 98 метрів. Він навіть випереджає Сатурн-5. Місяць ракета 60-х і 70-х років мала висоту 111 метрів. Ця ракета вища.
Груба сила
75 000 кілоньютонів тяги.
Ця цифра майже вдвічі більша, ніж у SLS. Це найпотужніша ракета, яка коли-небудь запускалася. Про яку потужність ми говоримо?
Алістар Джон із Шеффілдського університету провів розрахунки. Пікова вихідна потужність всіх цих двигунів у сукупності перевищує загальний виробіток електроенергії в Німеччині в будь-який момент. “Це колосально”, – сказав Джон.
Ілон Маск хоче використати її для супутників. Він безперечно хоче використовувати її для Марса. Але НАСА бачить щось інше.
Starship був обраний як один із двох комерційних місячних модулів для програми «Артеміда». Іншим претендентом є Blue Origin, яку підтримує Джефф Безос. Конкуренція? Так. Але мета одна й та сама.
«Артеміда-1» відправила безпілотний космічний корабель до Місяця 2022 року. Артеміда-2 відправила чотирьох астронавтів навколо Місяця на початку цього року. Далі, ніж будь-хто раніше.
“Артеміда-3” – це наступний важливий крок. Екіпаж буде запущений кораблем Orion, встановленому на SLS. Вони зустрінуться на низькій навколоземній орбіті з місячним модулем від SpaceX чи Blue Origin. Або від обох. План полягає у дозаправці місячного модуля там. Потім рух до поверхні. Артеміда-4 націлена на 2028 рік.
Швидко помиляйтеся
Це не традиційна аерокосмічна інженерія. Це швидкість Кремнієвої долини. Ламайте речі. Навчайтеся швидко.
11 випробувальних польотів на даний момент. Шість успіхів. П’ять невдач.
SpaceX не коментувала, коли її про це питали. І НАСА також. Їм це не потрібне. Дані загальнодоступні.
Пітер Шоу із Королівського університету Лондона вважає, що вони на вірному шляху. “Ракетна наука складна”, – говорить він. Чи зможуть вони це зробити? Так». Він упевнений у графіку. Навіть якщо будуть додаткові невдачі. Ще п’ять? Можливо. Вони ітеруватимуть. Вони виправлять це.
Версія 3 – це ключ. Алістар Джон називає її першим випробуванням виробничої моделі. Попередні версії були прототипами. Ця основа для Системи місячного модуля з екіпажем.
Місячному модулю будуть потрібні зміни. Різні двигуни для слабкої гравітації Місяця. Немає теплового щита, оскільки він не входитиме в атмосферу Землі. Але чи базові технології? Саме їх зараз тестують.
Йдеться про надійність. Змусити монстра працювати. Знову і знову.
