Vědci z University of Cincinnati objevili skrytý časoměřič. Netika, nemá převody. Je to vzduch. Nebo spíše vlhkost.
Za přísně kontrolovaných podmínek hmyz, jako jsou brouci, komáři, ovocné mušky a pavouci, přizpůsobili své denní chování kolísající hladině vlhkosti. I po zastavení cyklů vlhkosti si hmyz udržoval rytmus. Drželi se rozvrhu. Jejich biologické hodiny pokračovaly v práci.
“Vnímají signály vlhkosti jako biologické hodiny,” vysvětlil profesor z Cincinnati Joshua Benoit.
Tato studie publikovaná v časopise npj Biological Timing and Sleep potvrzuje, že vlhkost může být zeitgeber pro cirkadiánní rytmy. Primární pozornost je věnována světlu a teplotě, zatímco vlhkost je často opomíjena. A to může být chyba.
Věda o vlhkosti
Cirkadiánní rytmy regulují vše od tělesné teploty po produkci hormonů. Víme, že světlo a teplota mohou resetovat tyto vnitřní hodiny. A co vlhkost? Zde je situace jiná. Vlhkost však denně kolísá. Stejně jako světlo.
“Světlo a teplota jsou známé environmentální faktory,” řekl vedoucí autor Xiah-Chi Chen. “Vlhkost, stejně jako světlo a teplota, podléhá každodenním výkyvům.”
Pro hmyz není voda jen útěchou, je to otázka přežití. Potřebují zůstat hydratované. Měly by také zůstat hydratované. Sázky jsou pro ně vyšší než pro nás.
“Přežití závisí na udržení vodní rovnováhy nebo prevenci dehydratace,” poznamenal Chen.
Monitorováním změn vlhkosti může hmyz předpovědět, kdy je bezpečné být aktivní. Mohou hledat potravu, pářit se a přežít. Všechno je to o načasování.
Síla signálu
Vlhkost je slabší signál ve srovnání se slunečním zářením nebo teplotou. Komáři si těchto změn sotva všimli. Jejich behaviorální reakce na kolísání vlhkosti byla ze všech testovaných objektů nejslabší.
Zvířata používají cykly. Lunární cykly řídí příliv a odliv, sluneční cykly určují délku dne. Monarchové používají sluneční světlo k navigaci po kontinentech. Nyní víme, že hmyz využívá vlhkost.
Výsledky byly statisticky významné, ale jemné. „Tenký“ neznamená „neefektivní“. Znamená to, že jsme nesledovali dostatečně pozorně.
Ovlivňuje vlhkost lidi?
Mohou pravidelné vzorce vlhkosti ovlivnit biologické lidi? Cirkadiánní rytmy savců jsou primárně určeny cykly světla a tmy. Je zde ale možný efekt multismyslové integrace?
“To otevírá vzrušující dveře do lidské biologie,” řekl Chen. “Jakýkoli efekt by byl pravděpodobně příliš malý na to, aby si jej všimnul.”
Pravděpodobně.
Ale „příliš malý“ neznamená „nepřítomný“. Když vlhkost může resetovat hodiny hmyzu, proč ne naše? Biologie je složitá. Smyslových orgánů je mnoho. Možná jsme prostě příliš rozptýleni, abychom to cítili.
Nebo prostě nevěnujeme pozornost vzduchu, který dýcháme.
