La maggior parte delle persone butta via la plastica. Altri lo bruciano.
Nuovi dati rivelano una triste realtà con cui milioni di persone convivono ogni giorno, una realtà che rimane nascosta dietro porte chiuse e istinti di sopravvivenza inespressi. Uno studio condotto da ricercatori della Curtin University, pubblicato su Nature Communications, suggerisce che questa pratica è molto più comune di quanto pensassimo. Non solo come metodo di smaltimento, ma come vera e propria fonte di energia.
Hanno intervistato oltre 1.000 persone. Dipendenti governativi, ricercatori, leader della comunità. Distribuito in 26 paesi in via di sviluppo.
I numeri colpiscono duramente. Un intervistato su tre ha riferito di aver visto le famiglie bruciare plastica. Molti lo hanno visto accadere proprio lì accanto. Alcuni lo hanno fatto anche da soli.
Alimentatevi per necessità
Il dottor Bishal Bharadhazj del Curtin Institute for Energy Transiton ha definito questo il primo sguardo ampio a un problema che tutti ignorano finché non brucia i polmoni di qualcuno.
“Quando le famiglie non possono permettersi combustibili più puliti… la plastica diventa sia un fastidio che una fonte di energia di ultima istanza.”
Non è una questione di comodità. Si tratta di cucinare. Riscaldamento. Tenere lontani gli insetti quando manca la corrente elettrica e il portafoglio è vuoto. Bruciano borse, involucri, bottiglie, imballaggi. Qualunque cosa.
La questione resta nascosta. Perché? Perché accade nei quartieri emarginati dove gli occhi si rivolgono all’interno per sopravvivere, non all’esterno per ottenere l’approvazione globale. Sfugge al ciclo delle notizie nonostante i rischi siano abbastanza gravi da far chiudere un isolato.
Fumo in cucina
Come lo fanno?
Fuochi a tre pietre. Stufe a carbone. Bruciatori improvvisati trovati nei vicoli o nei cortili affollati. Il risultato è un fumo tossico che non può andare da nessuna parte se non nei polmoni delle persone che cercano di stare al caldo.
Chi paga il prezzo? Donne, bambini, anziani e persone con disabilità. Respirano ciò che agli altri sfugge.
Il professor Hari Vuthaluru qui ha sottolineato un cattivo specifico. PVC. Cloruro di polivinile.
Bruciando il PVC si ottengono diossine. Furani. Gli inquinanti sono così pericolosi che permangono nell’ambiente molto tempo dopo la morte dell’incendio. Si accumulano nella catena alimentare. Cancro. Danno immunitario. Disturbi riproduttivi.
Il PVC è la terza plastica più comunemente bruciata.
Immagina di accendere la tua stufa con un cocktail chimico.
Cibo, Acqua, Veleno
Il pericolo non si ferma al fumo. Affonda.
Il dottor Pramesh Dhunganda ha osservato che il 60% dei partecipanti al sondaggio ritiene che la contaminazione sia estremamente probabile. E hanno ragione.
I composti tossici non galleggiano via. Si stabiliscono sui raccolti. Filtrano nei campioni di terreno e nelle fonti d’acqua vicino ai siti di combustione. Le uova analizzate nelle vicinanze hanno mostrato segni di contaminazione. Il veleno entra proprio nelle cose su cui le persone fanno affidamento per vivere, creando una crisi che opera nell’ombra.
Nessuna soluzione semplice
La professoressa Peta Ashworth insiste che non possiamo semplicemente dire alla gente di smetterla.
Non si vieta il fuoco solo quando è l’unico calore di cui dispone una famiglia.
Le cause profonde sono strutturali: estrema povertà energetica. Prezzi del carburante puliti che sembrano un’estorsione. Servizi di raccolta rifiuti che non arrivano mai. Si prevede che la produzione di plastica triplicherà entro il 206O, quindi la quantità non potrà che aumentare.
Abbiamo bisogno di soluzioni che funzionino effettivamente sul campo. Migliori servizi igienico-sanitari. Energia per cucinare a prezzi accessibili. Opzioni che hanno senso culturalmente.
“È essenziale che le soluzioni… includano il lavoro con le comunità su opzioni pratiche e culturalmente rilevanti.”
Questa ricerca ci fornisce le prove. Ma le prove non pagano per stufe più pulite. Non riduce i costi del carburante.
Il fuoco continua ad ardere. La domanda è se continuiamo a distogliere lo sguardo o ammettiamo finalmente che il fumo che esce dalla cucina di qualcuno non è solo spreco.
