Dua dibatalkan. Dua roket berbeda.
SpaceX kembali mengalami kehancuran pada pagi hari tanggal 20 Juli di Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California. Roket Falcon 9 siap mengangkat 24 satelit Starlink ke orbit. Itu tampak normal. Kemudian, saat mesin tahap pertama menyala, hitungan mundur pun terhenti. Menggugurkan.
Ini adalah kali kedua berturut-turut hal ini terjadi.
Beberapa hari sebelumnya, pada sore hari tanggal 16 Juli, kejadian serupa terjadi. Upaya peluncuran uji terbang ke-13 Starship juga berakhir pada detik-detik terakhir.
Anda mungkin bertanya-tanya apakah ini menunjukkan kesalahan sistem di seluruh operasi SpaceX. Tidak. Peristiwa-peristiwa ini kemungkinan besar tidak memiliki kesamaan apa pun selain nasib buruk dan waktu. Mereka melibatkan mesin-mesin yang sangat berbeda yang dibuat untuk berbagai fase sejarah ruang angkasa.
Keandalan Falcon 9 vs. Pengembangan Kapal Luar Angkasa
Falcon 9 bisa dibilang merupakan roket paling andal dan aktif yang saat ini terbang. Pekerja keras ini telah diluncurkan 84 kali pada tahun kalender ini. Nol kegagalan. Ini adalah aset yang matang.
Starship masih dalam tahap pengembangan dan pengujian.
SpaceX memiliki harapan besar terhadap monster ini. Tujuannya adalah penggunaan kembali secara total yang dipadukan dengan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Ini adalah roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat. Ambisi itu membawa kompleksitas. Kompleksitas mengundang cegukan.
Mesinnya sendiri membuktikan betapa berbedanya kendaraan ini.
Falcon 9 menggunakan sembilan mesin Merlin 1D pada tahap pertamanya. Itu adalah teknologi yang terbukti. Booster Super Heavy Starship mengandalkan 33 Raptor generasi berikutnya. Perangkat keras baru. Masalah baru.
Menukar Raptor Menjelang Penerbangan Berikutnya
Jadi, apa yang terjadi selanjutnya pada Starship?
SpaceX tidak membiarkan Penerbangan 13 berhenti begitu saja. Insinyur mengidentifikasi masalah. Perusahaan memutuskan untuk menukar dua Raptors dengan booster Super Heavy sebelum upaya berikutnya.
Percobaan berikutnya dijadwalkan pada Kamis, 23 Juli.
Kemungkinan besar sore ini akan menjadi sore yang menegangkan. Jika mesin baru ini mampu bertahan, Starship mungkin akan mencapai masa sky-time-nya. Jika tidak? Kami kembali ke titik awal.
Falcon 9 akan terus meluncurkan satelit Starlink sementara kita menontonnya.
