Le Dr Peter Jones passe sa vie dans les tourbières. Fagnes. Zones humides. Trente ans dans la boue. Ils l’appellent “Le Bogfather”.
Cela semble inquiétant. C’est en fait plutôt cool.
“Certains de nos collègues plus jeunes et enthousiastes commencent à m’appeler ainsi”, dit-il en riant. “Je n’y serais certainement pas parvenu moi-même.”
Le surnom est resté. Peut-être parce qu’il le mérite. Jones offre aux politiciens quelque chose de rare. Un correctif pour presque tout à la fois. Le changement climatique ? Manipulé. Inondation? Ralenti. Des incendies de forêt ? Bloqué. La biodiversité ? Enregistré. Il s’agit d’une solution fondée sur la nature, et les décideurs politiques ont du mal à dire non.
Considérez les chiffres.
Les tourbières ne couvrent que 4 % du pays de Galles. Mais ils stockent 30 % de son carbone terrestre. Grande différence.
Mais la majeure partie est cassée. 90% dégradé. Au lieu d’emprisonner le carbone, ces sites rejettent des gaz à effet de serre.
La mousse Sphagnum résout ce problème.
Cette petite plante retient vingt fois son poids en eau. Cela produit de la tourbe. Cela crée la vie. Lorsqu’une tourbière est saine, elle agit comme une éponge. Ralentit l’eau. Empêche les inondations. Agit comme un coupe-feu naturel pendant les étés secs. Les inondations et les incendies s’aggravent à mesure que la planète se réchauffe.
Jones s’en soucie depuis l’âge de huit ans. Un voyage pluvieux à Cors Caron a enflammé sa passion.
Il s’arrête encore à mi-chemin pour vérifier la boue. Sa famille déteste ça.
“Probablement au grand dam de ma famille qui souffre depuis longtemps”, plaisante-t-il.
Mais la boue répond. Cela piège tout. Pollen. Poussière. Cendres volcaniques. Même les corps. Il s’agit d’un enregistrement partiel de restes végétaux, infiniment intéressant. Les endroits sauvages restent rares au Royaume-Uni. Ce sont quelques-uns des derniers endroits véritablement naturels qui restent.
Pourquoi 90 % sont-ils endommagés ?
Simple. Nous pensions que cela ne valait rien. Nous y avons planté des arbres. Nous l’avons vidé pour l’agriculture. Nous l’avons brûlé pour avoir de la chaleur. La tourbe était un combustible bon marché lorsque l’argent et le bois étaient rares.
Ces dégâts ont provoqué une érosion. Des « falaises de tourbe » sont apparues là où le vent et la pluie ont dépouillé la terre jusqu’au substrat rocheux.
Pour repérer une tourbière saine, recherchez l’herbe. Les carex. Les bruyères. La Sphaigne.
La restauration de ces sites aide également les propriétaires fonciers. Il ramène des animaux, de nombreux invertébrés rares. Il protège le sol.
Est-ce que ça devient plus difficile ? Oui. Les étés deviennent plus secs. Moins de pluie rend la restauration difficile.
Mais les équipes travaillent partout. Lors des conférences, vous réalisez que vous faites partie de quelque chose de plus grand. Un effort collectif.
“Chaque tourbière du Pays de Galles a une histoire différente à raconter.”
Jones connaît l’histoire. Son poids social.
C’est pressant. C’est sauvage. Et c’est loin d’être réglé.
