Představte si, jak těžké je spojit si obraz s jeho autorem, pokud zemřel před pěti tisíci lety. Archeologie se s touto mezerou potýká po staletí. Máme artefakty, máme kosti, ale spojovat je dohromady je matoucí úkol. Zejména skalní umění vždy zůstávalo mimo dosah genetiků. V blízkosti „plátna“ se obvykle nenacházejí žádné pozůstatky. Jak tedy víme, kdo držel pigment?
Teď to snad zvládneme.
První kontakt
Vědci extrahovali starověkou lidskou DNA přímo ze stěn jeskyní. Ze samotného povrchu. Nikomu se nikdy předtím takový výkon nepodařilo.
Dokazuje to, kdo přesně maloval stěny? Ne. Ještě ne. Ale to dokazuje něco jiného. Lidský genetický materiál může být zachován na skalních površích po tisíce let.
“Víme, že některé obrázky byly vytvořeny foukáním pigmentu nebo jeho aplikací přímo na zeď. Vzhledem k současné citlivosti metod analýzy DNA jsme si řekli: proč to nezkusit?”
Dr. Hipolito Collado Hidaldo a jeho tým ze Španělska, Portugalska a Německa nehledali duchy. Hledali stopy fyzického kontaktu. Otisky rukou, skvrny, fyzický akt tvorby umění. Pokud je technika odběru vzorků správná, DNA je zachována.
Vyhledávání signálu
Tým analyzoval 24 panelů v 11 jeskyních. Jednalo se většinou o červené okrové značky. Tečky, ruční šablony, několik rozpoznatelných tvarů. Testovali také nenatřené části zdí, zeminu, zvířecí kosti a „airbrush“ ptačí kosti z jeskyně Altamira.
Šance nebyly na jejich straně. Bezpečnost je ošemetná záležitost. Půda nese „hluk“ – chaotickou směs zvířecí DNA: myši, ptáky a tvory, které ani nedokážeme identifikovat. Potřebovali čistý signál.
Poskytla ji jeskyně Escural v Portugalsku.
Vzorek odebraný z pigmentované kůry poskytl lidskou DNA. Čistý. Žádný zvířecí „hluk“. Nedaleká nenatřená plocha ukázala stejný výsledek. To vyloučilo prostou kontaminaci ze dna jeskyně. Někdo se dotkl těchto zdí. V evolučním měřítku ne dost dlouho na to, aby přežily nukleové kyseliny.
Ostatní místa byla méně průhledná. Vzorky z jeskyní Escural a Covaron dávaly smíšené signály. Lidská a zvířecí DNA jsou propojeny. Špinavé nohy pravděpodobně přinesly sediment do temnoty jeskyní.
V jeskyni Kovaron vyprávěla genetika jasněji. Západoevropští lovci a sběrači se datovali mezi 16 000 a 5 200 př. nl DNA patřila ženám. A v Escurale? K muži.
Omezení a průlomy
Tady je háček. Vhodná lidská DNA byla nalezena pouze v jednom natřeném panelu. Nulové výsledky z ptačí kosti Altamira.
To znamená, že úspěch je vzácný. Čas všechno zničí. Studie zatím nemůže tvrdit, že identifikuje samotné umělce. Možná lidé, jejichž DNA byla zachována, prostě procházeli kolem. „Turisté“ z roku 5000 před naším letopočtem
Alba Bossoms Mesa to nevidí jako odpověď, ale jako nové dveře.
“To je vzrušující. Toto je nový způsob mapování lidské přítomnosti v prehistorických dobách. Máme co do činění s genetickými archivy v kameni.”
Dr. Matthias Meyer souhlasí. Stěny jeskyní nejsou jen kamenné. Jsou to biologická skladovací zařízení, pokud jsou příznivé podmínky. Variabilita je vysoká. Někdy nic nepřežije. Někdy – trochu. A kdy se to stane?
Vypráví příběh.
Další krok
Metoda je stále drsná. Úspěšnost je nízká. Další krok zahrnuje zdokonalení procesu extrakce, výběr jeskyní s lepší molekulární ochranou a zaměření na ruční šablony nebo figurativní umění, kde byl kontakt s kůží nevyhnutelný.
Podaří se nám konečně vyjmenovat umělce?
Možná ne jména. Ale možná osobnosti. Možná pohlaví, nebo alespoň genetický otisk prstu, který spojuje konkrétní populaci s místem, kde se okr setkává se stěnou.
To je začátek. Stěny mlčí, ale pamatují. Jen jim musíme naslouchat pozorněji. 🧬🏺
A. Bossoms Mesa a kol. (2026). Studie o uchování starověké lidské DNA, Nat Commun.
