Jeremy Hansen selesai menjadi astronot aktif. Setidaknya, porsi penerbangan. Orang non-Amerika pertama yang mengelilingi Bulan akan berhenti dari tugas aktifnya pada bulan September.
Ini bukanlah masa pensiun.
Dia menjadi cadangan. Dia ingin tetap terlibat dalam dunia luar angkasa Kanada, dan menyebut pekerjaan itu “penting” bagi negaranya. Kedaulatan luar angkasa adalah isu yang sedang hangat saat ini. Kanada mengeluarkan uang ke Nova Scotia untuk membangun pelabuhan antariksa, mencoba mengendalikan peluncurannya sendiri. Hansen menyaksikan peluncuran uji coba bulan lalu. Dia melihat gambaran yang lebih besar.
“Masa depan kita bergantung pada kelanjutan inovasi dan eksplorasi luar angkasa Australia.”
Dia sedang sibuk. Bukan sekedar terbang. Kru Artemis 2 ada dimana-mana. Gedung Putih. Komite Kongres. Negara Persatuan. Parade Hari Kemerdekaan. Perayaan Hari Kanada. Diplomasi, pada dasarnya.
Dan itu berhasil.
Hansen berumur 50 tahun. Dia sudah terbang sejak berumur dua belas tahun. Dimulai di taruna udara. Menjadi pilot pesawat tempur. Menerbangkan CF-18 untuk Royal Canadian Air Force. Ini adalah jalan yang panjang bagi seorang anak dari Ontario.
Bagian yang sulit sedang menunggu.
Dipilih pada tahun 2009. Tidak terbang selama empat belas tahun. Kesepakatan Kanada dengan NASA hanya berarti sebagian kecil dari misi ISS. Anda mendapat suntikan setiap lima atau enam tahun jika Anda beruntung. Hansen melewatkan misi Chris Hadfield. Merindukan Robert Thirsk’s. David Saint-Jacques terbang. Hansen memperhatikan.
Tapi dia tidak hanya duduk di sana. Dia mengatur jadwal peserta pelatihan. Menyebut dirinya sebagai “ibu sarang” untuk kelas NASA tahun 2017. Jika mereka tidak berlatih kan? Itu ada pada dirinya. “Tanggung jawab berhenti pada saya.”
Dia juga membantu memperbaiki eksperimen materi gelap di luar stasiun. Pekerjaan yang rumit. Bertahun-tahun dalam pembuatannya.
Kemudian rencananya berubah. Bidikan bulan kembali fokus. Artemis terjebak.
Kanada mendaftar. Sejak awal. Menjanjikan lengan robot untuk stasiun Gateway. Rencana dialihkan ke pangkalan di Bulan. Kontrak terus berlanjut. MDA sedang membangun Canadarm3. Komitmen tersebut membeli kursi pada penerbangan berawak pertama.
Hansen mendapat Artemis 2.
Itu sudah diduga. Josh Kutryk masih baru. Jenni Gibbons adalah cadangannya. Dia bahkan berperan sebagai penghubung suara ke kru dari darat. Hansen tidak membual. Mengatakan itu bukan tentang dia.
“Sungguh luar biasa melihat Amerika Serikat menampilkan Kanada… karena kami memberikan nilai nyata.”
Tiga tahun persiapan. Dia bekerja dengan komunitas Pribumi untuk misi tersebut. Melakukan pencarian visi. Membawa budaya itu bersamanya ke luar angkasa.
Penerbangan itu berlangsung sepuluh hari.
Mereka melangkah lebih jauh dari manusia mana pun dalam sejarah. Melihat gerhana matahari. Meteor yang terlihat menghantam permukaan. Mengambil foto HD dari tanah. Berbicara dengan anak-anak sekolah.
Dan mereka tertawa.
“Kegembiraan bulan” begitulah mereka menyebutnya. Saat tersiar kabar penamaan kawah mendiang istri Reid Wiseman, mereka berpelukan. Di kamera. Emosional.
Hansen sudah selesai dengan kokpitnya sekarang. Tapi dia tidak menghilang.
Dia masih di sana. Masih mendorong. Karya itu berubah bentuk tetapi tidak berhenti. Bab berikutnya sudah ditulis. Hanya dengan lebih sedikit roket yang terlibat. Mungkin.
Siapa yang tahu? Industri ini bergerak cepat.
