Tumbuhan memakan sinar matahari. Kami menatapnya. Bagaimana jika keduanya tidak saling eksklusif?
Sebuah tim dari Universitas Nasional Singapura mengatakan mereka telah menemukan caranya. Mereka mengambil isi fotosintesis dari daun bayam. Secara khusus, mereka mengekstraksi tilakoid —tumpukan membran kecil tempat kloroplas melakukan pekerjaan beratnya. Kemudian mereka menjatuhkannya langsung ke sel mata manusia. Di laboratorium. Dan ke mata tikus.
Tikus-tikus tersebut direkayasa untuk menderita penyakit mata kering. Sebuah kondisi yang menyakitkan dan sulit yang mempengaruhi lebih dari satu miliar orang. Biasanya diobati dengan Restasis, yang merugikan lengan dan kaki serta membuat mata Anda terbakar lebih parah sebelum terasa lebih baik. Bukan favorit penggemar.
Tapi ini? Ini berhasil.
Saat terkena cahaya normal dalam ruangan, nanopartikel bayam mulai bekerja. Mereka mulai menghasilkan NADPH. Anggap saja sebagai baterai biologis. Atau lebih baik lagi, sebuah perisai.
“Kita juga memiliki kemampuan fotosintesis yang terbatas.”
— Xing Kuoran, insinyur biomolekuler NUS
Kalimat itu seharusnya menghentikan langkah Anda. Kami menggunakan mesin yang dirancang untuk membuat makanan dari udara dan cahaya, dan kami menggunakannya untuk melawan peradangan. Bagaimana?
Mata kering menimbulkan stres. Stres tersebut menghasilkan spesies oksigen reaktif. Sampah beracun yang merusak jaringan. Partikel bayam, ketika diterangi oleh cahaya sekitar yang memantul dari dinding, mengubah sampah tersebut kembali menjadi teratur. Dalam waktu tiga puluh menit. Mereka mengalihkan sel kekebalan dari kondisi serangan kembali ke mode perlindungan.
Dan itu bukan hanya trik cawan petri. Mereka mengujinya pada cairan air mata yang diambil dari pasien sebenarnya dengan mata kering.
Hasilnya? Penurunan hidrogen peroksida sebesar 95 persen. Penghapusan total oksidan berbahaya. Cairan itu berhenti menyerang mata. Itu baru saja… sembuh.
Teknologi ini disebut LEAF. Pengecoran tilak NADPH yang diperkaya dengan reaksi terang. Menarik. Ilmiah. Tepat.
Dalam uji coba tikus, LEAF mengalahkan Restasis. Standar perawatan dirusak oleh beberapa daun. Perawatannya hanya berlangsung beberapa jam. Partikel-partikelnya terdegradasi. Tapi itu tidak masalah untuk masa uji coba. Tetes dua kali sehari selama lima hari memberikan hasil yang lebih baik dibandingkan obat mahal dan sarat efek samping.
Apakah ini ajaib?
Semacam itu. Tapi mekanismenya solid. Bayam dipetik karena murah. Ini menghasilkan kloroplas dalam jumlah besar. Dan mengekstraksi biomachinery lebih mudah dibandingkan dengan hampir semua tanaman lainnya. Ini praktis. Bahkan membosankan.
Itu kabar baik untuk penerjemahan ke klinik.
Tidak diperlukan perangkat. Tidak ada lampu UV khusus. Hanya cahaya yang memungkinkan Anda membaca ini.
Tapi tunggu. Partikel-partikelnya terurai. Jadi, Anda sedang mempertimbangkan pemberian dosis berulang. Mungkin beberapa kali sehari. Apakah itu mungkin? Kita harus menunggu uji klinis yang sudah dipersiapkan. Para penulis sangat bersemangat.
“Hampir tidak masuk akal ketika memikirkan masa depan di mana sel manusia dapat melakukan beberapa bentuk fotosintesis yang bermanfaat tidak hanya di mata, tapi juga di tempat lain.”
Leong tidak hanya memikirkan tentang mata kering. Kondisi peradangan dimana saja. Dimanapun cahaya bisa bersentuhan. Mungkin kulitmu? Mungkin di tempat lain?
Implikasinya terbuka lebar. Ilmunya ketat. Fakta bahwa kita memasukkan kloroplas tumbuhan ke dalam tubuh kita tanpa mencernanya terlebih dahulu? Rasanya seperti fiksi ilmiah.
Sampai hari Selasa, kurasa.
