Le visage d’une jeune femme coiffée d’une couronne de laurier a repris vie. Pas littéralement, bien sûr. Mais près de 1 700 ans dans le sol, son crâne a été transformé en une ressemblance en silicone. Elle porte des vêtements élaborés et ces bizarres sandales en liège en forme d’oiseaux. Désormais, les visiteurs peuvent voir à quoi elle aurait pu ressembler.
Elle n’est que l’une des 16 personnes d’Aquincum. C’était la ville romaine située à la frontière du Danube, l’actuelle Budapest, en Hongrie. Leurs visages apparaissent dans un nouveau spectacle : Once We Were Like You. Il se déroule au Musée Aquincum jusqu’au 31 octobre.
L’exposition associe des crânes excavés à des approximations scientifiques de la vie. Ce ne sont pas des suppositions. Ce sont des reconstitutions médico-légales. Six sont hyperréalistes. Ils ont de vrais cheveux, yeux et cils. Certains ont la barbe. Des hommes, des femmes, un enfant. Tous ont vécu pendant la domination romaine de la région.
“Le visage est l’élément le plus important pour reconnaître les gens.”
— Emese Gábor, spécialiste médico-légal de la reconstruction faciale
Cette approche change la façon dont nous voyons les morts. Les crânes ne sont que des os. Mais ces modèles ? Ce sont à nouveau des humains.
Comment ces visages romains ont été reconstruits
Vous ne vous contentez pas de sculpter un crâne. Pas quand on veut de la précision. Et pas quand les os sont précieux.
Cela commence par un scanner 3D haute résolution. Les spécialistes réalisent une copie exacte imprimée en 3D du crâne original. Cela protège les vestiges antiques. Aucune manipulation. Aucun dommage. Emese Gábor fait son travail sur la réplique.
“Si une reconstruction hyperréaliste est nécessaire… Je crée un moule et je coule le visage en silicone.”
Ce flux de travail utilise la science moderne. L’imagerie CT aide. L’archéogénétique (ADN ancien) est également utile. La recherche sur l’approximation faciale ajoute une autre couche. Lorsque l’ADN donne des indices sur la couleur de la peau ou des yeux, les sculpteurs les utilisent. Ce n’est pas parfait. Texture des cheveux ? Spéculatif. Expression du visage ? Conjectures. Mais ça se rapproche.
La femme à la couronne reste difficile à ébranler. Connue sous le nom de momie de Jablonka Road, son visage était décomposé. Seul le crâne a survécu. Mais sa tombe racontait une histoire. Couronne de laurier. Beaux vêtements. Broche. Sandales en liège en forme d’oiseau. Et un portrait masculin peint près de ses pieds. Peut-être son mari ? Peut-être son père ? Qui sait.
Qui étaient les 16 habitants d’Aquincum ?
Aquincum était une ville frontière. Population diversifiée. Époque du premier au quatrième siècle. L’ADN et l’archéologie montrent des liens avec l’Italie, l’Écosse et la Syrie. Également des groupes sarmates. Communautés celtes qui y vivaient avant l’arrivée des Romains.
Les 16 visages de l’exposition représentent différentes tranches de cette vie.
Une jeune fille qui n’a pas atteint l’âge adulte. Une femme, peut-être une infirmière ou une guérisseuse, enterrée parmi les enfants. Un ouvrier du bâtiment. Un officier militaire. Un forgeron.
Tous ne sont pas morts paisiblement.
Deux femmes semblent avoir connu une fin violente. Enterré face contre terre. Jambes liées ensemble. L’exposition suggère que l’un d’entre eux a été accusé de sorcellerie. L’autre des poisons. Considérez cela comme une interprétation historique et non comme une preuve tangible. Personne ne sait avec certitude pourquoi ils ont été enterrés de cette façon. Juste qu’ils l’étaient.
“Chaque reconstruction est un voyage.”
Gábor façonne chaque visage. Encore et encore. Elle réfléchit à leur vie. Au final, ils ne sont pas anonymes. Ce sont des gens.
Pourquoi cette exposition est importante
La plupart de ces personnes n’étaient pas célèbres. Ce n’étaient pas des généraux. Ce n’étaient pas des empereurs. Ils étaient les moins riches. Des personnes dont les noms apparaissent rarement dans les histoires écrites. Les squelettes suggèrent un travail intense. Faim. Inflammation chronique.
Vous ne voyez pas cela dans un manuel. Vous le voyez lorsque vous vous tenez à côté d’un modèle en silicone grandeur nature. Faites le tour. Étudiez-le sous différents angles. Une image numérique sur un écran n’a pas la même signification.
Gábor souhaite que les visiteurs pensent au-delà des données. Au-delà des os.
“Vous voyez une personne… quelqu’un qui est né… qui a aimé… qui a lutté… qui a élevé des enfants.”
Ils sont tombés malades. Tous ne sont pas morts de maladie. Des accidents se sont produits. La violence existait. La mort était la fin pour tout le monde.
Mais voir le visage suscite de l’empathie. Une vraie empathie. Pas le genre de détachement que vous ressentez en lisant sur les « personnes décédées ». C’est humain.
Ils étaient comme toi. Une fois.
Maintenant, ils sont de retour. Juste pour quelques semaines encore.
