Новые данные свидетельствуют о том, что процессы разложения на Земле начались задолго до удара астероида Хищуклуб.
Шестьдесят шесть миллионов лет назад астероид рухнул на полуострове Юкатан, в Мексике. Он положил конец эпохе неберущих динозавров и «очистил доску». В последовавшем хаосе мелкие, адаптивные млекопитающие устремились в освободившиеся экологические ниши. Они быстро эволюционировали, обретя новые рационы, большие размеры тела и разнообразный образ жизни. В течение нескольких миллионов лет они доминировали на суше.
Однако новые данные, опубликованные 12 мая в журнале PNAS, усложняют эту картину.
Команда во главе с доктором Артуро Касаделлавом из Университета Джонса Хопкинса нашла микроскопические доказательства массового распространения грибов (грибковых цветений) как до, так и после события мел-палеогенового вымирания (K-Pg). Эти всплески численности грибов были не просто «уборщиками» после апокалипсиса. Наблюдались всплески активности грибов примерно за 30 000 — 100 000 лет до падения астероида. Это раннее цветение совпало с интенсивной вулканической активностью на плато Декан в Индии. Охлаждение. Стресс. Разложение.
Это открытие придает новую жизнь гипотезе отбора млекопитающих через грибковые инфекции (FIMS hypothesis).
На протяжении двух десятилетий эта спорная идея утверждала, что грибы дали млекопитающим эволюционное преимущество. Не убив динозавров напрямую, они создали враждебную среду, где биология млекопитающих имела явное преимущество. Яйцекладущие рептилии и динозавры не могли справиться с гнилью и инфекциями, а млекопитающие — могли.
Является ли это недостающим звеном в доминировании млекопитающих? Или это цепь правдоподобных, но косвенных аргументов, держащихся лишь на силе убежденности?
Гниль до удара
Касаделлав и исследователь Розанна Бейкер проанализировали палиноморфы из Денверского бассейна в штате Колорадо. Это крошечные окаменелые органические остатки — грибковые споры, гифы, пыльца — сохраненные в древних осадочных породах.
Они изучили слои, охватывающие примерно 60 000 лет периода K-Pg. Большинство образцов состояли преимущественно из растительных остатков. Однако некоторые слои наполовину состояли из грибковых спор.
Высокая доля грибов сигнализирует об экологических нарушениях. Больше мертвой материи означает больше грибов, питающихся ею. После падения астероида это было вполне логично: мертвые растения и животные покрывали опустошенные экосистемы.
Но более ранний всплеск? Он был сюрпризом.
«Нас удивило распространение грибов в связи с вулканизмом Декана», — рассказал Касаделлав Live Science. Это подразумевает экологическое нарушение до удара метеорита. Экосистемы уже были истощены и сталкивались с чрезмерным разрастанием грибов. Астероид просто нанес окончательный удар миру, который уже был болен.
Это перекликается с находками в Новой Зеландии, что указывает: всплеск был не локальным, а глобальным.
Почему млекопитающие выжили в грибном мире
Основа гипотезы FIMS базируется на биологии млекопитающих. В частности, на иммунитете и температуре тела.
Грибы являются серьезными патогенами для растений, насекомых, амфибий и рептилий. Системные грибковые инфекции, смертельные для млекопитающих, относительно редки. Почему? Благодаря сложным иммунным системам.
У млекопитающих есть первая линия обороны. Нейтрофилы распознают клеточные стенки грибов, поглощают споры и атакуют проникающие нити (гифы). Адаптивная часть иммунитета создает специфические антитела и формирует иммунную память.
Температуру также играла роль. Млекопитающие поддерживают высокую и стабильную температуру тела — от 36 до 40°C. Многие экологические грибы не могут выжить в таких внутренних условиях.
Когда ударил астероид, начался «ударный зима». Пепел и пыль закрыли солнце. Леса горели. Воцарилась тьма. Мертвая масса накапливалась.
Млекопитающие могли добывать пищу в холоде. Динозавры, которых часто считают «холоднокровными», испытывали трудности с поддержанием активности. Слабость делала их восприимчивыми к болезням.
Немаловажна была и беременность. Млекопитающие защищали эмбрионы внутри матки: тепло, иммунитет, защита.
Динозавры откладывали яйца в гнезда, в почву и гниющие растительные остатки — идеальную среду для грибов. В окаменелостях яичных скорлуп динозавров находили гифы грибов. Проникали ли грибы в живые яйца? Или колонизировали их после смерти? Мы не знаем. Но это важное указание.
Контраргументы: всё сложно
Не все принимают эту теорию.
Мэри О’Коннелл, заведующая кафедрой зоологии Манчестерского университета, отмечает, что гипотеза не согласуется со всеми данными. Она вытекает из цепочки правдоподобных рассуждений, а не из прямых доказательств.
«Звенья цепи слабее, чем предполагает общая формулировка», — отметила она.
Возьмем температуру тела. Когда Касаделлав впервые предложил эту теорию в 2005 году, динозавров считали холоднокровными, а млекопитающих — теплокровными. Это различие давало явное преимущество.
Но теперь мы знаем лучше. Многие неберущие динозавры (T. rex, Velociraptor, Brachiosaurus ), скорее всего, были теплокровными. Если динозавры были теплыми, почему они не могли противостоять грибкам?
Птицы — это живые динозавры. Они регулярно выживают под грибковым давлением. Часто их температура тела выше, чем у млекопитающих. Гипотеза FIMS с трудом объясняет этот факт.
Эндрю Флинн, доцент палеоботаники Университета штата Нью-Мексико, указывает, что холоднокровные животные, такие как черепахи и крокодилы, пережили падение астероида с меньшими потерями, чем млекопитающие. Если бы грибки были главным фильтром, почему эти холоднокровные выжившие справились лучше?
«Скорее всего, грибки не являются причиной восхождения и доминирования млекопитающих», — сказал Флинн.
Цзинмай О’Коннор из Музея полевых исследований называет гипотезу «устаревшей». Если современные динозавры (птицы) выживают при грибковых инфекциях, не подрывает ли это теорию целиком?
Уязвимость дыхательной системы
Касаделлав и его коллега доктор Изабел Хименес дорабатывают теорию. Они опубликовали обновленную версию в 2026 году.
Новый фокус? Дыхание.
Млекопитающие дышат эластичными легкими, богатыми кровью альвеолами. Газообмен происходит легко.
У птиц — и, вероятно, многих динозавров — жесткие легкие, вентилируемые воздушными мешками. Мешки действуют как мехи, поддерживая односторонний поток воздуха. Но они участвуют в газообмене минимально. Кровоснабжение там слабое.
Эта система могла заносить вдыхаемые грибковые споры глубоко в дыхательные пути, в воздушные мешки. Клетки иммунитета с трудом достигают и очищают эти области.
Грибковые инфекции могут распространяться за пределы дыхательной системы, проникая в кости.
Хименес утверждает, что это делает динозавров с воздушными мешками уникально уязвимыми. В сочетании с сажей и сернойPollution от астероида вторичные грибковые инфекции стали вероятными. Пищевой стресс ослабил их еще больше.
Некоторые мелкие пернатые тероподы могли выжить. Перья обеспечивают изоляцию, всеядность помогает. Но основные линии? Они могли просто задохнуться из-за собственных легких.
Кость, словно после чистки?
Данные из окаменелостей динозавров добавляют текстуру дискуссии.
В 2022 году Кэри Вудрафф из Музея Майами описал позднего юрского зауропода из Монтаны. MOR 7029. Жил 150 миллионов лет назад, задолго до падения астероида.
Позвонки шеи зауропода показывали необычные поражения. Воздухоносные кости шеи обычно имеют гладкие, похожие на стекло участки, где воздушная мешочковая ткань соприкасается с костью.
Этот образец? Шероховатый. Неровный.
«Похоже на окаменевшие соцветия брокколи», — сказал Вудрафф.
Другие палеонтологи подтвердили: респираторная инфекция. Воспаление воздушных мешков (airsacculitis). Воспаление, распространившееся на кость (остеомиелит).
Могло ли это быть грибком? Возможно. У современных птиц аспергиллез вызывает аналогичные проблемы. Бактерии могут сделать то же самое. Без мягких тканей подтвердить возбудителя было невозможно.
Но Вудрафф подозревает, что инфекция убила зауропода. Он стал слишком слабым для охоты, слишком больным, чтобы пить.
Это показывает, что динозавры могли страдать от серьезных грибковых инфекций. Это не доказывает, что грибки уничтожили их на границе K-Pg. Но подтверждает наличие восприимчивости.
Итог
Гипотеза FIMS предлагает провокационный взгляд на доминирование млекопитающих. Она предполагает, что грибки были не просто падальщиками. Они были селективным давлением.
У млекопитающих был иммунитет. Температура. Защита.
У динозавров была респираторная уязвимость. Открытые яйца.
Но скептики остаются при своем. Астероид вызвал цунами. Землетрясения. Глобальный коллапс пищевых цепей. Крупные динозавры на вершине пищевых цепей погибли бы независимо от восприимчивости к грибкам.
Нам нужно больше доказательств. Повышенная заболеваемость грибами у динозавров после астероида. Патогенные грибковые споры, идентифицированные в осадочных породах на границе слоев.
До тех пор грибковый мир остается гипотезой. Увлекательной. Но все еще гипотезой.
Дали ли грибки млекопитающим преимущество? Или млекопитающие просто выжили, потому что были маленькими, скрытными и удачливыми? Гниль рассказывает историю, но финал все еще пишется.
