Dos abortos. Dos cohetes diferentes.
SpaceX arruinó otra mañana el 20 de julio en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Un cohete Falcon 9 estaba listo para poner en órbita 24 satélites Starlink. Parecía normal. Luego, justo cuando se encendieron los motores de la primera etapa, la cuenta regresiva terminó. Abortar.
Es la segunda vez consecutiva que esto sucede.
Apenas unos días antes, en la tarde del 16 de julio, se desarrolló una escena similar. El intento de lanzar el decimotercer vuelo de prueba de Starship también terminó en una interrupción de último segundo.
Quizás se pregunte si esto apunta a una falla sistémica en toda la operación SpaceX. No es así. Es probable que estos eventos no tengan casi nada en común más allá de la mala suerte con el momento. Se trata de máquinas muy diferentes construidas para diferentes fases de la historia aeroespacial.
Fiabilidad del Falcon 9 frente al desarrollo de naves espaciales
El Falcon 9 es posiblemente el cohete más confiable y activo que vuela actualmente. Este caballo de batalla ya se lanzó 84 veces este año calendario. Cero fracasos. Es un activo maduro.
Starship todavía se encuentra en pleno desarrollo y pruebas.
SpaceX tiene grandes esperanzas puestas en esta bestia. El objetivo es la reutilización total combinada con una potencia sin precedentes. Es el cohete más grande y poderoso jamás construido. Esa ambición trae consigo complejidad. La complejidad invita a contratiempos.
Los propios motores demuestran lo diferentes que son estos vehículos.
Falcon 9 utiliza nueve motores Merlin 1D en su primera etapa. Son tecnología probada. El propulsor Super Heavy de Starship se basa en 33 Raptors de próxima generación. Hardware nuevo. Nuevos problemas.
Intercambio de aves rapaces antes del próximo vuelo
Entonces, ¿qué pasará a continuación con Starship?
SpaceX no simplemente dejó que el vuelo 13 se quedara quieto. Los ingenieros identificaron problemas. La compañía decidió cambiar dos de los Raptors por el propulsor Super Heavy antes del siguiente intento.
El próximo intento está previsto para el jueves 23 de julio.
Probablemente será otra tarde tensa. Si los nuevos motores aguantan, Starship finalmente podría tener su tiempo en el cielo. ¿Si no? Volvemos al punto de partida.
El Falcon 9 seguirá lanzando satélites Starlink mientras miramos.
