Sekarang tanggal 19 Juli. Carilah. Jika Anda tinggal di Belahan Bumi Utara, Bulan hanyalah sepotong cahaya tipis yang menempel di tepi kanan langit.
Itu bukan suatu kebetulan. Anda menyaksikan geometri tertentu antara Bumi, satelit kita, dan matahari.
Sorotan Bulan Malam Ini
Pelacak NASA mengonfirmasi hal ini dengan jelas. Fase tersebut adalah Waxing Crescent. Tepatnya 29% permukaan yang terlihat bermandikan sinar matahari.
Kebanyakan orang berhenti pada cahaya itu. Pengamat bintang lebih tahu. Anda dapat melihat Mare Crisium (Sea of Solitude) dan Mare Fecunditatis (Sea of Fecundity) hanya dengan mata Anda. Mereka tampak seperti bercak gelap di dataran tinggi yang lebih terang.
Punya optik? Teropong atau teleskop mengungkap lebih banyak. Anda dapat memilih Kawah Endymion. Itu terletak di tepi gelap. Tajam. Dingin.
Mengapa Bulan Terlihat Berbeda?
Bulan mengorbit Bumi setiap 29,5 hari sekali. Kurang lebih delapan hari. Memberi atau menerima.
Inilah twistnya: Wajah Bulan yang sama selalu mengarah ke kita. Gravitasi menguncinya.
Jadi mengapa perubahannya? Itu ringan.
Saat Bulan bergerak mengelilingi planet kita, sudut sinar matahari yang mengenai wajahnya pun ikut berubah. Terkadang sisi yang menghadap kita berada dalam bayangan. Terkadang sangat terang.
Ini bukanlah Bulan yang berubah. Kitalah yang berdiri pada posisi berbeda dibandingkan dengan sumber cahaya.
Siklus Penuh: Dari Gelap ke Terang
Jika Anda ingin memahami di mana tanggal 19 Juli, lihatlah kalender tahapannya. Siklusnya adalah sebuah putaran, tetapi terasa seperti sebuah perjalanan.
- Bulan Baru: Bulan tergelincir di antara Bumi dan matahari. Kami tidak melihat apa pun. Kegelapan total. Tak terlihat di langit siang atau malam.
- Bulan Sabit Waxing: Irisan tipis di sebelah kanan. Ini hari ini. Pertumbuhannya lambat pada awalnya.
- Kuartal Pertama: Setengah menyala. Khususnya, bagian kanan. Bentuknya seperti huruf ‘D’ jika di julingkan.
- Waxing Gibbous: Lebih dari setengahnya. Menonjol. Mendekati penyelesaian.
- Bulan Purnama: 29 Juli. Tandai kalender Anda. Seluruh wajah bersinar. Cukup terang untuk dibaca.
- Memudar Gibbous: Cahaya mulai memudar dari kanan. (Di Belahan Bumi Utara.)
- Kuartal Ketiga: Separuh lainnya. Sisi kiri menyala. Sepertinya ‘C’.
- Wing Crescent: Sepotong kecil di sebelah kiri. Memudar menjadi hitam.
Siklus dimulai kembali.
Melihat ke Depan
Bulan Purnama berikutnya mendarat pada tanggal 29 Juli. Sepuluh hari dari sekarang.
Sepuluh hari agar kepingan waxing itu menjadi cakram yang cemerlang. Banyak hal bisa terjadi dalam seminggu. Tapi Bulan? Bulan itu tepat. Tidak peduli dengan jadwal Anda.
Itu terus berputar. Kami terus menonton.
