Ini bukan amukan lubang hitam.
Selama empat puluh tahun, para astronom mengira mereka sedang menatap lobus besar yang meletus dari pusat galaksi kita. Mereka menyebutnya Lobe Pusat Galaksi. Itu tampak seperti gelembung raksasa yang menggelembung keluar dari inti Bima Sakti, menjulang setinggi ribuan tahun cahaya. Itu membingungkan. Itu sangat menonjol. Dan hal itu sepenuhnya disalahpahami.
Sebuah studi baru akhirnya membuka tabirnya. Strukturnya tidak seperti yang kita kira. Ini bahkan tidak seperti yang kita duga.
Menurut ahli astrofisika Kathryn K reckel dari Universitas Heidelberg dan timnya, apa yang disebut Lobe Pusat Galaksi sebenarnya adalah sebuah lingkaran tertutup. Letaknya lebih dekat dengan kita. Faktanya, sekitar 6.520 tahun cahaya jauhnya. Klasifikasi ulang ini sangat penting untuk studi Lobus pusat galaksi karena mengubah segalanya tentang cara kita menafsirkan data.
Tim mengusulkan penggantian nama struktur. Sebut saja “Lingkaran Sangat Bingung “. Itu cocok.
Mengapa Kami Mengira Latar Depan sebagai Latar Belakang
Jarak di luar angkasa terkenal rumit. Tambahkan kekacauan padat di inti galaksi—bintang, gas, debu—yang semuanya tumpang tindih dalam garis pandang kita, dan Anda akan mendapatkan jebakan visual yang sempurna.
Bagian bawah lingkaran ini terletak tepat di latar belakang bidang galaksi. Jika dilihat dalam gelombang radio, bagian bawah tersebut menyatu dengan cahaya di sekitarnya. Bagi mata kita (atau instrumen kita), busur terbuka terlihat persis seperti bagian dari struktur pusat yang sangat besar.
Untuk mengungkap misteri ini diperlukan “perjuangan selama 40 tahun untuk memisahkan fitur nuklir asli dari cakram galaksi di latar depan.”
Jadi bagaimana kita membedakan antara sesuatu yang berada jauh di tengah dan sesuatu yang berada tepat di depan?
Bagaimana Belerang Terionisasi Menyelesaikan Kasus Ini
Data radio berbohong kepada kita, atau lebih tepatnya, menceritakan kisah yang tidak lengkap. Kunci dari misteri lobus pusat galaksi adalah memandang cahaya secara berbeda.
Tim Kreckel menggunakan data dari SDSS-V Local Volume Mapper. Alih-alih gelombang radio, mereka melihat spektrum optik dan inframerah. Secara khusus, mereka melacak belerang terionisasi.
Ini penting. Belerang memancarkan cahaya pada panjang gelombang yang lebih panjang dan merah. Cahaya merah menembus gas molekuler dan debu yang padat lebih baik daripada cahaya biru. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk melihat melalui kekacauan yang menyembunyikan bagian bawah lingkaran.
Begitu mereka melihat lingkaran penuh, geometrinya menjadi masuk akal. Itu bukan lobus satu sisi. Itu adalah sebuah gelembung.
Untuk mengetahui jaraknya, mereka membandingkan peredupan cahaya belerang dengan peta 3D debu galaksi yang ada. Debu meredupkan cahaya dengan cara yang bisa diprediksi. Berdasarkan seberapa redup cahaya yang muncul, gelembung tersebut pasti berada di dekatnya. 6.520 tahun cahaya jauhnya.
Asal Usul Gelembung
Ini juga lebih kecil dari yang kami kira.
Dengan diameter sekitar 115 tahun cahaya, gelembung ini merupakan bongkahan ruang yang signifikan, namun ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan skala masif yang diperkirakan semula jika berada di dekat pusat galaksi.
Apa yang menciptakannya?
Gelembung tersebut adalah awan gas hidrogen. Itu bersinar karena radiasi ultraviolet yang intens. Tapi dari sumber apa?
Para peneliti tidak menemukan gugus bintang tertentu yang memberi daya pada bintang tersebut saat ini. Mereka mengira itu adalah gelembung yatim piatu. Diukir oleh bintang besar generasi sebelumnya. Bintang-bintang ini hidup dengan cepat, mati muda dalam ledakan supernova, dan membuat lubang di tempat pembibitannya.
Ketika bintang-bintang itu meledak, mereka mendorong materinya menjauh. Kemudian, bintang-bintang baru terbentuk. Radiasinya mengionisasi gas yang tersisa, membuatnya bersinar. Karena kita melihat tepi cangkang berlubang ini paling terang, bentuknya seperti cincin atau lingkaran.
Kedengarannya familier? Ini hampir identik dengan Barnard’s Loop di Orion. Proses yang sama. Lokasi berbeda.
Mengapa Klasifikasi Ini Mengubah Perspektif Astronomi
Kita cenderung berasumsi bahwa struktur besar dan dramatis yang kita lihat pasti ada hubungannya dengan mesin galaksi. lubang hitam supermasif. Inti letusan. Nama Galactic Center Lobe menyiratkan hubungan langsung dengan aktivitas pusat tersebut.
Temuan baru ini menunjukkan sebaliknya. Itu hanyalah suara latar depan. Pembibitan bintang lokal melakukan tugasnya.
Temuan ini dipublikasikan di Astronomi & Astrofisika. Ini adalah pengingat bahwa mencari itu mudah. Memahami itu sulit. Dan terkadang, hal-hal yang menatap ke arah kita jauh lebih dekat daripada yang berani kita akui.
Fitur langit terkenal lainnya manakah yang hanya ilusi latar depan yang menunggu untuk diterjemahkan? Mungkin tidak ada yang mengubah peta kita dalam semalam. Namun lain kali Anda melihat bidang galaksi, ingatlah hal itu. Apa yang kamu lihat tidak selalu sesuai dengan apa yang kamu pikirkan.
