Растения поглощают солнечный свет, а мы смотрим на него. А что, если эти два процесса могут быть не исключительными друг для друга?
Команда из Национального университета Сингапура заявляет, что нашла способ. Они извлекли фотосинтетические «внутренности» листьев шпината. А именно — тилакоиды — те самые крошечные стопки мембран, где хлоропласты выполняют свою тяжелую работу. Затем они добавили их непосредственно в клетки человеческих глаз. В лабораторных условиях. И в глаза мышей.
Мыши были генетически модифицированы так, чтобы страдать от синдрома сухого глаза. Это болезненное состояние, при котором глаза ощущаются как наждачная бумага, оно поражает более миллиарда людей. Обычно его лечат препаратом Restasis, который стоит целое состояние и вызывает сильное жжение, прежде чем станет лучше. Пациенты его не обожают.
Но это работает.
Когда частицы попадали под обычный комнатный свет, они начинали действовать. Они производили НАДФН (NADPH). Воспринимайте это как биологическую батарею. Или, что еще лучше, как щит.
«Мы тоже можем обладать ограниченной способностью к фотосинтезу».
— Син Куоран, инженер-биомолекулярщик из NUS
Это утверждение должно заставить вас остановиться и задуматься. Мы берем механизм, созданный для превращения воздуха и света в пищу, и используем его для борьбы с воспалением. Как именно?
Сухость глаз вызывает стресс. Этот стресс приводит к образованию активных форм кислорода. Это токсичный мусор, повреждающий ткани. Частицы шпината, освещенные любым фоновым светом, отражающимся от стен, превращают этот хаос обратно в порядок. В течение тридцати минут. Они переключают иммунные клетки из режима атаки в режим защиты.
И это было не просто фокусом с чашкой Петри. Они протестировали метод на слезной жидкости, взятой у реальных пациентов с синдромом сухого глаза.
Каковы результаты? Снижение уровня пероксида водорода на 95%. Практически полное уничтожение вредных окислителей. Жидкость перестала атаковать глаз. Она просто… исцеляла его.
Технология называется LEAF (Light-reaction enriched thylak NADPH foundry — завод по производству НАДФН с обогащенными тилакоидами, реагирующими на свет). Звучно. Научно. Точно.
В испытаниях на мышах LEAF оказался эффективнее Restasis. Стандартный метод лечения был побежден некоторыми листьями. Эффект лечения длился всего несколько часов. Частицы разлагаются. Но для окна испытаний это не имело значения. Капли, применяемые дважды в день на протяжении пяти дней, показали лучшие результаты, чем дорогой фармацевтический препарат со множеством побочных эффектов.
Это магия?
В некотором смысле. Но механизм надежен. Шпинат был выбран потому, что он дешев. Он дает большое количество хлоропластов. И извлечение биомеханизма из него проще, чем почти из любого другого растения. Это практично. Это даже скучно.
Это хорошая новость для перевода метода в клиническую практику.
Не требуются какие-либо устройства. Никаких специальных УФ-ламп. Только тот свет, который позволяет вам читать этот текст.
Но подождите. Частицы распадаются. Значит, потребуется повторное введение дозы. Возможно, несколько раз в день. Практически ли это осуществимо? Нам придется подождать клинических испытаний, которые уже подготовлены. Авторы полны энтузиазма.
«Это кажется почти сюрреалистичным, когда ты думаешь о будущем, в котором человеческие клетки смогут иметь какую-либо полезную форму фотосинтеза не только в глазах, но и в других местах».
Леонг думает не только о сухих глазах. О любых воспалительных состояниях. Везде, где может коснуться свет. Может быть, это ваша кожа? Может быть, где-то еще?
Перспективы открыты. Наука надежна. Тот факт, что мы помещаем хлоропласты растений в наши тела, не переваривая их предварительно, ощущается как научная фантастика.
По крайней мере, до вторника.
