Il telescopio Euclid dell’ESA ha appena aggiunto 31 nuovi quasar. Nessuno di noi sapeva che fossero lì. Due sono i più antichi mai ritrovati. Ciascuno brucia con la potenza di un trilione di soli.
È molta luce per qualcosa di così vecchio.
I dettagli sono apparsi il 6 luglio su Astronomia e astrofisica. Abbiamo raddoppiato la popolazione conosciuta dagli albori dell’universo. Questo aiuta. Forse finalmente spiega come i buchi neri supermassicci siano diventati così grandi, così velocemente, dopo il Big Bang. È stato un grattacapo per i cosmologi per molto tempo.
È un grande passo avanti verso la comprensione di questi oggetti affascinanti a un livello più fondamentale
Lui è Antonio La Marca dell’ESA. Pensa che stiamo arrivando da qualche parte. I quasar non sono solo stelle. Stanno alimentando la frenesia. Gas e polvere scendono a spirale nel buco centrale di una galassia, si riscaldano, urlano verso l’esterno. Eclissano completamente la galassia che li ospita. I due nuovi giganti si adattano perfettamente al conto. Hanno brillato subito dopo l’inizio.
Euclide li vide mentre fissava profondamente nel buio. Dodici dei reperti hanno uno spostamento verso il rosso superiore a 7. La luce ha impiegato più di 13 miliardi di anni per colpire il sensore. Stiamo guardando indietro ai primi 770 milioni di anni di tutto. I gemelli in testa al gruppo hanno spostamenti verso il rosso di 7,8 circa. Uno è 7,77. L’altro 7,69.
Brillano quando il cosmo era al 5% di quello attuale. Ha appena 670 milioni di anni.
Come si ottiene un buco nero così grande così velocemente? Sfida le probabilità. Daming Yang dell’Università di Leiden afferma che la scoperta di questi primi oggetti ci consente di monitorare lo scatto di crescita. Non è mai stato facile trovarli. Sono rari. Distante. Prima d’ora vedevamo solo quelli più rumorosi. Quelli che urlano più forte.
Euclide cambia il punto di vista. Esegue la scansione in modo ampio. Cattura anche i deboli sussurri. Questa scoperta è una fetta. Solo un inizio.
Il telescopio ha una durata di sei anni. Coprirà un terzo del cielo. Costruisce la più grande mappa 3D della storia utilizzando la luce visibile e infrarossa. Centinaia di antichi quasar attendono di essere scoperti. Vedremo come si sono effettivamente evoluti le prime galassie e i buchi neri. Nessun gioco d’ipotesi più tardi. Solo dati.
E mentre caccia il vuoto? Euclide guarda a casa. La fine di giugno ha mostrato che il centro della Via Lattea era pieno di 60 milioni di stelle. Un’immagine scintillante. Vede lontano e vicino.
Forse ora comprendiamo la crescita. O forse vediamo solo più mistero. L’universo raramente dà risposte dirette. Dà invece più luce.
