Es 19 de julio. Mire hacia arriba. Si vives en el hemisferio norte, la Luna es una delgada porción de luz que se aferra al borde derecho del cielo.
Eso no es casualidad. Estás presenciando una geometría específica entre la Tierra, nuestro satélite y el sol.
Foco lunar de esta noche
El rastreador de la NASA lo confirma claramente. La fase es Creciente Creciente. Exactamente el 29% de la superficie visible está bañada por la luz del sol.
La mayoría de la gente se detiene ante el resplandor. Los observadores de estrellas lo saben mejor. Puedes ver Mare Crisium (Mar de la Soledad) y Mare Fecunditatis (Mar de la Fecundidad) con solo tus ojos. Parecen manchas oscuras contra las tierras altas más brillantes.
¿Tienes óptica? Los binoculares o un telescopio revelan más. Puedes distinguir el cráter Endymion. Se asienta en el borde oscuro. Afilado. Frío.
¿Por qué la Luna se ve diferente?
La Luna orbita la Tierra una vez cada 29,5 días. Aproximadamente ocho días. Dar o recibir.
Aquí está el giro: la misma cara de la Luna siempre apunta hacia nosotros. La gravedad lo bloquea.
Entonces ¿por qué el cambio? Es ligero.
A medida que la Luna se mueve alrededor de nuestro planeta, el ángulo de la luz solar que incide sobre su cara cambia. A veces el lado que mira hacia nosotros está en sombra. A veces es resplandeciente.
No es la Luna cambiando. Somos nosotros, parados en una posición diferente con respecto a la fuente de luz.
El ciclo completo: de oscuro a brillante
Si quieres entender dónde encaja el 19 de julio, mira el calendario de fases. El ciclo es un bucle, pero se siente como un viaje.
- Luna Nueva: La Luna se desliza entre la Tierra y el sol. No vemos nada. Oscuridad total. Invisible contra el cielo diurno o nocturno.
- Creciente creciente: Esa delgada franja de la derecha. Esto es hoy. El crecimiento es lento al principio.
- Primer Cuarto: Medio encendido. En concreto, la mitad derecha. Parece la letra ‘D’ si entrecierras los ojos.
- ** Gibosa creciente: ** Más de la mitad. Abultado. Acercándose a su finalización.
- Luna llena: 29 de julio. Marca tu calendario. Todo el rostro está iluminado. Lo suficientemente brillante como para leer.
- Gibbosa menguante: La luz comienza a desvanecerse desde la derecha. (En el hemisferio norte).
- Tercer Trimestre: La otra mitad. Lado izquierdo iluminado. Parece una ‘C’.
- Creciente menguante: Una pequeña franja a la izquierda. Desvaneciendo a negro.
El ciclo se reinicia.
Mirando hacia el futuro
La próxima Luna Llena aterrizará el 29 de julio. Dentro de diez días.
Diez días para que esa astilla encerada se convierta en un disco brillante. En una semana pueden pasar muchas cosas. ¿Pero la Luna? La Luna es precisa. Indiferente a tu horario.
Sigue girando. Seguimos mirando.
