Un alijo de monedas centenarias acaba de descifrar un misterio de 400 años.
Durante casi cuatro siglos, un barco desapareció en el Canal de la Mancha. Desaparecido. Sin rastro. Sólo rumores de oro y restos dispersos en el fondo del mar. Ahora sabemos quién fue. Y por qué importaba.
El barco es el Dom van Keulen.
Se hundió en el otoño de 1623. Bueno. Esperar. 1633, para ser exactos. Salía de Marruecos y se dirigía a los Países Bajos, llevando consigo una carga de riqueza que definió el comercio holandés del Siglo de Oro. Durante casi treinta años, arqueólogos e historiadores han estado excavando entre los restos. Reuniendo fragmentos de una cadena de suministro global que unía el norte de África, África occidental y Europa.
Los rastros de papel conducen a Devon
La identidad seguía siendo esquiva. Hasta que no lo fue.
Ian Friel. Historiador independiente. Estaba investigando registros de los Archivos Nacionales del Reino Unido. Encontré algo específico. Un reportaje sobre el Dom van Keulen. Describía una travesía de pesadilla.
“Mucho clima tempestuoso”.
El barco recibió una paliza. Surgió una fuga. Cayó cerca de Salcombe, en Devon. Pero aquí está la parte salvaje. ¿La carga? Perdido. ¿El oro? Casi desaparecido. ¿La tripulación? Todos sobrevivieron.
Dave Parham es profesor en la Universidad de Bournemouth. Ha estado estudiando estos restos desde que los encontraron por primera vez en 1995 junto con Venetia Porter del Museo Británico. Editaron el nuevo libro que detalla esta historia. Es la culminación de tres décadas de trabajo.
¿Qué llevaron?
- 150 bolsas de goma arábiga
- 64 bolsas de salitre
- 320 pieles de cabra
- 9.000 ducados de Berbería
Ese último elemento. Oro. Oro puro de Marruecos.
Parham señala que la mayor parte fue rescatada en ese entonces. Alguien cayó. Agarró el valor. Dejó más de 400 monedas. Esos se sentaron en el cieno. En silencio. Espera. Hasta 1995, cuando el Grupo de Arqueología Marítima del Suroeste los encontró.
Rutas comerciales hechas realidad
¿Por qué es importante hoy un naufragio?
Le pone rostro a la historia. Sobre el comercio. Estas monedas procedían de los Sa’dian Sharifs, los gobernantes de Marruecos en ese momento. Los holandeses eran grandes jugadores en aquel entonces. Su flota mercante era enorme. Cambiaban productos manufacturados por oro africano.
Es una prueba tangible del comercio del siglo XVII que conectaba Marruecos con los Países Bajos.
La mayor parte del oro extranjero se fundió. Nuevo reparto de papeles. Convertidas en monedas holandesas que circularon por todo el mundo. Este naufragio muestra ese sistema en movimiento. Antes de que las monedas se convirtieran en moneda anónima en el bolsillo de alguien en Ámsterdam.
No hay pinturas del Dom van Keulen. Realmente no sabemos cómo era. Parham dice que el sitio cubre unos 30 metros. También es superficial. Sólo unos 18 metros de profundidad. Puedes encontrar cañones. Anclas. Artículos de carga.
El Museo Británico posee otros artefactos. Un cuenco de peltre. Una cuchara. Joyas de oro. Incluso se utilizaba un peso en forma de pez para comprobar la profundidad. Un pequeño sello. Fragmentos de cerámica. Y una pepita de oro diminuta.
Jeremy Hill, del Museo Británico, considera importante el hallazgo. Plantea preguntas sobre cómo se movía el oro. Bajo el mar. Frente a la costa de Inglaterra. Se necesitó un equipo para responder esas preguntas.
Todavía vigilando
El sitio está protegido. Estrictamente.
La Ley de Protección de Naufragios de 1973 lo cubre. La Inglaterra histórica lo logra. No puedes simplemente sumergirte allí. Necesitas una licencia del gobierno. Específicamente el DCMS.
Lo observan de cerca.
La Institución Nacional de Vigilancia Costera monitorea el área desde Prawle Point. Las patrullas policiales se realizan con regularidad. La Operación Birdie mantiene baja la interferencia ilegal. La gente todavía intenta entrar. Todavía intenta salvar la historia para obtener dinero en efectivo.
El libro cuenta el resto. Cubre la dinastía en Marruecos. El contexto del comercio. La recuperación del barco. Une un hilo suelto de la historia global.
Las monedas se encuentran ahora en el Museo Británico. Al lado del cuenco. El peso. El recuerdo de la tormenta.
¿Entendemos realmente cuán conectado estaba el mundo hace cuatrocientos años? Probablemente todavía no.
Pero ahora sabemos de dónde vino ese oro. Al menos este lote.
