Si sta restringendo. Solo un po’. Dopo aver raggiunto il picco di pienezza, la luna sta ora scivolando nell’oscurità. Questo declino notturno non è un errore o uno scherzo della luce, è semplicemente il modo in cui funzionano le cose. Meno illuminazione ogni sera. Una marcia costante verso l’oscurità della Luna Nuova che darà il via all’intero ciclo.
Cosa è visibile in questo momento
Martedì 2 giugno la Luna è in fase Gibbosa Calante. Ciò significa che è pieno, ma non è ancora a metà strada per scomparire. Stasera è ancora illuminato al 97 per cento. Secondo la NASA.
Non hai bisogno di attrezzature fantasiose per dare un’occhiata ad alcuni dei principali punti di riferimento. Il Mare Imbrium è facile da individuare ad occhio nudo. Lo stesso vale per il Cratere Copernicus e il Mare Tranquillitatis. Praticamente qualsiasi macchia scura su quel disco luminoso.
Vuoi di più? Prendi un binocolo. Ti daranno il Cratere Clavius più l’Appennino e le Montagne alpine. È come uno skyline lunare. Avvicinati a un telescopio e le cose diventano più nitide. Si vedono gli Altipiani di Fra Mauro e le Montagne del Caucaso. I dettagli emergono quando si ingrandisce.
Il conto alla rovescia
Il prossimo splendore sarà ancora lontano. Segna il 29 giugno per quello.
Perché cambia forma
La NASA afferma che la Luna impiega circa 29,5 giorni per fare il giro della Terra. È un ciclo prevedibile. Otto fasi che si ripetono all’infinito. La luna in realtà non cambia dimensione. Ci guarda sempre lo stesso volto. È tutta una questione di luce solare che colpisce quella superficie mentre l’angolo cambia. Quella scheggia mutevole di roccia luminosa contro lo spazio oscuro è ciò che crea l’aspetto a mezzaluna e pieno che siamo abituati a vedere.
Ecco la scaletta di quella corsa di 29 giorni.
- Luna Nuova – La luna si trova tra noi e il sole. Non vediamo nulla. Solo spazio vuoto.
- Mezzaluna Crescente – Una sottile scheggia si illumina sul lato destro nell’emisfero settentrionale.
- Primo quarto – Mezzo illuminato a destra. Sembra proprio che suoni una mezza luna.
- Gibboso crescente – La maggior parte è brillante. Non del tutto ancora però.
- Luna Piena – L’intero viso si illumina.
- Gibbous calante – La luce inizia a staccarsi dal lato destro.
- Terzo quarto – La metà sinistra è ora l’unica parte illuminata.
- Waning Crescent – Solo una sottile scheggia a sinistra prima che torni al nero.
Lo guardiamo svanire. Lo guardiamo ritornare. Il ciclo gira sia che guardiamo in alto o meno.
