Dříve jsme si byli stoprocentně jisti.
V roce 2014 vědci zaznamenali emise vodní páry z povrchu Jupiterova ledového měsíce Europa. Vypadalo to jako velký objev. Mění tedy naše chápání vnější části sluneční soustavy.
“Důkazy pro gejzíry vodní páry nejsou tak silné, jak jsme si mysleli,” řekl Kurt Retherford.
Dr. Retherford je přidružen k Southwest Research Institute. Byl to on, kdo pomohl prosadit původní tvrzení. Nyní ale svou pozici mění. Stejně jako zbytek týmu.
Nová studie znovu analyzuje stará data z Hubbleova teleskopu. Zejména materiály získané pomocí Space Telescope Imaging Spectrograph. Zde je důležitý čas: rok 1999 a určitá období od roku 2012 do roku 2020.
Vědci studovali emisi v Lymanově alfa linii. Ultrafialové světlo produkované rozptylem fotonů atomy vodíku.
Na papíře to zní čistě a jednoduše, ale problém spočívá v přesnosti polohování.
Hubble je přesný, ale ne dokonalý. Pojem „centrum obrazu“ je poměrně vágní. Stačí posunout pozici Evropy o pouhý jeden pixel. Nebo dva. A najednou data dostávají úplně jiný význam.
Statistický šum začíná připomínat gejzíry. Nebo se spíše ukázalo, že gejzíry jsou jen hlukem.
Úroveň důvěry klesla. Hovoříme o snížení z 99,9 % na méně než 90 %. Tato mezera není jen akademická. Je to rozdíl mezi „faktem“ a „možná“.
“Soubor dat tuto hypotézu nevyvrací,” vysvětlil Retherford. “Prostě to nedokazuje.”
Jevy popsané v článku z roku 2014 již neobstojí při kontrole. Nebo přesněji, neprojdou testem páry. V každém případě se nyní předchozí závěry zdají méně platné.
Znamená to, že Evropa nemá atmosféru? Nic takového. Nová analýza situaci jen osvětluje. Nyní lépe rozumíme tomu, jak neutrální vodík uniká z ledového povrchu Evropy. Je tam. Jen možná ne v podobě těch samých majestátních fontán.
Na Enceladu jsou gejzíry. Io je má, chrlí oxid siřičitý do vesmíru.
Chceme věřit, že Evropa je také „cool“. Tohle opravdu chceme. Chcete-li prozkoumat cizí oceány, potřebujete způsob, jak sbírat vzorky. Gejzíry umožňují vzdálené odběry vzorků.
Naděje stále žije.
Článek byl publikován v časopise Astronomy & Astrophysics dne 5. května. Pokud je potřeba odkaz, prosím citujte Rotha et al. Ale po pečlivém prostudování dat můžete vidět, jak se do nich vkrádají pochybnosti.
“Stále doufáme, že je najdeme”
Toto není konečné zamítnutí hypotézy. Je to jen pauza. Satelit leží tiše pod jeho ledovou kůrou. Dál se na to díváme dalekohledy. Čekáme, až pixely opět zapadnou na místo.
Možná se to stane.
