Dois abortos. Dois foguetes diferentes.
A SpaceX teve mais uma manhã arruinada em 20 de julho na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Um foguete Falcon 9 estava pronto para colocar 24 satélites Starlink em órbita. Parecia normal. Então, assim que os motores do primeiro estágio foram acionados, a contagem regressiva cessou. Abortar.
É a segunda vez consecutiva que isso acontece.
Poucos dias antes, na tarde de 16 de julho, ocorreu uma cena semelhante. A tentativa de lançar o 13º voo de teste da Starship também terminou com uma parada de último segundo.
Você deve estar se perguntando se isso aponta para uma falha sistêmica em toda a operação da SpaceX. Isso não acontece. Esses eventos provavelmente não têm quase nada em comum além da má sorte com o tempo. Envolvem máquinas muito diferentes, construídas para diferentes fases da história aeroespacial.
Confiabilidade do Falcon 9 vs. Desenvolvimento de nave estelar
O Falcon 9 é indiscutivelmente o foguete mais confiável e ativo em vôo atualmente. Este burro de carga já foi lançado 84 vezes neste ano. Zero falhas. É um ativo maduro.
Starship ainda está em fase de desenvolvimento e testes.
A SpaceX tem grandes esperanças nesta fera. O objetivo é a reutilização total aliada a uma potência sem precedentes. É o maior e mais poderoso foguete já construído. Essa ambição traz complexidade. A complexidade convida aos soluços.
Os próprios motores provam o quão diferentes esses veículos são.
O Falcon 9 usa nove motores Merlin 1D em seu primeiro estágio. Eles são tecnologia comprovada. O booster Super Heavy da Starship depende de 33 Raptors da próxima geração. Novo hardware. Novos problemas.
Trocando Raptors antes do próximo voo
Então, o que acontece a seguir com a Starship?
A SpaceX não apenas deixou o voo 13 parado. Os engenheiros identificaram problemas. A empresa decidiu trocar dois dos Raptors no booster Super Heavy antes da próxima tentativa.
A próxima tentativa está marcada para quinta-feira, 23 de julho.
Provavelmente será mais uma tarde tensa. Se os novos motores resistirem, a Starship poderá finalmente conseguir seu tempo no céu. Se não? Estamos de volta à estaca zero.
O Falcon 9 continuará lançando satélites Starlink enquanto assistimos.
