Kembali ke tanah
Juli baru saja berakhir. Amerika berusia 250 tahun.
Ulang tahun yang besar itu meriah, tetapi ulang tahun yang tenang tetap berkesan. Seperti empat orang yang melayang melewati Bulan, lalu berjalan kembali ke Kongres.
Tim Artemis II NASA melakukan perjalanan tersebut. Mereka mendarat pada bulan April, menghabiskan sepuluh hari mengitari batu abu-abu itu, dan sekarang mereka kembali ke Washington, D.C. Khususnya, Gedung Kantor Cannon House. Tanggal 12 Mei adalah saat rana diklik.
Gambarnya sederhana.
Christina Koch. Victor Glover. Reid Wiseman. Jeremy Hansen.
Empat orang memegang foto untuk flash kamera dan politisi.
Lihatlah mata mereka di foto itu.
Mereka terlihat seperti memakai kacamata gerhana. Apakah itu pantulan dari jendela Orion? Lensa suar? Sulit untuk mengatakannya. Tidak masalah.
Sungguh aneh melihat astronot mengenakan pakaian kantor. Sejujurnya, aneh juga melihat mereka di luar angkasa.
Para kru menunjukkan foto diri mereka di dalam kapsul, mengenakan sesuatu yang tampak seperti filter pemandangan matahari.
Rasanya aneh.
Capitol Hill bertemu orbit bulan.
Glover (pilot), Wiseman (komandan), Koch dan Hansen (keduanya spesialis misi) hanya berdiri di sana.
Menjelaskan perjalanan tersebut kepada staf yang mungkin lupa seperti apa rasanya gravitasi di luar Bumi.
Mengapa hal ini penting
Orang-orang menyukainya.
Bukan “seperti” dicintai.
Terobsesi dicintai.
Rating TV melonjak. Barang dagangan terjual habis. Anak-anak mengajukan pertanyaan kepada guru mereka yang membingungkan semua orang.
Ini bukan sekadar misi lain.
Apollo berakhir 50 tahun lalu. Debu mengendap. Lalu datanglah Artemis II. Kru pertama sejak tahun tujuh puluhan yang meninggalkan orbit kita. Itu mengubah suhu. Space tidak lagi terasa seperti berita lama dan mulai terasa segar kembali.
Mengapa membawa mereka ke Capitol Hill?
Musim anggaran.
Para pengambil kebijakan membutuhkan tanda terima.
Tapi bukan spreadsheet Excel.
Mereka perlu memahami mengapa kami melakukan ini.
Apa yang terjadi di atas sana mengubah apa yang mungkin terjadi di bawah sini.
Para astronot mengetahui ceritanya. Ketegangan. Kegembiraan.
Staf tidak.
Jembatan ini perlu dibangun.
Sains membutuhkan pendanaan. Pendanaan membutuhkan teman di posisi tinggi. Teman perlu peduli.
Apakah kita mengirim mereka kembali untuk mengajar bintang-bintang, atau untuk meminta lebih banyak uang?
Mungkin keduanya.
