Giovanni Keplero iniziò su una strada molto diversa. Si iscrisse all’Università di Tubinga con l’intenzione di diventare teologo. Non era lì per mappare le stelle. Era lì per studiare le Scritture.
Ma la dinamica della classe cambiò quando Michael Maestlin entrò in scena. Maestlin era il professore di matematica di Keplero. Ancora più importante, fu uno dei primi sostenitori di Nicolaus Copernicus. Mentre molti erano ancora aggrappati all’idea che la Terra fosse ferma al centro dell’universo, Maestlin insegnò a Keplero il modello eliocentrico. Ha spiegato che la Terra e gli altri pianeti orbitano attorno al Sole.
Questo era un terreno pericoloso. Sfidare l’ordine stabilito del cosmo non era solo un esercizio accademico. Era un campo minato teologico. Tuttavia, Maestlin non si è tirato indietro. Mostrò a Keplero la matematica dietro il sistema centrato sul Sole.
Keplero ascoltò. Ha assorbito gli argomenti. Cominciò a vedere l’universo non attraverso la lente della rigida teologia, ma attraverso la logica della geometria e del movimento. Questo tutoraggio ha scatenato un’ossessione. Lo studente che venne a studiare Dio finì per studiare la meccanica dei cieli.
Perché era importante? Perché ha posto le basi per una revisione completa del modo in cui comprendiamo il nostro posto nel sistema solare. Keplero non si limitò ad accettare l’idea di Copernico. Lo avrebbe dimostrato. E lo avrebbe fatto con i numeri.
