Se está reduciendo. Sólo un poco. Después de alcanzar su máxima plenitud, la luna ahora se esconde en la oscuridad. Este descenso nocturno no es un error ni un truco de luz, es simplemente cómo funcionan las cosas. Menos iluminación cada noche. Una marcha constante hacia la oscuridad de la Luna Nueva que iniciará nuevamente todo el ciclo.
Lo que está visible ahora mismo
A partir del martes 2 de junio la Luna se encuentra en fase Gibosa Menguante. Eso significa que ya no está lleno, pero no está a medio camino de desaparecer. Esta noche el 97 por ciento todavía está iluminado. Según la NASA.
No necesitas equipo sofisticado para ver algunos de los principales lugares de interés. El Mare Imbrium es fácil de detectar a simple vista. También lo son el Cráter Copérnico y el Mare Tranquillitatis. Prácticamente cualquier mancha oscura en ese disco brillante.
¿Quieres más? Coge un par de binoculares. Te darán el Cráter Clavius más los Apeninos y las Montañas de los Alpes. Es como un horizonte lunar. Acércate a un telescopio y las cosas se vuelven más nítidas. Las Tierras Altas de Fra Mauro aparecen a la vista junto con las Montañas del Cáucaso. Los detalles emergen cuando haces zoom.
La cuenta regresiva
Falta un tiempo para el próximo resplandor total. Marque el 29 de junio para eso.
¿Por qué cambia de forma?
La NASA dice que la Luna tarda unos 29,5 días en dar la vuelta a la Tierra. Es un bucle predecible. Ocho fases que se repiten para siempre. En realidad, la luna no cambia de tamaño. Siempre nos mira la misma cara. Se trata de que la luz del sol llegue a esa superficie a medida que cambia el ángulo. Esa franja cambiante de roca brillante contra el espacio oscuro es lo que crea la apariencia media luna y completa que estamos acostumbrados a ver.
Aquí está la programación de esa carrera de 29 días.
- Luna Nueva – La luna se encuentra entre nosotros y el sol. No vemos nada. Sólo espacio vacío.
- Creciente creciente – Una fina franja se ilumina en el lado derecho del hemisferio norte.
- Primer Cuarto – Medio iluminado a la derecha. Se ve exactamente como suena una media luna.
- Gibboso creciente – La mayor parte es brillante. Aunque todavía no hemos llegado a ese punto.
- Luna Llena – Todo el rostro brilla.
- Menguante menguante – La luz comienza a desprenderse del lado derecho.
- Tercer cuarto – La mitad izquierda ahora es la única parte iluminada.
- Creciente menguante – Sólo una fina franja a la izquierda antes de que el desvanecimiento vuelva a ser negro.
Lo vemos desvanecerse. Lo vemos regresar. El ciclo gira independientemente de que miremos hacia arriba o no.
