Majowa pełnia księżyca, tradycyjnie nazywana Kwiatowym Księżycem, będzie dziś wieczorem dominować na niebie. Gdy półkula północna wkracza w szczyt sezonu wiosennego, to księżycowe wydarzenie wyznacza okres obfitego kwitnienia, od którego księżyc otrzymuje poetycką nazwę.
„Mikroksiężyc” na niebie
Chociaż Księżyc będzie wyglądał na w pełni oświetlony, nie będzie wydawał się tak duży, jak to możliwe. Ponieważ Księżyc porusza się po orbicie eliptycznej (owalnej), a nie idealnie kołowej, jego odległość od Ziemi zmienia się w ciągu miesiąca.
Dziś Księżyc jest blisko swojego apogeum – punktu najbardziej oddalonego od Ziemi. Zjawisko to skutkuje tym, co astronomowie nazywają „mikroksiężycem”.
– Różnica wielkości: Zamiast średniej wielkości 31 minut łuku, średnica kątowa Księżyca będzie wynosić około 29,72 minuty łuku.
– Efekt wizualny: gołym okiem księżyc może wydawać się nieco mniejszy i dalej niż zwykle.
Wskazówki dotyczące obserwacji: kolory i konstelacje
Aby zobaczyć wszystkie ciekawe rzeczy, obserwatorzy powinni wyjść na zewnątrz tuż po zachodzie słońca. Gdy Księżyc wschodzi nisko nad południowo-wschodnim horyzontem, może przybrać charakterystyczną żółtą lub pomarańczową barwę. Jest to spowodowane rozpraszaniem Rayleigha, tym samym procesem, który powoduje powstawanie czerwonych zachodów słońca; Światło Księżyca musi przejść przez najgrubszą część atmosfery ziemskiej, która odfiltrowuje krótkie niebieskie fale, pozostawiając jedynie ciepłe odcienie.
Na co jeszcze zwrócić uwagę:
Gdy będziesz obserwować Księżyc, widocznych będzie kilka niebiańskich punktów orientacyjnych:
* Jasne gwiazdy: Szukaj Spicy i Arcturusa (trzeciej najjaśniejszej gwiazdy na niebie) świecących ponad blaskiem księżyca. Należy pamiętać, że jasność księżyca może przesłaniać ciemniejsze gwiazdy w Wadze.
* Sąsiadujące planety: Podczas zachodu słońca na zachodnim horyzoncie Wenus będzie świecić wyjątkowo jasno, a Jowisz będzie wisieć tuż nad nią.
* Bliźnięta: Wyżej na niebie, w gwiazdozbiorze Bliźniąt, gwiazdy Kastor i Polluks będą wyraźnie widoczne.
Patrząc w przyszłość: Błękitny Księżyc
Dzisiejsze wydarzenie to dopiero początek pracowitego miesiąca księżycowego. 31 maja będziemy świadkami drugiej pełni księżyca, zwanej powszechnie „Błękitnym Księżycem”.
Dzieje się tak dlatego, że cykl księżycowy (około 29,5 dnia) jest nieco krótszy niż większość miesięcy kalendarzowych. Co kilka lat cykle te zbiegają się tak, że w ciągu jednego roku przypada 13 pełni księżyca, a dwie z nich przypadają na ten sam miesiąc kalendarzowy.
Uwaga terminologiczna: Pomimo nazwy Blue Moon w rzeczywistości nie zmienia koloru księżyca; jest to po prostu chronologiczne oznaczenie drugiej pełni księżyca w miesiącu lub trzeciej z czterech pełni księżyca w jednym sezonie.
Podsumowanie: Dzisiejszy Kwiatowy Księżyc będzie „mikroksiężycem” – będzie wydawał się nieco mniejszy ze względu na jego odległość od Ziemi. To wydarzenie przygotowuje grunt pod rzadką drugą pełnię księżyca – Błękitny Księżyc – która nastąpi 31 maja.
