El Dr. Peter Jones pasa su vida en pantanos. Pantanos. Humedales. Treinta años sumergidos en el barro. Lo llaman “El Padre Pantano”.
Suena siniestro. En realidad es genial.
“Un par de nuestros colegas más jóvenes y entusiastas empiezan a llamarme así”, se ríe. “Ciertamente no se me habría ocurrido a mí mismo.”
El apodo se quedó. Quizás porque se lo merece. Jones ofrece a los políticos algo poco común. Una solución para casi todo a la vez. ¿Cambio climático? Manejado. ¿Inundación? Ralentizado. ¿Incendios forestales? Obstruido. ¿Biodiversidad? Guardado. Es una solución basada en la naturaleza y a los formuladores de políticas les resulta difícil decir que no.
Considere los números.
Las turberas cubren sólo el 4% de Gales. Pero almacenan el 30% de su carbono terrestre. Gran diferencia.
Aunque la mayor parte está rota. 90% degradado. En lugar de encerrar el carbono, estos sitios liberan gases de efecto invernadero.
El musgo Sphagnum soluciona este problema.
Esta pequeña planta contiene veinte veces su peso en agua. Produce turba. Crea vida. Cuando una turbera está sana, actúa como una esponja. Ralentiza el agua. Previene inundaciones. Actúa como cortafuegos natural durante los veranos secos. Tanto las inundaciones como los incendios están empeorando a medida que el planeta se calienta.
Jones se ha preocupado por esto desde que tenía ocho años. Un viaje lluvioso a Cors Caron encendió su pasión.
Todavía se detiene a mitad de camino para comprobar el barro. Su familia lo odia.
“Probablemente para disgusto de mi sufrida familia”, bromea.
Pero el barro responde. Atrapa todo. Polen. Polvo. Ceniza volcánica. Incluso cuerpos. Es un registro parcial de restos vegetales, infinitamente interesante. Los lugares salvajes siguen siendo raros en el Reino Unido. Estos son algunos de los últimos lugares verdaderamente naturales que quedan.
¿Por qué está dañado el 90%?
Simple. Pensamos que no valía nada. Plantamos árboles en él. Lo drenamos para la agricultura. Lo quemamos para calentar. La turba era un combustible barato cuando el dinero y la madera escaseaban.
Ese daño provocó erosión. Aparecieron “acantilados de turba” donde el viento y la lluvia despojaron la tierra hasta convertirla en un lecho de roca.
Para detectar un pantano saludable, busque la hierba. Las juncias. Los brezos. El Esfagno.
La restauración de estos sitios también ayuda a los propietarios de tierras. Recupera animales, muchos invertebrados escasos. Protege el suelo.
¿Se está volviendo más difícil? Sí. Los veranos son cada vez más secos. Menos lluvia dificulta la restauración.
Pero los equipos están trabajando en todas partes. En las conferencias, te das cuenta de que eres parte de algo más grande. Un esfuerzo colectivo.
“Cada turbera de Gales tiene una historia diferente que contar.”
Jones conoce la historia. El peso social del mismo.
Es apremiante. Es salvaje. Y está lejos de estar solucionado.
