Як вчені підтвердили, що рідкісна рожева водорість – новий вид після 40 років пошуків
Всім заголовкам дістається Блакитна діра (Великий бар’єрний риф). Вона відома всім. Але якщо відшукати затишне місце у водах Великобританії, там на вас чекає щось більш давнє, дивне і таке ж важливе. Це травневі чагарники. Вони схожі на корали. Вони функціонують як корали. Але ж це не вони. Це тисячі вільних, вапняних фрагментів водоростей. Сплетені разом. Вони утворюють багаті підводні килими.
А всередині них ховається таємниця.
Сорок років тому професор Крістіна Маггс вивчала одну з таких чагарників для своєї докторської дисертації. Вона виявила фрагмент. Рожево-смугастий. Живий на травні. Невідомі.
Це враження її переслідувало.
Більшість дослідників йдуть далі. Маггс – ні. Вона присвятила десятиліття переслідуванню цього крихітного шматочка водорості. Довгий час це була лише гіпотеза. “Новий вид для науки”, – підозрювала вона, але в неї не було доказів. Для офіційного опису потрібний великий зразок. Їй потрібен був більший матеріал.
Тож вона продовжувала шукати.
Навіть після захисту дисертації. Водорість не випускала її з голови. Вона помічала її миттю. Один раз – причепився до асцидії. Іншими словами — лише натяк. Ніколи не вистачало всього, щоб довести щось. Вистачало лише, щоб надія не згасала.
І ось, два роки тому, Корнуолл.
Дослідники, які проводили обстеження місцевих заростей, підняли на поверхню зразок. Він здався їй знайомим. Це виглядало, як та сама водорість-загадка Маггс.
Хіба вона не запанікувала? Можливо. Вона купила винний холодильник.
Чи не для винограду. Для науки. Холодильник забезпечував темне, прохолодне та стабільне середовище. Ідеальну для зберігання дорогоцінного зразка, доки тести підтверджували його ідентичність.
“Я просто сподівалася, що знайду його”, – зізнається Маггс. «Пройшло вже понад чотири десятиліття».
Зразок прибув до Лондона. Очікування було болісним. Водорість була настільки мала, що секвенування ДНК було єдиним способом. Їй довелося виростити її. Досить велику. Виділили генетичний матеріал. Потім була співпраця з професором Беатріс де Барроу Баррету. Отримано результати ДНК.
Частини головоломки склалися.
Це реально.
Вид новий. Підтверджено наукою. Зразок тепер у колекції Музею природознавства. Маггс ексклюзивно поділилася цією новиною з ВВС. Але відкриття не відбулося у вакуумі. Воно відбулося завдяки фахівцям-дайверам.
Енджі Гол з Natural England очолює ці обстеження. Це дорога робота. Логістично складна. Дайвінг тут – не хобі; це важке обладнання, протоколи безпеки та терпіння.
“Це справжній привілей”, – каже Голл. “У тебе ніколи не буває достатньо часу”.
Дайвери бачили павуків-крабів, королівські гребінці, морські зірки, бичків. І серед пакетів для збирання проб одне відкриття виділялося. Зрізи червоних водоростей малого розміру. Рожеві смуги. Кінчики, що нагадують клешні.
Френсіс Бункер, незалежний морський біолог із команди, помітив це першим. У нього із собою під водою є лупа. Дивак? Безперечно. Необхідність? Абсолютно.
Він побачив водорості. Він підозрював, що Маггс саме її шукає. Він зібрав усе, що міг. Відправив до Лондона.
“Чекання того коштувало”, – каже Маггс. «Ось чому це зайняло 40 років».
Результати скоро будуть опубліковані в журналі Phycologia. Пройдені рецензування та фінальну перевірку.
Але чому це важливе? Чому варто турбуватися про крихітні водорості в Корнуоллі?
Водорості стародавні. Їм мільярд років. Вони годують рибу. Вони захищають ікру. Без них екосистема руйнується. Для людей? Їхні екстракти лікують печію. Вони загоюють рани. Вони містять мінерали, які ми можемо синтезувати самостійно.
“Ми дійсно повинні їх любити”, – каже професор Джулієт Броуді з Музею природознавства.
Відкриття підкреслює здоров’я чагарників. Воно показує, що життя ще там. Але воно також оголює пробіл у захисті.
Маерлові зарості у Великій Британії рідкісні. OSPAR класифікує їх як такі, що перебувають під загрозою та скорочуються в чисельності. Існує чотири ділянки, що охороняються. Один із них — Особлива зона захисту Фал та Хельфорд.
Але зарості біля південного узбережжя Корнуолла? Ті, де живе ця нова водорість?
Не перебувають під офіційним захистом.
Крейг Шнайдер, професор біології у Трініті-коледжі (Коннектикут), називає відкриття «значним». Не лише для таксономії. Та й для адвокації. Воно додає ваги аргументів на захист цих чагарників. Вони підтримують рослини. Тварин. Мікробів.
Без майорла ви втрачаєте розплідники для комерційних видів риб. Ви втрачаєте різноманітність. Ви втрачаєте функцію.
Новий вид Маггс отримав наукову назву Ceramium ruenessianum. Воно віддає шану колегі. Сорок років досліджень. Зрештою визнано.
Як називаємо його ми, решта?
Дайвери мають свою думку. “Смугаста зебра” – один з улюблених варіантів. Інші пропонують «смугастий бандит». «Стрічкова пазуриста» звучить крутіше, можливо?
Маггс звертається до громадськості. Що у вас у голові?
Водорість мала. Місце проживання тендітно. Історія обов’язку. Але доказ тут. Нові види все ще існують. Прямо під поверхнею. Чекають на когось із винним холодильником і терпінням святого, щоб знайти їх.
