Ви, можливо, не знаєте цієї назви, але якщо у вас є залізний метеорит, швидше за все, у ньому є шрайберсит. Це мінерал фосфід заліза та нікелю з хімічною формулою (Fe,Ni)3P. Він усюди зустрічається в космічних каменях, що падають на Землю. Більше того, він є основним компонентом більшості нікель-залізних метеоритів.
Коли вчені розглядають залізні метеорити під мікроскопом, часто знаходять дві різні форми. Насамперед, він виглядає як тонкі пластини. Потім утворює оболонку навколо конкрецій троіліту. Пірит – це просто мінерал сульфіду заліза. Іншими словами, тверде сульфідне ядро оточене фосфідною оболонкою.
Цей мінерал також трапляється у вигляді стрижнів. Геологи називають цей різновид «рабдитом». Вчені довгий час вважали, що рабдіт – це окремий вид мінералу. Вони помилялися. Це шрайберсит іншої форми. Пластинчасті та стрижнеподібні кристали мають однакову базову структуру. Усі вони належать до тетрагональної сингонії.
Це важливо тому, що фосфор є важливою частиною життя. Він необхідний ДНК і РНК. АТФ використовує його як джерело енергії. Однак фосфор зазвичай замкнений у нерозчинних гірських породах Землі. Шрайберсіт був іншим. Він розчинний у воді. Шрайберсит плавиться, коли метеорит падає у море. Це вивільняє активний фосфор у первинний бульйон. Деякі вчені вважають, що цей процес допоміг запустити хімічні реакції, що призвели до появи перших живих клітин. Виявляється, космічний камінь міг дати іскру.
Фізичні властивості цих кристалів стандартні для природних елементів. Вони тверді. Вони щільні. Вони мають металевий блиск. Якщо вам потрібні точні числа для твердості або щільності, вам доведеться подивитися таблиці природних елементів. Але суть у хімії. Це сплав заліза, нікелю та фосфору. Саме так утворюються оболонки довкола інших мінералів. Фактично те, що колись вважалося двома різними мінералами, насправді є лише двома формами одного мінералу.
Чому ця відмінність важлива? Це важливо для того, як ми інтерпретуємо історію Сонячної системи. Це важливо для розуміння, звідки беруться наші будівельні блоки. Це важливо для простої, але глибокої ідеї про те, що ми складаємося з фосфідних мінералів, розчинених у зоряному пилу, і іноді цей пил є фосфідним мінералом, розчиненим у дощі.
