Os construtores antigos adoravam um bom adiamento. Ou, mais precisamente, um bom reaproveitamento. Essa é a provável história por trás de uma enorme laje de arenito com um faraó egípcio pisoteando invasores estrangeiros. Por muito tempo esse bloco ficou enterrado. Literalmente. Fazia parte da fundação do templo mortuário inacabado do descendente de Ramsés II, Ramsés IV. Ramsés IV reinou de 1153 a 1147 a.C. durante a 20ª Dinastia. Mas a própria pedra? Muito mais velho. Provavelmente data do reinado de Amenhotep II. Isso o coloca entre 1427 e 1153 a.C., exatamente na 18ª Dinastia.
Herbert E. Winlock encontrou-o em Luxor. Ele era um egiptólogo e mais tarde diretor do Metropolitan Museum of Art. Essa descoberta aconteceu em 1912. Winlock inicialmente pensou que a cena mostrava o faraó matando inimigos com um arco. Ele chamou a peça de um dos “espécimes mais bem preservados do grande relevo pictórico imperial já descoberto”. As cores continuam vibrantes. A pintura está intacta. Por que? Provavelmente porque estava escondido nas fundações do templo, protegido do sol e das intempéries.
Uma carruagem, cavalos e inimigos pisoteados
O fragmento é grande. Aproximadamente 24 por 45 polegadas. São cerca de 61 por 115 cm de arenito pintado. Segundo Catharine Roehrig, curadora emérita do Met, esta laje fazia parte de uma narrativa mais ampla. Representava um faraó egípcio derrotando um exército estrangeiro. Você pode ver a carruagem real no canto superior direito. Os cavalos estão lá. O faraó está lá. Abaixo deles, o caos.
Três inimigos foram perfurados por flechas. Outro soldado tenta desesperadamente evitar ser pisoteado. Sua linguagem corporal grita pânico. A cena não é apenas de violência; é domínio. O faraó não está apenas vencendo. Ele é esmagador.
Quem eram os inimigos?
As pistas visuais apontam para o norte. Ou leste. Os soldados derrotados têm barbas pontiagudas. Eles usam roupas distintas. James P. Allen, outro curador do Met, sugere que essas figuras eram antigos sírios. Ou possivelmente os hicsos. Os hicsos eram uma dinastia de língua semítica. Eles governaram o Egito por volta de 1640 a 1570 a.C. durante o Segundo Período Intermediário. Na época de Amenhotep II, eles já haviam desaparecido. Então, por que retratá-los? Ou sírios, aliás?
A cena da batalha provavelmente reflete conflitos históricos. Os faraós da 18ª dinastia, como Amenhotep II, lutaram contra os governantes asiáticos. O alívio serve como um lembrete. Um lembrete permanente do poder egípcio sobre a Ásia Ocidental.
O verdadeiro propósito: propaganda, não história
Aqui está a reviravolta. O alívio provavelmente não foi um documentário de uma batalha específica. Roehrig observa que seu objetivo principal era diferente. Era para retratar o faraó como o defensor vitorioso do Egito. Esse papel foi essencial. Justificou a regra. Assegurou o favor divino. Os inimigos específicos importavam menos do que o ato de vencer.
“Seu objetivo principal era retratar o faraó em seu papel de defensor vitorioso do Egito ”
A pedra foi reutilizada. Foi enterrado. Sobreviveu milênios. Acabou na cidade de Nova York. Hoje, está exposto no Metropolitan Museum of Art. A pintura ainda está brilhante. As flechas ainda voam. A carruagem ainda anda.
Amenhotep II realmente travou exatamente essa batalha? Talvez. Talvez não. Isso importa? Na verdade. A mensagem era clara. E tem ecoado há 3.400 anos.
Para saber mais sobre esses tipos de descobertas, verifique os arquivos de Artefatos Surpreendentes. Você consegue montar o artefato surpreendente da semana passada?
