Леонтейн Прайс не планувала стати першовідкривачем. Народившись у Лоурелі, штат Міссісіпі, 10 лютого 1927 року, вона виросла в оточенні традицій. Обидва її діда були методистськими пасторами в афроамериканських церквах. Її голос почав формуватися у церковному хорі. Це його природне місце існування.
Але шлях не був прямим. Вона не поспішала до опери. Прайс закінчила Коледж освіти та професійного мистецтва у Вілберфорсі, штат Огайо, в 1948 році. Тільки тоді вона вирішила присвятити себе співочій кар’єрі. Незважаючи на повільний старт, дисципліна вже була закладена.
Вона переїхала до Нью-Йорка. Чотири роки вона навчалася у Джульярдській школі. Там вона займалася під керівництвом Флоренс Пейдж Кімбол. Кімбол була концертною співачкою та наставницею Прайс протягом багатьох років. Навчання було дуже тяжким. Результати були незаперечними.
Свій дебют вона здійснила у квітні 1952 року у мюзиклі «Чотири святими у трьох актах» на Бродвеї. Музика Вірджила Томсона. Текст Гертруди Стайн. Це незвичайний вибір для сценічного дебюту, але Прайс впоралася з ним із витонченістю. Постановка гастролювала у Парижі. Міжнародне зізнання було важливим.
Прорив прийшов швидко. Айра Гершвін побачив її роботу. Він обрав її на роль Бесс у відродженій постановці «Порги та Бесс». Спектакль йшов у Нью-Йорку з 1952 по 1954 рік, а потім вирушив у гастрольний тур Америкою та Європою. Вона увійшла до числа знаменитостей.
До 1955 телебачення стало її наступним полем битви. Вона з’явилася в телевізійній постановці опери “Туга” на NBC. У великій ролі. То справді був тріумф. Телебачення призвело до опери у вітальні, куди люди ніколи не ступали в театрі. У наступні роки вона співала провідні ролі інших телевізійних операх.
Леонтейн Прайс залишається першою афроамериканською співачкою, яка досягла міжнародної слави в опері.
Її піднесення змінило стан справ. Оперна сцена десятиліттями була оплотом винятковості. Прайс вийшла за двері і не озиралася. Вона не просто співала. Вона розширювала визначення того, хто належить цьому світу.
Деталі її раннього життя часто затьмарюються вагою її подальшої слави. Міссисипійські пастори. Огайський коледж. Зали Джульярду. Це є основи. Вони підтримували голос, здатний розбивати скло. Принаймні руйнуватиме бар’єри.
Чи очікували її появи? Мабуть, ні. Індустрія устояла свого роду. Але вона мала навички. Вона мала присутність. І вона мала ідеальний час. Телебачення набирало обертів. Опери були потрібні зірки, здатні знайти відгук у ширшій аудиторії. Прайс повністю відповідав вимогам.
Її робота в «Порги і Бес» мала велике значення. То була не просто роль. Це була заява. Потрібна певна сила, щоб виконати Бес. Ця лірична майстерність дозволила їй обробити блюзові впливи поряд із Пуччіні та Гершвіном. Вона привнесла автентичність, що знайшла відгук.
Телевізійні вистави середини 1950-х років були революційними. Вони були експериментальними власними силами. Поєднанням високого мистецтва та масових медіа. Прайс стала мостом
Келлі вперше вийшла на оперну сцену у вересні 1957 року. То справді був її дебют. Вистава пройшла в оперному театрі Сан-Франциско. Ця постановка стала американською прем’єрою опери Франсіса Пуленка “Діалоги кармеліток”. Він просто не з’явився. Він лишився. Він працював у трупі до 1960 року. За цей час вона виконала такі партії, як у “Аїді”, “Фавсті” та “Мудрих дівчатах”.
До кінця сезону вона стала, мабуть, найпопулярнішою ліричною колоратурною сопрано у країні. Міжнародні гастролі також не оминули її стороною. 1959 року вона з’явилася на сцені у Відні. У травні 1960 року – на сцені міланського театру Ла Скала. Критики були вражені. Глядачі зустріли її захоплено.
Тим не менш, Нью-Йорк чекав.
Вона дебютувала на Метрополітен-опера у січні 1961 року. Це було давно назрілим. Коли вона нарешті вийшла на світську сцену, вона співала партію Леонори у «Травіаті». Шоу було чудовим. Цього вистачило, щоби зміцнити її позиції. Вона стала однією з провідних постійних сопрано Метрополітен-опера.
Її домашній репертуар швидко розширювався. Вона виконала партію Чо-Чо-сан у «Мадам Баттерфляй». Вона зіграла Донну Анну у «Дон Жуані». Вона також виконала партію Лью у «Турандоті». Вона вже не просто запрошена зірка. Вона класика.
То чому ж затримка? Метрополітен-опера славиться своєю неквапливістю. Вони не поспішають. Вони чекають відповідного моменту. Коли Келлі прибула, вона не просто постукала у двері. Вона вибила її. Решта, як кажуть, історія. Принаймні це історія кар’єри, яка відмовилася залишатися в одній колії.
Вихід на пенсію та шлях до літературного підприємництва
У 1970-х роках ставлення Марії почало змінюватися. Концерти займали значну частину його графіка, але ще не втомився від великої сцени. У жовтні 1977 року він дебютував у Сан-Франциско в опері Ріхарда Штрауса “Аріадна на Наксосі”. То була перемога. Проте зрештою оперний театр поступився місцем близькості фортепіано. 1985 року вона востаннє виконала «Аїду» у Метрополітен-опера. Грандіозний жест пішов у минуле. Камерні концерти залишилися його улюбленим жанром, що він давав зрозуміти навіть після завершення головних оперних партій.
Моя любов до історій виходить за межі пісень. 1990 року він опублікував дитячу книгу «Аїда». Це пряма адаптація опери Верді. Ця книга не просто стоїть на вашій полиці. Вона сіє насіння майбутнього. Елтон Джон та Тім Райс надихнулися нею. Вони створили мюзикл, прем’єра якого відбулася 1999 року і вивела їхню інтерпретацію його персонажа на зовсім нову аудиторію.
Спадщина, що визначається честю
Марія — один із найбільш записаних оперних співаків в історії. Промисловість звернула на це увагу. За свою кар’єру він виграв понад 20 премій “Греммі”. У 1989 році він був удостоєний премії “Греммі” за внесок у розвиток музичної індустрії (Lifetime Achievement Award). Але «Греммі» – лише частина рівняння.
Ці нагороди, як і раніше, вручаються на найвищому рівні суспільства.
– 1964 року він отримав Президентську медаль Свободи.
– 1980 року він отримав почесну нагороду Центру Кеннеді.
– 1985 року отримав Національну медаль мистецтв.
Це визнання продовжилося і в його пізні роки. У 2008 році він став одним із лауреатів премії Національного фонду мистецтв у галузі опери. Це стало гідним моментом кульмінації кар’єри, що визначила цілу епоху в класичній музиці.
Список записів, які він залишив, як і раніше, привертає увагу. Скільки співаків досягають великої популярності в оперних театрах та успішно переходять до літературної та театральної діяльності? Відповідь дуже мало. Його співпраця з Джоном та Райсом демонструє його універсальність за межами вокального діапазону. Йдеться про історію. Про історію.
Нагороди – бронзові та золоті. Записи доступні на вінілі та цифрових дисках. Але що щодо впливу? Воно триває довго. Чи знаходиться він у тихому концертному залі чи ефектній фінальній сцені бродвейського шоу, його присутність залишається незмінною. Я чую це. Ви все ще можете бачити це у тому, як молоді сопрано підходять до своїх ролей.
