Сегодня ночью на небосводе будет доминировать майское полнолуние, традиционно называемое «Цветочной луной». Поскольку Северное полушарие вступило в разгар весеннего сезона, это лунное событие знаменует период обильного цветения, что и дало луне ее поэтичное название.
«Микролуна» на небе
Хотя луна будет казаться полностью освещенной, она не будет выглядеть максимально большой. Поскольку луна движется по эллиптической (овальной), а не по идеально круговой орбите, ее расстояние до Земли меняется в течение месяца.
Сегодня луна находится близко к своему апогею — самой удаленной от Земли точке. Это явление приводит к тому, что астрономы называют «микролуной».
— Разница в размерах: Вместо среднего размера в 31 угловую минуту, угловой диаметр луны составит примерно 29,72 угловых минуты.
— Визуальный эффект: Невооруженным глазом луна может показаться чуть меньше и дальше, чем обычно.
Советы для наблюдения: цвета и созвездия
Чтобы увидеть все самое интересное, наблюдателям стоит выйти на улицу вскоре после захода солнца. Когда луна будет подниматься низко над юго-восточным горизонтом, она может приобрести характерный желтый или оранжевый оттенок. Это вызвано рэлеевским рассеянием — тем же процессом, который создает красные закаты; лунному свету приходится проходить через самую толстую часть земной атмосферы, которая отфильтровывает короткие синие волны, оставляя лишь теплые тона.
На что еще обратить внимание:
Пока вы будете наблюдать за луной, станут видны несколько небесных ориентиров:
* Яркие звезды: Ищите Спику и Арктур (третью по яркости звезду на небе), сияющие над лунным свечением. Имейте в виду, что яркость луны может скрыть более тусклые звезды в созвездии Весов.
* Планеты-соседи: На западном горизонте во время заката будет исключительно ярко сиять Венера, а чуть выше нее будет висеть Юпитер.
* Близнецы: Выше в небе в созвездии Близнецов будут отчетливо видны звезды Кастор и Поллукс.
Взгляд в будущее: «Голубая луна»
Сегодняшнее событие — лишь начало насыщенного лунного месяца. 31 мая мы станем свидетелями второго полнолуния, которое принято называть «Голубой луной».
Это происходит потому, что лунный цикл (примерно 29,5 дней) немного короче большинства календарных месяцев. Раз в несколько лет эти циклы совпадают так, что в одном году происходит 13 полнолуний, и два из них выпадают на один календарный месяц.
Примечание к терминологии: Несмотря на название, «Голубая луна» на самом деле не меняет цвет луны; это просто хронологическое обозначение второго полнолуния в месяце или третьего из четырех полнолуний в одном сезоне.
Резюме: Сегодняшняя «Цветочная луна» будет «микролуной» — она будет казаться чуть меньше из-за удаленности от Земли. Это событие подготавливает почву для редкого второго полнолуния — Голубой луны — которое произойдет 31 мая.
