Будівельники Стародавнього Єгипту любили добувати хороший перепочинок. Або точніше повторне використання матеріалів. Саме цим, ймовірно, обумовлено походження масивного блоку з пісковику, на якому зображено єгипетський фараон, що тупцює іноземних загарбників. Довгий час цей блок просто лежав без діла. Буквально. Він служив частиною фундаменту недобудованого похоронного храму нащадка Рамсеса ІІ – Рамсеса ІV. Рамсес IV правил з 1153 по 1147 до н.е. в період XX династії. Але сам камінь, швидше за все, набагато старший. Він належить до правління Аменхотепа II, тобто до проміжку між 1427 і 1153 роками до н.е., що відповідає XVIII династії.
Герберт Е. Вінлок виявив цей фрагмент у Фівах (сучасний Луксор). Будучи єгиптологом і пізніше директором Метрополітен-музею, він зробив це відкриття у 1912 році. Спочатку Вінлок вважав, що на сцені фараон вбиває ворогів із лука. Він назвав цей зразок одним з «найкращих прикладів великих імператорських мальовничих рельєфів, що коли-небудь виявлених». Фарби тут досі яскраві. Фарба збереглася добре. Ймовірно, це завдяки тому, що блок був захований у фундаментах храму, захищений від сонця та негоди.
Колісниця, коні та розтоптані вороги
Фрагмент великий. Його розміри становлять приблизно 24 на 45 дюймів (близько 61 на 115 см) розписного пісковика. За словами Кетрін Роеріг, почесного куратора Метрополітен-музею, цей блок був частиною більшої оповідальної сцени, що зображує розгром єгипетським фараоном для військової армії. У верхньому правому кутку видно царську колісницю. Там же коні і сам фараон. Під ними хаос.
Стріли пронизали трьох ворогів. Ще один солдат відчайдушно намагається уникнути розтоптування. Поза його тіла кричить паніку. Ця сцена – не просто прояв насильства; це демонстрація переваги. Фараон не просто перемагає. Він журить.
Хто ці вороги?
Візуальні підказки вказують північ чи схід. Переможні воїни мають гострі бороди і мають характерний одяг. Джеймс П. Аллен, інший куратор Метрополітен-музею, припускає, що ці фігури зображують стародавніх сирійців. Можливо, хіксосів. Хіксоси були династією, що говорить семітичних мовами. Вони правили Єгиптом приблизно з 1640 по 1570 до н.е. під час Другого перехідного періоду. На час правління Аменхотепа II вони зникли. То чому їх зображують? Чи сирійців?
Сцена битви, мабуть, відбиває історичні конфлікти. Фараони XVIII династії, такі як Аменхотеп II, воювали з правителями Азії. Рельєф є нагадуванням. Навічним, кам’яним нагадуванням про владу Єгипту над Західною Азією.
Справжня мета: пропаганда, а не історія
Ось тут криється нюанс. Швидше за все, цей рельєф не був документальною фіксацією якоїсь однієї конкретної битви. Як зазначає Роеріг, його основна мета полягала в іншому. Він мав зображати фараона як переможного захисника Єгипту. Ця роль була важлива. Вона виправдовувала правління. Вона забезпечувала божественне вподобання. Конкретні імена ворогів були другорядними порівняно з самим актом перемоги.
«Їх головною метою було зображення фараона у ролі переможного захисника Єгипту»
Камінь був перевикористаний. Він був похований. Він пережив тисячоліття. І опинився у Нью-Йорку. Сьогодні він висить у Метрополітен-музеї. Фарби все ще яскраві. Стріли все ще летять. Колісниця все ще котиться.
Чи бив Аменхотеп II саме у цій битві? Можливо. Можливо, ні. Чи має це значення? Чи не особливо. Послання було зрозумілим. І воно луною розноситься вже 3400 років.
Для більшої кількості подібних відкриттів завітайте до архівів «Дивовижних артефактів». Чи можете ви зібрати «Дивовижний артефакт» минулого тижня?
